Эти сутки у него получились очень насыщенные на события и он даже малость подустал. Если добавить к этому, что немало времени маг провел под сферой времени, создавая и дорабатывая артефакты, то и вовсе сутки у него шли за двое. Он уже чувствовал легкую усталость и вполне ощутимый голод. Последнее было еще одной причиной заглянуть в таверну, и хотя бы на скорую руку перекусить.

Спускаться на уровень улиц Джи не стал. Поочередно пользуясь левитацией, режимом тени и скачком, он перемещался по крышам, резко сокращая себе путь. Применять ближнюю телепортацию и нарабатывать навык ее мысленной активации он начал довольно быстро. Заодно маг узнал, что откат у «скачка» весьма слабый, но не позволяет использовать его сразу в течение пары секунд, так что устроить веселые скачки с группой противников не выйдет. Правда у заклинания имелись нюансы использования. Если попытаться «скакнуть» на расстояние больше ста метров — заклинание срабатывало два или три раза подряд, но не больше и при этом откат был серьезнее. Секунд десять у него кружилась голоса, а ритм сердца сразу подскакивал как бешеный. Экспериментировать на большее расстояние маг не решился.

Режим тени немного сглаживал откат от скачка, а ускорение позволяло сделать его более коротким, хотя Джи не очень понимал как и почему это происходило. По идее откат всегда должен был быть одинаковым, как другая магия могла его менять — чародей не представлял. Тем не менее пользоваться всем этим предстояло на практике и потому Джи принял всё как есть по факту. Заодно он отметил про себя, что, вероятно, некоторые заклинания не зря сделали запретными, а смешивать запретные заклинания вообще не стоило. Сейчас он фактически экспериментировал сразу с тремя запретными аспектами — магией некрономики, пространства и времени. И пусть все чары творились не напрямую, а через артефакты — уже одного кольца ускорения вполне хватило бы, чтобы его посадили в каменный мешок на годик-другой подумать.

Новое ускорение, кстати, стало намного интереснее. Похоже, ускорения мантии и кольца могли работать совместно, а их эффекты не складывались, а умножались. Прежде чародей пытался активировать несколько колец ускорения сразу, но тогда эффекта от них не получал. Вероятно, влиял не только артефакт, но и форма самого заклинания, которая для кольца и мантии были немного разными. Суммарно Джи получил ускорение почти в пять раз, что его весьма удивило и порадовало. С такими возможностями он вполне мог попытаться уклоняться от арбалетных болтов и стрел. На ближней дистанции это вряд ли выйдет, а вот уже метров с двадцати уже могло получиться. С вражескими заклинаниями это наверно не прокатит, но и без этого всё было замечательно.

Маг быстро добрался до центра города и площади с фонтаном. Похоже его идея срезать путь оказалась вполне хорошей. По крайней мере, ждать удачного момента, чтобы просочиться через южные ворота не пришлось, да и случайные встречи на улицах его миновали. Теперь же предстояло все же спуститься с крыш и преодолеть пару сотен метров по площади до таверны в обычном режиме. Здесь чародей решил испытать новую мантию Хамелеона и ее систему встроенных иллюзий.

На площади стояли стражники и группа тайной полиции, встречаться с которыми в своем обычном обличии Джи не очень хотелось. Потому маг тихонько спустился в темный угол за зданиями и там преобразился в Джона Борка. Иллюзия сформировалась быстро и как показалось Джи даже слишком быстро. Иллюзорный образ не просто наплыл на тело, а как будто вырос на нем. Чародей про себя решил что пятикратное ускорение дает совершенно интересные бонусы и с ним надо экспериментировать почаще.

Выйдя на открытое пространство, Джон Борк нарочно с уверенным видом направился к ближайшему стражнику, занятому разговором с «серым» мечником. Еще несколько его коллег стояли в сторонке и тоже негромко переговаривались посматривая по сторонам. Борка они заметили сразу, но что называется скользнули взглядом и словно тут же о нем забыли. Джи стало даже немного обидно, но вспомнив тщедушный и даже чуть забавный вид толстяка Борка, он тут же понял, что все было логично.

— Добрый день, уважаемые. Не подскажете где путнику можно промочить горло в этом прекрасном городе? — обратился Джи к беседовавшим стражнику и мечнику.

Те почти синхронно повернули к нему головы, оценив быстрым взглядом и в нем проскользнуло легкое сожаление.

Серый снова обернулся к собеседнику и будто забыл о существовании Борка. Второй оказался чуть более добродушен и соблаговолил ответить:

— Так ты чтож, толстяк, с глазами не в ладах?… Вот же таверна там перед тобой… — он махнул рукой в сторону. — Иди туда и там залей за воротник, что средства позволяют. Только ты это… Кошелек крепче держи, а то неровен час подрежут. Тут народец ушлый собирается.

Сказав это, стражник тут же вернулся к общению с коллегой, а Джи, учтиво поклонившись, направился к таверне. Проходил он почти в метре от остальных серых, но те уделили ему внимания не больше, чем клумбе цветов.

Уже отойдя от этих бдительных блюстителей правопорядка Джи самодовольно заулыбался. Его мантия и правда прошла первую проверку. Наверняка у кого-то из стражей были артефакты поиска и образы Джи, но по итогу его не признали. Это было очень хорошо.

В таверне оказалось на редкость многолюдно. Большая часть сидячих мест была уже занята, оставалось только пара мест у входа и пара за стойкой бара. Джи обвел взглядом помещение и понял, что сразу переговорить с Реем не выйдет. Тот сидел за своим привычным местом в окружении нескольких хорошо экипированных личностей и что-то напряженно обсуждал. Магическое зрение Джи выявило какую-то иллюзорную дымку и странного вида размытие в этом месте. Похоже Рей или кто-то из его собеседников применял амулеты сокрытия переговоров.

Джи присмотрелся к окружению и быстро заметил через пару столов двух прилично одетых граждан, спокойно попивавших пиво и тоже внимательно следящих за столом Рея. Как на зло у них на пути сидела компания крупногабаритных верзил, которые активно шутили, шумно общались и своими спинами очень некстати загораживали весь вид. Джи улыбнулся. Похоже за Реем установили слежку представители тайной полиции, но пока у них мало что получалось. Рей никогда не позволил бы никому лезть в свои дела, даже если они официально наделены властью и имеют к тому все полномочия. В том, что пара наблюдателей из «серых» Джи не сомневался. Под одеждой у них были скрыты знаки тайной полиции, которые можно было быстро предъявить, если понадобится. Такое «гражданское» одеяние у стражи или тайной полиции маг прежде не встречал, но подобные новшества были вполне разумны.

Джи преодолел общий зал и сел за свободную стойку у бара. Здесь, в отражении витрин, он мог спокойно наблюдать за Реем и его «совещанием» и дожидаться его окончания. Слева от него сидел уставшего вида лучник и мило беседовал с магессой по соседству. Справа негромко перешептывались двое мужчин. Один в дорогом сером костюме, с тяжелым широким поясом-ножнами, а его собеседник в темно алом костюме с капюшоном, который он сейчас накинул на голову, стараясь скрыть лицо.

Бармен Бенжиро и по совместительству хозяин заведения быстро заметил нового посетителя и неспешно подошел. Это был невысокий полный мужчина в годах в зеленой рубахе и темной кожаной безрукавке. Макушка Бенжиро уже давно облысела, но остальные рыжие волосы он отпустил подлиннее почти до плеч. Также он бы обладателем широкой густой бороды и усов. На одном ухе красовались два небольших золотых кольца. Джи знал Бенжиро уже много лет как душевного и приятного собеседника, но сейчас он отыгрывал роль человека здесь нового, так что на особое отношение не стоило рассчитывать.

— Что закажете? — поинтересовался хозяин заведения.

— Что-нибудь пожевать и выпить. Но без алкоголя. — ответил Джи. Он прекрасно понимал, что на голодный желудок даже от кружки пива его сейчас знатно «попрет». — Желательно что-то с мясом. Мясное рагу или суп есть?

Слегка нахмурившись Бенжиро на пару секунд задумался и продолжил: