Спустя час, перекинув за плечо рюкзак, подхватив чемодан и прижав феску брата локтем к телу, Форд сбежал по ступенькам. Он передал ключи сонному портье, торопливо рассчитался и попросил сообщить брату, если тот чуть позже вернется в гостиницу, что Форд ждет его на причале. Последнее Стэнфорд сделал на всякий случай – вероятно, Стэнли уже на лодке. Проснулся еще в сумерках, собрал вещи и теперь готовит судно к отплытию, чтобы, не теряя времени, возобновить поиски того существа. При воспоминании о нем Форд вздохнул. Предстоит изобрести достойные аргументы, чтобы удержать Стэна от опасного путешествия и при этом не прослыть параноиком или эгоистом. О Сайфере он не скажет ни слова. Кстати, интересно, куда подевался демон?

НЕИНТЕРЕСНО, возразил Форд сам себе и ускорил шаг.

Лодка, однако, по крайней мере, с причала, выглядела так, как Форд оставил ее вчера, после того, как выгрузил запасы еды, воды и горючего.

- Стэн!

Свалив сумки, водрузив на них головной убор брата, Форд поднялся на борт. Он проверил двери рубки и машинного отделения, а также люки, ведущие в трюм. Заперто. Форд занес свои вещи, а затем в крайней растерянности обошел помещения лодки. Стэна не было, как не было вообще никаких следов появления на лодке кого-то кроме Форда.

Он поднялся на палубу и озадаченно уставился на город, только оживающий в лучах нового дня. Рассыпанные у подножия холма домики напоминали детали конструктора LEGO рядом с огромным ботинком, потерянным одним из северных великанов. Здесь невозможно заблудиться. Здесь зданий-то не больше сорока. Форд достал из рюкзака завтрак и расположился на носу. В гостинице Стэна дожидается сообщение. Он же пока задержится на лодке. Иначе можно разминуться. Глупо выйдет, если из-за этого придется задержать отплытие.

Спустя два часа сапоги Форда впечатывали гальку в мягкую, сырую землю. Если сейчас ему встретится этот раздолбай, саботировавший отплытие, он за себя не ручается. Форд нырнул в стеклянные двери «Звезды Севера» и почти уперся носом в рекламный слоган. «Спасибо, что возвращаетесь!». Два сотрудника поднимали растяжку над лестницей. Вполголоса отправив их к чертям, Форд хмуро обернулся к стойке регистрации. Семья с двумя детьми заполняла бланки под руководством скучающего портье.

- Эй!

Норвежец, не привыкший к фамильярности, удивленно поднял брови.

- Мой брат появлялся?

Портье понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем говорит Форд. Наконец, он вспомнил утренний разговор, но порадовать бывшего постояльца было нечем. Более того, молодой человек проявил непрошенную активность, и после совета обратиться к полицейским сам же им позвонил. С учетом того, что участок находился фактически напротив, прибыли они на удивление быстро – каких-то полчаса.

- Но здесь невозможно потеряться! – воскликнул первым делом один из них. Форд закрыл глаза и медленно потянул в себя воздух. – У нас уже лет двадцать никто не пропадал… И то, это был человек с задержкой умственного развития. А у вашего брата с интеллектом все в порядке, верно?

- Порой я в этом сомневаюсь, – Форд опустил взгляд на феску в своих руках, и ему стало стыдно. А что, если Стэн утонул? Отправился гулять, потерял равновесие и упал в воду?

- Послушайте, есть ли вероятность, что он мог уплыть без вас?

- Без меня? – Форд вспомнил, каким одержимым выглядел брат, когда уговаривал пуститься в погоню за аномалией. – Я не…

- Мы свяжемся с судами, вышедшими в море с того часа, когда вы видели брата в последний раз.

Форд кивнул.

- Но нам нужна его фотография. У вас есть его фотография?

- Нет, но… – Форд снова взглянул на феску. – Вы может снять меня. Мы же близнецы.

Его отвели в полицейский участок, усадили напротив серой стены и пригласили штатного эксперта, обычно снимающего место преступления. Форд смотрел на фотографию, пока полицейский заполнял документы. Без очков, в феске Стэна он действительно был неотличим от брата. Не хватало только ухмылки.

- Мистер Пайнс?

- Ага, – Форд не отрывался от фото.

- Вы сказали, что у пропавшего нет никаких особых примет. Совсем никаких?

Стэнфорд посмотрел на полицейского.

- Нет. Никаких.

- Хорошо. То есть плохо, но с оформлением документов я закончил. Вам нужно подписать их, а также это обязательство, согласно которому вы должны оставаться в Хониннгсвоге ближайшие сорок восемь часов, – поймав суровый взгляд собеседника, полицейский замахал руками. – Нет- нет, это не то, что вы думаете. Но мы должны держать связь с тем, кто действительно видел Стэнли Пайнса живым. Пока вы – единственный.

- А портье?

- Мистер Стэнфорд, – полицейский доверительно наклонился вперед. – Номер оформлен на вас. Ключи от него сдавали вы. Портье не уверен, что вообще видел вашего брата.

- Хотите сказать, я выдумал его!

- Если бы это было так, вы бы здесь не сидели. У нас была возможность проверить и наличие у вас брата, и некоторые сведения о вашем путешествии. Мы получили подтверждение, что во время предыдущих стоянок вы оба высаживались на берег. Но так как вы с братом очень похожи, портье не уверен, что видел вас обоих, а не только вас.

Форд с крайним недоверием смотрел на стража порядка. Что-то в нем вызывало подозрение.

- Ладно, – наконец, кивнул Стэнфорд. – Дайте ручку.

Полицейский терпеливо наблюдал за тем, как собеседник проставляет подписи. Когда процедура была исполнена, он позволил себе улыбнуться и протянул еще один лист.

- И еще; чистая формальность, мистер Пайнс. Завтра нам будет нужно обыскать вашу лодку. Простите: вашу и вашего брата.

Одним из адресатов полицейского сообщения с фотографией Форда, выдающегося себя за брата, стала национальная служба новостей, поэтому уже в шестичасовом выпуске Стэнфорд увидел собственный портрет. Он как раз вернулся с самостоятельных поисков, которые начал сразу после выхода из участка. Больше дюжины часов на ногах. Он стащил с себя сапоги, рассеяно прислушиваясь к уже известной информации. На сей раз номер был одноместным, с деревянным интерьером и располагался на первом этаже гостиницы, но находиться в нем без Стэна было также тяжело, как если бы Форд вернулся в их прежнюю комнату. Феска лежала на подоконнике. Форд потянулся за пультом. Не дослушав сообщения, перескочил несколько каналов и остановился на самом бестолковом – «Магазине на диване». Белокурая девица рекламировала комплект из ожерелья и сережек; набор украшений мог запросто уместиться в ее декольте. Форд снял одежду и направился в ванную.

Полицейские весь день удивлялись его спокойствию, и только сам он чувствовал, что находится на грани. Мало того, что пропал Стэн, так они еще собирались пробраться на лодку. Такими темпами они узнают и про дневник, а вот его уж точно лучше никому не читать. Форд раздраженно выплюнул зубную пасту и прополоскал рот. Почему-то его бесило то, что сейчас в зеркале отражался лишь он.

Когда он вернулся в комнату, на экране царила все та же девица. Миниатюрные, изящные пальчики вились вокруг какой-то кухонной ерунды. Форд закрыл жалюзи, осторожно переставил феску на чемодан, достал дневник и перепрятал его на самое дно. Ему нечего сказать Мейбл и Дипперу. Ему нечего сказать самому себе.

- Наш следующий лот – Стэнли Пайнс! – взвизгнула девица. Форд от резкого поворота едва не свернул шею. Стэн шел к блондинке через всю студию, кокетливо помахивая зрителям. – Впервые наш товар расскажет о себе самостоятельно! – блондинка восторженно зааплодировала. Форд сел мимо кровати.

- Нууу… – протянул Стэн. – Вы имеете в виду тот момент, когда я вышел в коридор, и мне на голову набросили мешок?

- Ах, оставьте, это скучно! – отмахнулась девица. – Давайте поговорим о достоинствах…

- Не женат, – Стэн расплылся в улыбке.

- Идиота кусок! – Форд, наконец, обрел способность говорить.

- Ах, ладно, я расскажу за вас, – блондинка повернулась к камере, тут же совершившей крупный наезд (но все еще недостаточно крупный для того, чтобы ее грудь оказалась за границей кадра). – Стэнли Пайнс – физически развитый экземпляр человека с врожденным желанием делать деньги из воздуха, что иногда удается. Отличается преданностью, способностью пожертвовать собой и даже своими принципами ради близких. Как вы понимаете, экземпляр многофункционален и дешево вам не обойдется. Начальная стоимость, – на экране появился телефон, и Форд схватил мобильник, – одна рука.