П.с. И держись подальше от неприятностей. А то я тебя знаю…»

Закончив читать, Эльза какое-то время сидела молча, словно застыла, а потом неожиданно разревелась. Джи не удержался и попытался ее утешить, но она только встала и предупредительно выставила руки вперед. Маг отступил.

— Извини. — продолжила она, чуть погодя. — Я тут немного прониклась. Он даже мертвый умудрился обо мне не забыть. Даже позаботиться по-своему. Обо мне никто так не заботился никогда. Боги, ну зачем он умер?!… Единственный маг, с которым я могла нормально… хотя бы поговорить.

Эльза утирала слезы рукавом халата, а Джи потихоньку усадил ее обратно на стул.

— Ты его брат?

— Да, старший. — быстро соврал Джи.

— Тебе очень повезло. Я бы хотела, чтобы у меня был такой брат. Пусть даже и младший. Мне его очень не хватает. И Нинель. Ну, ей то понятно… а мне даже непонятно почему… видимо я тоже к нему … прикипела. Да что же я несу, демоны преисподней!…

Джи достал из рюкзака бочонок эля и поставил на стол. Эльза удивленно посмотрела на эль и перевела взгляд на мага.

— Неси кружки. — коротко пояснил маг и мечница, быстро утерев лицо, унеслась на кухню, звеня посудой.

Джи осмотрелся кругом своим абсолютным зрением и отметил, что изнутри окружающее пространство видно даже лучше. «Невидимка» на улице уже не сидел на прежнем месте, а перескакивал с дерева на дерево вокруг участка. Причем делал это весьма быстро и необычно. Вот пятно чуть поднимается над деревом, а потом как будто мигает и серой молнией перескакивает на соседнее дерево.

«Интересный персонаж, прокачанный чем-то мощным. Надо быть настороже» — подумал Джи, когда Эльза принесла большие пивные кружки и уже наполняла их из бочонка.

Когда кружки были почти наполнены, чародей предложил тост:

— Давай за Джи.

— Давай. За моего лучшего компаньона-мага, который когда-либо у меня был. — ответила Эльза и они выпили.

Джи отпил чуть меньше трети, а Эльза осушила кружку почти наполовину.

— Ты уже был у Нинель? — спросила она.

— Да. Отдал письмо и деньги, но, по-моему, она еще немного в шоке. Собиралась даже тебе отдать всё. Говорила, что ей ничего не надо. Ревела.

— Да, могу понять. Ее после взрыва неслабо так тряхнуло. Как стало понятно, что Джи сгинул у нее истерика началась, но она быстро в руки себя взяла. Вокруг море нежити, Тоширо конечно держал оборону хорошо, но ведь тут нельзя расслабиться. Она вроде до самого города была в шоке, а потом наверно выплакалась и смирилась. Но я, конечно, не буду себе лишнего брать, хоть и хочется. Джи так решил, так что пусть так и будет.

Они чокнулись и еще выпили. Маг слегка пригубив, а Эльза почти осушив кружку.

— Как вы выбрались тогда? Солнце же припекало, а ты полувамп, наверно несладко пришлось?…

— Фигня. Мне Тоширо отдал какой-то свой амулет, защищавший от светлой магии. Хотя он откровенно был не сильно-то и нужен. Пояс, что Джи взял у паладинов давал такие офигенские защитные бонусы, что я наверно могла бы святой гнев выдержать. Но в любом случае спасибо ему. Мы тогда с Нинель думали, что они с Акеми полностью на нашей стороне и стоит только дойти до города как нас там встретят с цветами. Ну, встретить — встретили, только цветы жестковаты оказались.

— Да, наверно всё это было неожиданно…

— А то! Когда нарвались на аванпост паладинов, мы даже поначалу ничего не заподозрили. Отдали им всю экипировку, которую у них в хранилище позаимствовали… Вроде как это было справедливо. А потом нас упрятали в одиночку в такарской тюрьме. Такое себе местечко. Одно хорошо — солнце ни разу не припекает.

Мечница поначалу улыбнулась, но быстро нахмурилась.

— А после явились эти… Из тайной полиции и стали допрашивать, но уже по отдельности. Тут-то я и поняла, что обвинения с нас снимать никто не собирается. И ладно бы с меня… Но Джи… Сволочи! Я как узнала, чуть их командиру в морду не дала. Но тогда не получилось — скрутили меня, а Нинель, кажется, в шоке была. Но у нее всегда голова варила лучше, чем у меня. Это как его… самообладание на уровне. Меня обратно в камеру упрятали, а через несколько часов выпустили и сюда перевели. Ты это… по поводу брата своего не думай… все, что по его поводу говорили — брехня чистой воды.

— О, я в курсе, поверь мне. Я еще думаю, как это все разруливать, но чувствую, что дело это сложное и с наскока не решить. Но его память я обязан обелить. Разбиться в лепешку, а честное имя надо вернуть.

— Вот! Наш человек. Если понадобится мое посильное участие — я обеими руками «за»!

Джи улыбнулся и снова поднял кружку с остатками эля. Эльза поддержала и они опять чокнулись и выпили. Чародей снова рискнул осмотреться абсолютным зрением и увидел, что невидимка куда-то пропал. Нехорошее предчувствие подступило к горлу и он, обернувшись к Эльзе, спросил:

— А что, та броня, про которую рассказывал Джи, у тебя еще? А то я столько про нее слышал, а не видел. Покажешь?

Эльза уже слегка порозовевшая от эля мило улыбнулась.

— Конечно. Сиди тут, счаз покажу. Только ничего не трогай, а то я вас магов знаю…

Как только Эльза упорхнула куда-то в комнату, Джи быстро накинул пелену Скрыта и потихоньку вышел во двор. Невидимку он нашел быстро — тот переместился к входной калитке и устанавливал что-то вроде магической ловушки возле нее.

«Ах, ты гаденыш, значит решил все-таки повоевать. Ну, давай, посмотрим, что ты умеешь.» — подумал Джи и быстро запрыгнул на крышу перед входом.

Пока Джи изучал противника и думал, как лучше поступить, тот уже закончил одну ловушку и приступил к установке второй, тоже на дорожке, но ближе к дому.

— Да ты тут всё загадить что-ли решил? — выругался про себя Джи и мысленно перебирал подходящие заклинания.

***

Изучив оба дома, Ксу решил начать с мечницы. Тут защиты почти не было и можно было сделать все тихо и быстро. Но когда он уже выбрал наблюдательный пункт на дереве и смазал стрелки парализующим ядом, к дому внезапно подошел поздний посетитель. Судя по экипировке и мощному защитному полю — это был сильный маг. В сознание закрались легкие подозрения. По описанию он был схож с тем, кто уничтожил его группу в лесу, хотя уверенности и не было — уж очень мало информации успели передать его люди, прежде чем погибли. Но если так — убить его было делом принципа. Надо только все хорошо подготовить.

Мечница впустила гостя внутрь и они, усевшись, начали что-то обсуждать. Ксу решил быстро осмотреть округу на предмет его возможных спутников или охранников, но быстро обойдя периметр дома не нашел ничего подозрительного. Были, конечно, рабочие на дороге, которых Ксу распознал как наблюдателей местного теневого лидера — Рея. Хотя они вряд ли смогли бы помешать совершить задуманное. Но Ксу, на всякий случай, поставив перед входом небольшую ловушку — Земляную воронку. Теперь если «рабочие» надумают вмешаться — они погибнут на подходе.

Вторую такую же он поставил на пути к выходу. В нее должен был попасть маг. Какие бы у него не были защитные щиты против такой ловушки они бесполезны. Воронка затягивает одного или нескольких жертв под землю, где перетирает их толщей земли и камнями. Даже если он как-то умудриться не сразу умереть, он окажется заживо погребен на глубине двух метров без воздуха и выбраться оттуда не сможет уже ни сам, ни с помощью других. Выжить после такого почти невозможно. А на выбежавшую ему на помощь девушку уже приготовлены усыпляющие дротики. Если же она даже не станет ему помогать — проникнуть внутрь Ксу сможет очень быстро.

Если же что-то пойдет не так и дело дойдет до боя — у Ксу есть неоспоримое преимущество в скорости и метательном оружии. Дело могло осложнить только мечница, но поскольку Ксу разрешили не брать ее живой — тут можно особо не стараться, хотя взять ее живой было бы приятнее.

Воин ночи уже закончил приготовления и снова запрыгнул невидимой тенью на свой наблюдательный пост, когда из двери вышли маг с Эльзой под ручку и направились к выходу. Ксу понял, что его план претерпел небольшие изменения. Однако, когда Эльза быстрее пошла вперед, рассчитывая видимо лично открыть калитку гостю, Ксу понял, что взять ее живой не удастся.