Баатар растерянно смотрит, как Великий Объединитель, расправив плечи, выходит из шатра.

========== Часть четыре: Учитель и Ученик ==========

Когда Суинь и Лин отводят Кувиру от портала духов, заковав в наручники, ее солдаты в мехакостюмах следуют за ними.

— Лин, — Суинь, тревожно обернувшись, оглядывает численное превосходство, ведь Аватар, Тензин и все остальные остались у портала.

— Не волнуйся, Суинь, — говорит Кувира. — Они не нападут, пока я не велю.

— Именно это меня и тревожит, — отвечает Суинь.

Они отводят ее в полицейский участок и сажают в камеру — лучшего Лин придумать не может. Вокруг участка выстаивается целый взвод ее солдат, они перекрывают все входы и не уходят, как бы настойчиво ни грозили полицейские. Кувира с улыбкой слушает перебранки за окном.

— Отзови их, — требует Лин у Кувиры, которая сидит за решеткой, обняв себя за живот.

— Боюсь, что я вынуждена отказаться. В моих войсках Империи Земли есть протокол на такой случай, и они просто следуют ему.

— На случай, когда лидер оказывается диктатором и сдается врагу? — изумляется Лин.

— На случай дипломатического урегулирования конфликта на вражеской территории, — говорит Кувира. Лин Бейфонг изумленно взирает на нее.

— Тебе нужен врач? — она кивает на руку, которой Кувира держится за живот.

— Надеюсь, что нет.

Лин не привыкла упрашивать. Пожав плечами, она уходит.

Кувира смотрит в окошко камеры и видит в небе свечение от нового портала духов.

Как же она устала.

***

На следующий день ей приносят завтрак в камеру, и она неловко ест закованными в кандалы руками. Ужасно хочется в душ после всех злоключений, но ей никто не догадывается это предложить, а просить она не может. Не станет, и все тут.

Приходят президент Райко и Тензин. Президенту предлагают стул за порогом камеры, но он, фыркнув, велит открыть дверь. Что ж, в хороших манерах ему не откажешь.

— Кувира, — приветствует он.

— Доброе утро, президент. Рада, что вы в порядке. Советник, — кивает она Тензину.

— Хм! — Райко усмехается. И смотрит на нее со сдержанной симпатией одного политика к другому.

— Мы в непростой ситуации, — говорит он. Кувира, как обычно, воздерживается от глупых междометий. «О! Да что вы?» — эти фразы наводят на нее тоску, и она просто ждет, когда собеседник выложит все, что хочет.

— Нужно решить, что с вами делать.

— Я согласна на суд в Ба Синг Се, — отвечает она.

Райко смотрит на нее, онемев.

— Судить меня в Республиканском городе неправильно. Он, как вы мне неоднократно заявляли, не принадлежит Царству Земли. А я являюсь главнокомандующим армии Царства и уполномоченным принца. И меня будут судить за преступления, совершенные в Царстве Земли.

— За разрушение Республиканского города тоже придется ответить.

— Я действовала по законам военного времени, — пожимает она плечами.

— Вчера вы клялись ответить за все свои преступления! — настораживается президент.

— Как видите, я здесь, — Кувира поднимает руки, скрепленные кандалами.

— Вокруг ваши солдаты. Я требую убрать их из города, — кидает пробный камень президент.

— Все войска выведены за пределы города, или по крайней мере должны быть выведены. А этот взвод — только моя личная охрана, не более. Они не угрожают вашему городу.

Райко молчит. Переглядывается с Тензином.

— Что ж, суд в Ба Синг Се нас вполне устраивает.

— Прекрасно, — бесстрастно откликается Кувира.

Как же она устала!

***

Ее перевозят на поезде. На быстром магнитном поезде, который она прокладывала через все провинции долгих три года. Ее взвод отказываются грузить в вагоны, и тогда парни в мехакостюмах просто залезают на крышу, примагничивают подошвы и едут с ветерком.

Конечно, какая-то часть армии ушла, разбежалась, дезертировала, но костяк, действительно преданные делу и ей люди, остались. Может быть, ее армия вдвое меньше, чем та, с которой она пришла в Республиканский город, но она все еще есть. И это сила, с которой Райко и остальным приходится считаться.

Кувира вовсе не пытается бряцать оружием или запугивать, как и не собирается сбегать и скрываться. Но она знает, что такое Белый Лотос и где она может оказаться, если мировые лидеры вдруг решат, что она очень уж опасная и неконтролируемая преступница. В какой-нибудь камере из ледника на ближайшие сто лет. Нет уж.

Кувире двадцать три года, и она не хочет остаток жизни считать капли воды в тишине.

Правда… она не знает теперь, чего хочет.

Они въезжают в город.

— Опустите жалюзи, — говорит Кувира. Лин Бейфонг, которая стережет ее, словно верный пес, хмурится. Кувира сама бы могла, но боится, что если она хоть пальцем пошевелит в сторону магии металла, шеф полиции, чего доброго, на всякий случай снесет ей голову.

— Зачем? — огрызается она.

Кувира вздыхает. Эта женщина просто невыносима в своем упрямстве. А еще она похожа на Суинь, и это тоже не радует Кувиру.

Раздается щелчок пальцев, и жалюзи опускаются, скрывая пейзаж. Суинь садится напротив на диванчик и наливает чай. Она смотрит на Кувиру, та отворачивается.

Она предпочла бы других конвоиров, но почему-то сестры Бейфонг и она теперь неразлучны. Все считают, что только они смогут ее сдержать, если ей вдруг приспичит сбежать или еще что-то в этом роде. Странно. Суинь она неоднократно побеждала в поединках, а Лин… Кувира оглядывает шефа полиции. Она кажется ей весьма удобным противником. Но требовать более сильной охраны — это по меньшей мере странно. К тому же Лима когда-то бесконечно давно дала ей совет не показывать свои козыри, и Кувира следует ему по сей день.

На вокзале поезд встречает толпа.

— Кувира! Кувира, держись! Мы с тобой! Ку-ви-ра! — ладони стучат по стеклам вагонов.

— Опустить все жалюзи! — кричит Лин в рацию и недовольно смотрит на Кувиру. И в чем ее проблема?

Надо же. Приятно. Жители Ба Синг Се не забыли, как она наводила тут порядок, когда вокруг царил хаос после трехнедельной анархии. К тому времени успели разграбить все в верхнем кольце, а убийства, насилие и бунты никак не стихали. Люди хотели покоя, порядка. И она пришла с солдатами и навела его. Все политики были довольны ею тогда. Не то, что сейчас.

А вот народ доволен и сейчас.

Люди Райко теряются. Толпа напирает. Раздаются крики в давке.

— Суинь, нужно что-то делать, — Кувира скрепя сердце обращается к ней, но все же это лучше, чем бестолково пререкаться с ее сестрицей.

— Я разберусь! — рычит Лин и выходит из вагона, плотно закрыв дверь.

— Нет, не разберется, — говорит Кувира.

Как только форма полиции республиканского города мелькает в дверях вагона, в толпе раздается рев оскорблений и ругательств.

— Я могу воспользоваться рацией? — спрашивает Кувира оставшуюся с ней Суинь. Су колеблется секунду — не между тем, позволить или нет, а между тем, спросить или нет, зачем. Она улыбается и делает приглашающий жест рукой. Кувира все еще в платиновых наручниках, к которым никак не привыкнет. Она крутит колесико, рация шумит, перескакивая частоты.

— Взвод, вы слышите? Это Кувира.

Через мгновение искаженный голос отвечает:

— Мы тут, командор.

— Нужен проход до машины и пресечение давки. И, по возможности, поделикатнее.

— Пока не выскочила эта дамочка, было поспокойнее, вы можете ее убрать?

Кувира вопросительно смотрит на Суинь. Та встает с места и выходит из вагона.

— Уберем. Работайте.

— Есть.

— Эй, парни, вы хоть ели что-то после Республиканского города? — спрашивает Кувира с улыбкой.

— Никак нет, командор. Но у дворца сменимся.

— Кто командует?

— Линг.

— Численность войска?

— Не могу знать, командор.

— Хорошо. Спасибо за компанию, — говорит Кувира и слышит смех. — Отбой.

Кувира вешает рацию и оглядывает пустое, просторное, на весь вагон купе.

Она одна.

Вот он, шанс! Разбить окно, выскочить на улицу, а там возможностей… Любой мехакостюм распилит ее наручники. Толпа понесет ее на руках во дворец. Она может стать хоть Королевой Земли.