Когда Белый клан всё же заявился, снежинки уже срывались с тёмного низкого неба, а гладь озёр начали сковывать первые ночные заморозки. Совершив обмен невестами, Келоравр отослал женщин на юг, выделив им в сопровождение две сотни воинов.

Большую часть войска численностью в десять тысяч человек он направил прямиком к городу. Вынужденное стояние на берегах озёр не прошло даром – именно во время томительного ожидания Келоравру и пришёл в голову верный способ уничтожения города.

Усилием воли король подавил в себе желание оказаться на юге. Всё это будет, но сейчас нужно сосредоточиться на главной проблеме. Угрюмо глядя на мрачные каменные стены, он обдумывал грандиозный план полной блокады города, который совсем недавно пришёл ему в голову.

Он почувствовал спиной, что к нему кто-то приблизился, и сказал еле слышно:

– Лопоро́г, сколько раз я тебя просил не подкрадываться ко мне так тихо.

– Не хочу беспокоить Ваше чистейшество и отрывать от мудрых дум.

Король повернулся к древнему старику и с высоты своего выдающегося роста пристально всмотрелся в непроницаемое лицо, покрытое глубокими морщинами.

– Ты очень хитёр, Лопорог, но я давно тебя раскусил. И не забывай, что я держу тебя при себе только потому, что ты много знаешь о мире и помогаешь мне видеть его истинную правду.

– Вы очень добры к бедному старому человеку, Ваше чистейшество. Я весь в вашей власти.

– Ты что-то хотел мне сказать? – резко перешёл к делу король, которого бесили витиеватые и бессмысленные разговоры.

– Да, у меня две важные новости, – бесстрастно ответил старик. – Я связался со жрецом Кфером, который идёт вместе с войском. Они в двух днях пути и скоро прибудут сюда.

– Отлично! – воскликнул молодой король. – А вторая новость какая?

Старик показал рукой на город:

– Сегодня я погрузился в транс, и боги сообщили мне, что в городе появилось новое и очень опасное оружие.

– Боги так сказали? – удивился Келоравр. Он в сомнении почесал голову и запахнул шикарную шкуру леопарда на груди. – Ты уверен, что тебе не показалось или приснилось?

– Богохульно сомневаться в смысле посланий богов! – фанатично зашипел старик, злобно блеснув узкими глазками под мохнатыми бровями. – Равно как и в существовании богов вообще!

– Не злись, старик, – примирительно сказал король. – Я же понимаю, что тебе уже не выбраться из дебрей древних суеверий и заблуждений. Так что там сказали твои боги?

Последняя фраза прозвучала слишком уж иронично, даже с издёвкой, поэтому жрец раздражённо передёрнул плечами и, бормоча еле слышные проклятия в сторону неверующей молодёжи, быстро удалился в сторону своего красного шатра, в котором обычно общался с богами и постигал мудрость жизни. Некоторое время король задумчиво смотрел ему в спину, а потом решительно направился следом.

Он вошёл в шатёр из плотной ткани и замер на пару секунд, пока глаза привыкали к сумраку. Внутри было тепло и пахло какими-то сладкими травами с восточных равнин, где высились громадные чёрные развалины древних заводов. Старик уже уселся возле чадящей жаровни. Он сосредоточенно извлекал сухие травинки из церемониального мешочка и кидал их на раскалённые угли. На появление короля он никак не отреагировал.

– Только твои особые заслуги перед нашим народом не позволяют мне немедленно казнить тебя за дерзкое и неуважительное поведение, – резко бросил Келоравр, устраиваясь напротив.

– Хвала вашей доброте, король.

– Давай уже свою правду, не дуйся. Что сказали боги?

Надо отдать должное жрецу, он не стал ломаться и тянуть время, а сразу же приступил к рассказу, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

– Мне привиделся удивительный сон. Увидел я молодую деву из города, это была их королева. Она шла по лесу с пустыми руками, совершенно не боясь, что на неё нападут. Из густой чащи внезапно вылетел отряд наших храбрых воинов, но она не испугалась их, а спокойно сломала с дерева ветку и направила её в сторону наших красавцев. А потом по неведомому мне чуду ветка эта стала изрыгать огонь с громом и молнией. И этот огонь стал поражать наших воинов. Один за другим они падали на землю, истекая кровью, и уже через минуту не осталось ни одного, все лежали на земле бездыханные. Страшное оружие приготовили для нас наши враги. Ужасное оружие, которое даст им неведомую силу, огромную силу. Думай, король, это всё кара богов за твои греховные мысли и помыслы. Ты навлекаешь гнев богов на себя и свой народ, пытаясь изменить древние обычаи. Боги решили наказать тебя и вложили в руки врагов твою смерть.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.