– Я пришел к вам по вопросу о возможности отпеть хорошего человека, усопшего сегодня утром.

– Кто же этот раб Божий?

– Пётр Ильич Коршунов, сегодня утром скончался.

– О, какое горе… Я его на днях встречал в мэрии. Здоров и крепок был на вид.

– Да, неосторожно обращался с оружием.

– Самоубийство?

– Нет. Неосторожность.

– Вы уже сталкивались с отпеванием по церковному уставу?

– Нет, не приходилось.

– Атеист?..

– В детстве был крещен.

– Дело в том, что тело умершего положено переносить из дома в храм в сопровождении священника со свечами в руках и с церковным песнопением.

– Вероятно, гроб с телом покойного в его доме устанавливать не будут. Сразу из морга привезем сюда. Хотел бы узнать, каков порядок, надо ли заносить его в церковь.

– Если не будете обращаться за услугами в ритуальную контору, которая поддерживает контакт с кафедральным собором, то привозите сюда. Поставите гроб с телом в середине храма напротив Царских врат, лицом к алтарю и иконам. То есть ногами к алтарю. Это для того, чтобы, если вдруг он откроет глаза, то увидел иконы. После литургии родственники покойного раздадут присутствующим заранее приобретенные свечи, которые они сами зажгут от уже горящих в церкви. Затем начнется обряд отпевания. Заканчивается оно прощанием с умершим. Все, кто пришел проститься с

покойным, кланяются перед гробом и целуют усопшего в бумажный венчик на лбу. Вот такой чин отпевания, то есть порядок.

– Спасибо, батюшка. Каковы расценки за отпевание? Простите, что так прямо спрашиваю.

– Бог простит… Обычно за отпевание делают взнос в размере тысячи пятисот – двух тысяч рублей.

– Можно устроить, чтобы вы проводили гроб с телом до могилы?

– Конечно, сын мой, такое тоже возможно, – пробасил поп.

– Еще один, может быть, несколько нескромный вопрос, с вашего разрешения…

– Спрашивайте.

– Часто случаются похороны в настоящее время?

– Да. Похороны стали проходить чаще. Примерно восемь – десять похорон в день. В обычные дни меньше, после праздников почему-то больше.

«Интересно, а сколько рождается детей, хотя бы в среднем, каждый день?» – подумал Дмитрий Иванович. На память пришла информация о деятельности экономиста на должности министра здравоохранения. При этом в государстве правоохранительные органы нередко выявляют липовых врачей с фальшивыми дипломами, привлекают их к ответственности. Эта мадам, не будучи медиком, проявила кипучую активность по разрушению фельдшерско-акушерских пунктов в селах, поселках и т. д. Люди тогда возмущались: почему назначили министром экономиста, бездетную «Таню-арбидол»? Зачем ей бешеные деньги, если она не имеет наследников и возможности забрать богатства с собой в мир иной? Как могут работать в правительстве на высоких должностях непрофессионалы, которые наделали столько ошибок?..

Спросить об этом священника? Бесполезно. Скажет: любая власть от Бога. Бог терпел, и нам велел.

Получив интересующие его сведения, Дмитрий Чекулаев поспешил связаться с завхозом и обговорить вопрос об отпевании. Где лучше, и как хотят родственники?.. Он позвонил Петру Сергеевичу:

– Пётр Сергеевич, я со священником церкви, что перед кладбищем, вопросы отпевания обговорил. Он не против. Ты у жены покойного не уточнил, где родственники собираются его отпевать?

– Этот вопрос мы с Людмилой Петровной не обсуждали. Ты же должен был с попом это обговорить?..

– Правильно. Повторяю: я уже говорил с батюшкой из церкви, что возле кладбища. Думаю, из морга, куда увезли тело Коршунова, ближе везти туда. Ты постарайся место для могилы найти поближе, чтобы гроб из церкви на руках можно было донести. Как обстоит дело с гробом и венками?

– Гроб, венки от сотрудников и вдовы заказали. Профсоюз раскошелился. Однако надо все же деньжонок собрать.

– Ты профорга нацель. Пусть собирает, он активный общественник. Вы с Людмилой Петровной еще что-то обсуждали?.. Например, кто и сколько приготовит подушечек для орденов и медалей. Их надо народу показать – покойный не только отечественные награды имел, но и зарубежных немало.

– Нет. Этот вопрос мы не смогли обсудить. Вдова в полубессознательном состоянии, ничего не соображает.

– Вот поэтому вас двоих к ней и направили. Давайте принимайте меры к ее успокоению и решайте.

– Ладно, разберемся.

На третий день после кончины Петра Ильича состоялись похороны.

Похоронная процессия выдвинулась из морга к церкви, что рядом с кладбищем. Впереди на катафалке медленно везли гроб с прахом покойного, около него на специальных скамьях сидели близкие родственники. Впереди процессии шли медленным шагом несколько сотрудников НИИ, они несли перед собой красные подушечки с орденами и медалями усопшего.

Наталья Ивановна, секретарь, несла подушечку с большой звездой, похожей на золотую, украшенную камнями, искрящимися на солнце. Таким орденом Петра Ильича наградил король одной из африканских стран за героическую помощь в ликвидации большой эпидемии, грозившей повальной смертью огромному количеству населения страны. Практически одна группа врачей под руководством Коршунова справилась с локализацией и последующим лечением пострадавших крестьян.

На Вишнёвой улице из открытых окон большого трехэтажного коттеджа доносилась песня на слова Николая Некрасова (но традиционно считающаяся русской народной) – «Меж высоких хлебов». Куплет, прозвучавший в исполнении Лидии Руслановой, особенно четко был услышан всеми в похоронной процессии:

У некоторых людей, идущих за гробом, эта песня вызвала оживление, послышался шепот:

– Говорят, Коршунов застрелился. А вот – везут отпевать… Неправильно это, не по православному порядку.

– Еще бы не застрелиться! Его главбух сорок миллионов долларов положил в банк миллионера Брянского. Банк обанкротился, денежки пропали. Главбух уволился вовремя, видно, знал, что банк разорится.

– В народе говорят, что оставшиеся четыре миллиона зеленых потратили на покупку облигаций внутреннего займа. Так и эти ценные бумаги сперли…

Чекулаев услышал и песню, и разговорчики. Отреагировал немедленно. Подошел к переговаривающимся:

– Неправда, что застрелился. Установлено, что Пётр Ильич погиб от неосторожного обращения с оружием. Чистил пистолет перед проверкой о порядке хранения. Давно не пользовался, вот и произошел несчастный случай. Деньги никуда не денутся. Не надо распространять необоснованные слухи! – категорически обрезал он на корню ненужные разговоры.

Резко подошел к руководителю оркестра:

– А вы почему не играете?

– Так ведь только что закончили…

– Играйте громче!

Руководитель оркестра повернулся к музыкантам и взмахнул рукой. Но они уже и так из разговора своего шефа с Че-кулаевым поняли: надо играть, и были готовы. Над процессией поплыли всем знакомые звуки Шопена.

У дверей храма процессию встретил священник, отец Кирилл. Гроб с телом усопшего занесли и установили по церковным правилам.

Храм был наполнен народом, собравшимся проститься с покойным. Гроб окружали родственники и люди, хорошо знавшие Коршунова, – сотрудники НИИ и почти все наиболее известные лица в городе. В их числе были мэр города Павел Григорьевич Засядько, руководитель Департамента здравоохранения Николай Павлович Комаров, недавно на-злаченный главный врач городской больницы (его фамилии еще никто не знал), директор школы-интерната Оксана Романовна Сухина, начальник отдела МВД Николай Иванович Лежепеков и другие.

Дорогой гроб был завален цветами, возложенными присутствующими в церкви. После отпевания гроб с покойным перенесли на руках сотрудники НИИ и установили возле могилы. Мэр города произнес краткую речь: