Если до того, как маг развил свою волю, душа его не избавилась от эгоистических черт, то Об сам притягивается к его деяниям, наполняя их силой. Если же душа мага чиста, как слеза ребенка, то именуется он «малым дитем», и Чистый Аур струится по его позвоночнику, облекая все его деяния искрящейся мощью, неся созидание и Свет Истины. Кристаллы горного хрусталя, насыщенные Ауром и мыслями о противодействии Обу, реагируют на присутствие Оба, загораясь красным светом. Так устроена природа камней: будучи соединенным с Силой, камень меняет свои свойства и приобретает те, что дает ему маг. Вот и сейчас, в кромешной темноте, камни, стоящие на скалах над долиной, сверкали в ночи красными огоньками, сигнализируя о присутствии недюжинной силы Оба в этих местах.

Через несколько секунд после того как виман шаммаров пролетел над кристаллами Аура, началось нападение на деревню. Атланты, наполненные невидимой мощью, находясь в глубочайшем трансе, высыпали из вимана как горох и тут же стали крушить дома селян. Однако деревня опять была пуста, и это привело пиратов в ярость.

За считанные минуты поселение было разрушено в щепки и от стен домов остались лишь небольшие остовы. Вся земля была покрыта руинами и обломками крыш, будто ураган промчался и в мгновенье ока стер деревню с лица земли.

– Их здесь нет! – прокричал первый помощник.

Виман опустился очень низко к земле, и все атланты мгновенно запрыгнули в него, – воздействие транса давало им нечеловеческую силу и выносливость; и без того сильные, шаммары в таком состоянии были в десять раз мощнее, чем обычно.

Корабль взмыл в небо, но тут Крокс увидел где-то внизу огоньки. Он показал туда пальцем, и виман буквально спикировал на одинокий хутор, в котором жила семья Азера. Его предупреждали о возможном нападении и Указе Гьянга, но упрямый старик всегда все делал наперекор и потому не спрятался как жители всех окрестных деревень.

В эту роковую ночь он лег спать после трудового дня с чувством полной удовлетворенности, в душе посмеиваясь над пугливостью селян. Старик не верил в близость шаммаров и думал, что крыши в деревне снес порыв ветра, чем жестоко поплатился за свою самонадеянность. Несколько шаммаров сгребли в охапку всю его семью, – и вот у же на нижней открытой палубе вимана пиратов в свете факелов Крокс с неприкрытой яростью на лице тряс Азера как куклу (атлант был выше человека в два раза), требуя сказать, куда сбежали эти трусливые крысы, эти недоношенные крестьяне с их предводителем? «Найду – душу вытрясу, – кричал Крокс, – наизнанку выверну, не найду – буду упражняться на тебе, безмозглая ты скотина, пока не вспомнишь, где мне их искать!»

Азер был так напуган, что тут же наделал в штаны и стал дико, как осел, икать, вытаращив глаза, и так и не смог сообщить Кроксу ничего определенного. Семейство Азера, старуха и две престарелые дочери со своими мужьями и кучкой детей, находилось в шоке не столько от неожиданности, сколько от прикосновений шаммаров: когда атлант в трансе, то все, до кого он дотрагивается, впадают в оцепенение на несколько часов, и чем слабее организм человека, тем сильнее он реагирует на касания шаммара. Азер был в шоке, но в сознании, члены его семьи – без сознания, и это было удачей для них – их пока не пытали.

* * *

В это время Святой Гьянг, сосредоточившись на внутреннем зрении, глазом Данг-ма прозревал в то, что происходило на хуторе Азера, а затем и на вимане. Времени оставалось очень мало: Азер знал, где убежище, и как только шаммары выведают это у него (а они это сделают, как только закончится приступ ярости и бешенства у Крокса), через пять минут они уже будут там, а все жители этой деревни тут же станут рабами. И не только этой, но вообще все, кто поместится на вимане, – а это несколько деревень. Гьянг обратился к Когану. Ответ был: «Уже». Это означало только одно: Коган знал, что происходит, и помощь уже в пути. Оставалось только ждать.

* * *

Приступ ярости Крокса быстро закончился, и первый помощник тут же погрузил Азера в гипнотический сон, собираясь задать вопросы, на которые Азер однозначно и полно ответит: расскажет все – до мелочей.

Однако тут стало происходить нечто невообразимое. Волна ужаса накатила на атлантов. Они – все до одного – стали вдруг кататься по полу, держась за головы и буквально воя от приступа нестерпимой боли. Ужас гнал их прочь из вимана. Ужас и боль настигли их столь внезапно, что они еще и помыслить не успели о защитных чарах, как виман, управляемый вторым помощником, ринулся к земле и, чуть не ударившись о скалы, замер у самой поверхности. Тут же шаммары выскочили на камни и принялись забиваться в щели в скалах. Последним выскочил первый помощник с Азером на руках. Он приказал кому-то из пиратов забрать остальных, но тот его не послушал. Он приказал кому-то еще, – и вот уже двух дочерей Азера с мужьями волокли по камням, в спешке забыв детей.

Крокс указывал дорогу к спасению: узкая щель между камнями была входом не то в небольшую пещеру, не то в каменный свод. Там, среди камней, держась за руки, шаммары смогли унять приступ ужаса и боли. С криком «А-МИ-ТА!», обращенным к Огню, они образовали фигуру наподобие пентаграммы. Ужас стал отступать, разбиваясь о стену единства силы шаммаров. И только второго помощника, Наврунга, не было среди них. Как раз в этот момент он карабкался выше в горы, стараясь уйти как можно дальше от своих соплеменников. Наврунг ясно понимал, что минуты их жизни уже сочтены, и не собирался быть одним из холодных трупов, – он собирался жить.

– Что там происходит? – Минасу не терпелось узнать, что задумали шаммары и отчего все эти завывания.

Амедей тихо ответил:

– Лотосоподобная Жена в Теле Славы нагнала страх и ужас на шаммаров. Они бежали из вимана и укрылись под каменным сводом, теперь они строят магический круг и набирают силу. Мой Учитель старается не допустить этого.

Гьянг был погружен в глубокий транс. Единственная сила, которая могла сейчас противостоять шамарам, – это лучистое А-Естество, к которому его приобщил Коган незадолго до ухода в Ариаварту.

Вызвать эту мощнейшую силу очень непросто. Не каждый из Сынов Света способен на это. Но Гьянг мог, он делал это всего два раза под руководством Когана в условиях Белого Острова, – в спокойствии и тиши, при соблюдении всех необходимых условий, готовясь к этому действу несколько дней. Здесь же, на вимане, когда он знал, что жизнь заложников в опасности, использовать эту древнюю мощнейшую силу на расстоянии нескольких лиг и так избирательно, чтобы люди остались целы, было подобно проведению операции на мозге тонким скальпелем в условиях девятибалльного шторма в Атлантике, да еще не на вимане, а на деревянном судне с парусом, когда волны выше небес, а ветер в клочья рвет паруса и одежду.

А-Естество – это Сила предвечной, предсуществующей Чистоты, в которой рождаются небесные тела и в которой огненные Владыки намечают на прообразе планет и светил огненные знаки будущих форм существования этих планет. Эта чистая Сила наполнила сейчас сознание Гьянга, чтобы лишить шаммаров Огня, который они вызвали ритмом. И вот уже сила А-Естества рвет Об на куски, как ураганный ветер рвет паруса рыбачьих лодок. Ошметки силы шаммаров еще трепещут в воздухе, но это лишь видимость, – единого щита уже нет. Чтобы сохранить жизнь заложникам их пришлось «закаменеть». Шаммары продолжают бить ритм и выкрикивать призывы Огню. Амедей следит внутренним взором за сценой битвы Сил и ждет момента, когда тела заложников станут тверже гранита, а сознание шаммаров под напором А-Естества потеряет волю ритма единства. Как только эти моменты совпадут, он должен дать сигнал.

Гьянг, пребывая в Духе (а иначе невозможно вызвать А-Естество), не мог касаться земных аур и потому читал то, что происходило в пещере, через призму ауры своего ученика Амедея, напряженной Огнем Пространства. Амедей был глазами Гьянга. Сам же Гьянг в этот момент был напряженной спиралью, готовой взорвать пещеру в мгновенье ока, когда совпадут условия. И вот они совпали, сознание Амедея сработало как спусковой механизм, и сила Гьянга сокрушила скалы над головами атлантов.