— А что с Акеми?
Макшер дал сигнал магу и тот сменил образ на другой. Теперь отображался темноватый коридор в другом зале. В зоне видимости стоял стол дежурного, за которым сидел охранник в типичной алой броне. Другой стоял рядом и они переговаривались. Через секунду они оба развернули головы в одном направлении и двинулись туда, за пределы зоны видимости глаза наблюдателя. Еще через секунду изображение мигнуло и слегка потускнело, но все еще продолжало отображать пустой коридор.
— Это двери в спальню Королевы. По понятным причинам здесь нет внутреннего наблюдения, как и в кабинете самого Тоширо. Он сам на этом настоял. Поэтому судить о том, что тут случилось мы можем очень поверхностно. Двое часовых, несших службу были позже обнаружены в темном коридоре, где не проходят пути патрулей и нет наблюдения системы «Око». Им свернули шеи, а после они подверглись некоему воздействию очень похожему на комбинированное проклятье. Их кровь вскипела, а органы и мягкие ткани будто вывернуло наизнанку. Думаю снять с них посмертные воспоминания не выйдет. Их мозги превратились в кашу.
— Когда это случилось?
— Примерно в то же время, как ваш Джи проник в систему «Око»
— Четко сработано… — холодно заметил советник.
— Мы полагаем, что глаз-наблюдатель подвергся какому-то магическому воздействию и какое-то время передавал статичную картинку. Я не знаю как такое возможно. Спецы из «Ока» тоже не могут сказать ничего определенного. Как бы там ни было, это очень походило на обычные помехи.
— Следы нападавшие оставили? Я рискну предположить что это мечница с малиновыми волосами и лучница в золотой чешуйчатой броне?…
— Нет. Следов они не оставили и мы не знаем как они выглядели и сколько их было. Но в спальне Акеми мы обнаружили остаточный след магии сковывания и артефактной компрессии. Похоже Акеми захватили спящей и сжали до живого артефакта. Я плохо знаю это направление магии, но насколько мне известно это очень болезненная и опасная процедура…
— О, да… есть даже особый вид казни, когда пленный поэтапно проходит несколько раз через компрессию и декомпрессию. Не спрашивайте откуда я это знаю… Этим способом пользуются наши недруги из Темного Альянса… В Такаре подобные зверства запрещены, хотя я знаю одного мага, которого неплохо бы казнить именно таким способом…
Макшер прочистил горло и продолжил:
— Следов они не оставили, но судя по всему они могут вообще вытирать свои астральные следы. В комнате остались четкие борозды от двух обьектов, именно так мы и можем косвенно судить сколько их было. Однако комнату они покидали вместе, укрывшись иллюзией Акеми. Совсем не такой, как была у первого нападавшего, но тоже очень качественной.
Образ коридора перед Энлаем изменился. Он стал четче, будто неведомые помехи отступили. Дверь в спальню открылась и из нее вышла Акеми в ночной рубашке. Девушка быстрым шагом направилась по коридору, но на каждом повороте она слегка притормаживала и как будто прислушивалась.
— Похоже они ориентируются гораздо хуже, чем наш первый нарушитель… — заметил Энлай.
— Верно. Я тоже это заметил. Лже-Акеми шла к кабинету дольше и более извилистым маршрутом. Явно старалась обходить патрули и посты со сферами рассеивания.
Картинка сменилась на уже знакомую. Двери перед кабинетом Тоширо были закрыты, а сидящий за столом дежурный выглядел как просто уснувший. Акеми подошла к его столу, несколько секунд наблюдала за сидящим, а потом резко развернулась и вошла в кабинет короля. Едва дверь за ней закрылась, как в щели под ней появился зеленоватый отблеск, будто там применили заклинание сковывания. Еще через пару минут свет пропал, а стена рядом с дверью взорвалась. Картинка оборвалась.
— Глаз наблюдатель был уничтожен осколками, — пояснил Макшер — но дежурный выжил. Сейчас ему оказывают помощь, но думаю он выкарабкается.
— Вы осмотрели кабинет короля? Какие вы смогли найти улики?…
— Этим как раз занимаются мои люди. Думаю лучше отправиться на место, чтобы вы сами увидели это. Возможно вы как более опытный в этом вопросе сможете найти что-то важное…
Энлай утвердительно кивнул и они пошли к кабинету Тоширо. По пути полковник продолжил излагать уже известные ему факты.
— По нашим данным в кабинете применили Инферно. Я затрудняюсь сказать, что там происходило в деталях — огненный след Инферно стер следы более слабой магии, но сам по себе факт применения столь мощной магии внутри закрытого помещения у меня вызывает ряд вопросов…
— Я так понимаю, что ни тел Тоширо, ни других вы не обнаружили, поэтому и предполагаете, что он также был захвачен?…
— Отчасти. На месте взрыва найдено тело, обгоревшее от Инферно, но этот человек погиб не от огня. По нему применили ту же комбинированную магию, что и против часовых и снять его посмертные воспоминания тоже не выйдет.
Это заставило советника удивиться.
— Тело подлежит опознанию?
— Вполне. Это мужчина средних лет с типичными татуировками культа Джао. При нем не обнаружили ни оружия, ни артефактов, но по остаткам одежды его определенно можно причислить к культистам. Также на месте происшествия нашли несколько капель крови, которая не принадлежит ни Тоширо, ни погибшему.
— Значит кого-то там ранили…
— Да. А еще там остались следы серьезного магического боя. Это происходило уже после применения Инферно, только поэтому мы и можем это обнаружить. А еще есть странные следы, которые очень напоминают магию телепортации и искажения времени. Некротический след призрака тоже присутствует, но там так все намешано, что трудно сказать что и как применялось.
— Не удивлен. Наш главный нарушитель выжил и скрылся, оставив нам тело культиста, чтобы вероятно пустить по ложному следу…
— Не уверен. Откровенно говоря я вообще не понимаю его мотивов… Он вырубает «Око», старается вести себя незаметно, а после взрывает кабинет Инферно… Зачем? Можно было бы также тихо уйти и не создавать себе проблем… Я надеялся вы проясните этот момент, раз вы уже имели с ним прежде дело… Чем он руководствовался?
— Наглостью. Я думаю последние дни нашего противостояния можно назвать открытой войной и в этой войне, как не неприятно это признавать мы проигрываем…
Полковник через плечо окинул советника недоверчивым взглядом, но ничего не ответил. Они как раз дошли до разгромленного кабинете, где два техника-мага изучали астральные следы. Один из них при виде Макшера отвлекся и передал ему блокнот с записями. Полковник вчитался в записи и все также с недовольным лицом кивнул.
— Ясно. Как я и думал — все подтверждается. Господин советник, может вы тоже что-то скажете?
Энлай активировал магическое зрение и окинул взглядом разгромленный кабинет. Повсюду были оранжевые следы огненной магии с вкраплениями других стихий. В этой мешанине не каждый маг-следователь смог бы разобраться, но Энлай уже составил примерную картину произошедшего.
— Да. Все так, как я и предполагал. Похоже здесь произошел короткий бой между нашим первым нарушителем и его сподручными. Не знаю уж что они не поделили, но судя по количеству примененной магии, его противник скорее всего погиб. Последний добивающий удар он нанес уже зачарованным оружием в область шеи и груди. Его противник не похож на культиста, скорее это какой-то наемник. У него не было шансов. Наш маг отработал по нему серией из всех стихий, под ускорением времени, после обратился в призрака, а после добил холодным оружием. Затем обобрал второго, уже мертвого и забрав тело телепортировался… Тревогу подняли не сразу, я прав?
Макшер тяжело вздохнув кивнул.
— Да, по инструкции дежурный охранения вначале связался с системой наблюдения «Око», чтобы понять что и где произошло, и только потом объявляет общую тревогу. Примерно с минуту после взрыва внешний щит еще был выключен и теоретически его можно было преодолеть телепортационным каналом.
— Это очень плохо… вы дали ему время, чтобы уйти.
— Думаю теперь инструкцию следует пересмотреть в сторону ужесточения правил. — констатировал Макшер.
