- Алекс…

Голос Брайана раздался за моей спиной и вырвал меня из пучины мыслей. Я вздрогнула, когда его руки легли мне на плечи, но он сразу обнял меня, от чего я сжалась, как маленький щенок. Мне было приятно, что он рядом, ведь именно этот молодой мужчина являлся самым близким мне человеком во всем этом мире, но так же, мне было не по себе от беспомощности, заполнявшей меня в этот момент.

- Брай, поклянись, что не оставишь компанию. Я многие годы добивалась этого и не хочу, что бы всё развалилось на части за считанные секунды.

- Алекс…

- Брайан, дай мне слово.

Я развернулась лицом к младшему брату, который старался сейчас не показывать мне своей тревоги. Ему не всегда удавалось скрыть истинные эмоции. А сейчас… Его взгляд говорил всё, и не нужно было даже лишних слов.

- Даю слово.

Он нехотя кивнул головой и устремил взгляд на деревянный пол под нашими ногами, а я, понимая насколько ему сейчас тяжело, обняла его как можно крепче, стараясь не расплакаться. Только слез сейчас нам не хватало.

- Спасибо.

Мы еще пару минут простояли так, в объятиях друг друга, но вскоре в дверях появилась Рэйчел и, наше уединение было окончено. Я оставила их наедине и ушла в свой кабинет, напоминавший больше обитель мужчины, а не девушки. Массивный дубовый стол, большое удобное кресло, в котором я смотрелась как маленькая девочка, присевшая на место отца, шкаф с книгами и прочими деталями декора во всю стену с правой стороны. С левой – огромный диван, на шесть персон, обитый кожей темно коричневого цвета. Пол закрывал багровый ковер с абстрактными узорами. На стене, за диваном, висела картина с изображением волка и орла, парящего над головой одинокого хищника. Шторы на окнах бардового оттенка. В общем, дизайн кабинета сильно отличался от остальных комнат дома.

Прислонившись к двери, я прикрыла глаза, стараясь выбросить из головы все мысли о своем здоровье и, когда это получилось лишь наполовину, я побрела к шкафу. Открыв небольшую дверцу, среди множества других, я достала начатую бутылку виски и пустой чистый стакан. Плеснув немного янтарной жидкости в хрустальный сосуд, я взяла бутыль с собой, после присаживаясь в рабочее кресло, сделала пару глотков алкоголя. Его вкус успокаивает, и я залпом осушила стакан, наливая еще. Пока я по глотку расправлялась со второй порцией виски, моё внимание привлек ноутбук. Видимо забыла выключить. Экран загорелся сразу после движения мышкой. Пальцы сами собой кликнули на одну папку, следом другую, третью, четвертую и когда открылся уже седьмой по счету файл, перед глазами появилась фотография. Смотря на человека, изображенного на этом снимке и ощущая учащенное биение сердца, я тяжело задышала. Она была сделана по моей просьбе, как и много других, которые я давно удалила со всех архивов. Когда-то этих фото у меня было больше сотни, но сейчас осталась лишь одна. Настолько давняя, что сейчас, при виде этого человека со снимка, я вряд-ли смогла бы узнать его вживую. Вскоре я почувствовала, как по щеке стекает слеза. Боль снова овладела мной, и я закрыла все папки разом, быстро моргая, что бы слезы снова ушли, не тревожа меня. Почему я ломаюсь каждый раз, смотря на этот снимок? Почему эта боль снова и снова возвращается, атакуя меня при одном лишь воспоминании об этом человеке? В стакане виски оставалось на три глотка, но я всё выпила за один. Забудь об этом Алекс. Забудь и больше никогда не вспоминай. Это было давно. Это прошлое. Пускай там и остается. Это всё было ложью. Конечно, не с твоей стороны, но и ты была виновата в том, что тогда произошло. В вашем расставании. Когда мой разум окончательно прекратил терзать себя воспоминаниями молодости, виски в бутылке уже не осталось, а я пребывала в чувстве легкой эйфории. Этот алкогольный напиток всегда служил для меня лекарством от всех проблем. Взяв телефон в руки, я произнесла имя подруги «Эллисон Тёрнер» и тот автоматически позвонил ей. Ждать ответа пришлось недолго. Всего три гудка и в динамике раздался родной, немного хрипловатый по жизни, женский голос.

- Ты читаешь мои мысли?

- Привет. В смысле?

- Я только что вернулась из полицейского участка. Подала тебя в розыск.

- Очень смешно. Как твои дела?

***

Воскресение мы с Брайаном и Рэйчел провели очень даже хорошо. Веселый завтрак, когда лицо моего брата было измазано малиновым джемом, затем походы по магазинам, после которых Брай поклялся больше никогда не ехать с нами. Мы с Рэйчел купили ему два спортивных костюма, золотые часы, пару бейсболок и три рубашки. Хотели еще джинсы, но тот отказался, устроив нам истерику, и девочки оставили его в покое. Я купила для Рэйчел в подарок изящный серебряный браслет, который ей очень понравился, а себе взяла лишь новые кроссы и часы. Две мои слабости. Вернулись мы домой после раннего ужина в нашем с Брайаном любимом ресторане и когда они попрощались с мистером и миссис Вуд, я отвезла их в аэропорт. По дороге домой, я вновь почувствовала пустоту из-за уезда моего младшего брата и неизвестно теперь, когда тот вернется. Остаток дня я провела в своем кабинете за работой, решив сократить завтрашние дела. Поговорив с мистером Фиском о том, что в его отделе с сентября будет стажироваться Брайан, я выслушала от него замечания, что мало отдыхаю и, что он будет только рад моему брату. Роберт Фиск, второй человек в моей компании, знающий о моей болезни и его чуть не хватил удар, когда я ему это рассказала. Этот пожилой джентльмен всегда помогал мне своими советами и наставлениями. Ему я доверяю больше всего в делах бизнеса, так как он однажды сказал, что ему не нужно правление, и он является членом совета акционеров лишь по просьбе моего дяди. Спасибо им обоим. Без них я вряд-ли была бы сейчас там, где нахожусь.

========== Глава 4 ==========

Глава 4.

Утро понедельника было самым тяжелым и утомительным. Мне пришлось выпить море кофе, что бы справиться с наплывом работы, которая появилась за выходные. Благо, Элизабет не следит за мной при помощи прослушивающих устройств или камер. Ближе к часу дня я освободилась и решила пообедать где-нибудь в городе. Выезжая из гаража, уже решив, куда именно поеду, я свернула свой Dodge на перекрестке, направляясь в сторону южной части города. Моё внимание с дороги переключилось на центральный вход в здание «StarKramer corporation» и я не заметила, как перед машиной оказалась девушка, которую я чуть не сбила. Мне повезло, что я ехала пока еще медленно. Визг от резко затормозивших колес привлек внимание всех пешеходов и водителей, а я вцепилась в руль крепче обычного, чтобы не удариться лбом о рулевое колесо. Посмотрев на дорогу, я увидела, как девушка начала размахивать руками и кричать мне, что я «слепой водила» и я сразу узнала её. Видимо, она не успела меня разглядеть, так как когда я вышла из машины, перед этим отогнав её к обочине, та сразу замолчала на слове «сумасшедший».

- Добрый день, мисс Кроуфорд.

- Мисс Крамер…

Казалось, что лицо Арлин сейчас приобрело все оттенки красного, а я не смогла сдержать развеселой улыбки от такого зрелища.

- Я тоже рада вас видеть.

- Я вас совсем не узнала. Господи, простите…

- Не стоит извиняться. Я отвлеклась от дороги и отчитана вами заслуженно.

Шатенка наградила меня извиняющимся взглядом, а в глазах читался некий испуг. От этой милой эмоции на её лице, моё собственное приняло ехидное выражение, но она отвернулась в другую сторону в этот момент и, благо, не заметила этого.

- Простите меня, еще раз, мисс Крамер. Я пойду.

Девушка прошла мимо меня и поспешила в сторону небольшого кафетерия, располагавшегося недалеко от нашего здания. Провожая её взглядом примерно минуту, я села обратно в машину. Провернув ключ зажигания, я нажала на педаль газа, но тут в мою голову пришла мысль. Разворачиваться в этом месте было невозможно по всем правилам дорожного движения, поэтому я дала задний ход. Поравнявшись с Кроуфорд и чуть наклонив голову в бок, я открыла соседнее пассажирское окно, и позвала её как можно громче, стараясь перекричать городской шум.