– Ой, серьезно? Ты теперь будешь мой сон контролировать? – отбираю свою руку и отталкиваюсь от него.

– Да, я теперь буду твой режим контролировать, – хватает меня на этот раз за ногу эльф.

– Отчего-то это звучит даже сексуально…

– Знаю. Это называется «забота». Сейчас твой мозг больше всего ценит это в представителях противоположного пола, – подтягивает меня обратно к себе Йоль.

– Ой, я это в слух сказал? – с невинным видом снова отталкиваю его, но получается не особо эффективно. Куда подевались мои мышцы?

– Дальше будет все сложнее контролировать себя.

– Не пытайся меня напугать.

– Тебе пора спать, – мрачно повторяет он.

– Но ты же сказал, что я смогу попрактиковаться в управлении связью, – меняю тактику.

– Да сказал, а потом посмотрел на время. Попрактикуешься завтра, если вернешься домой пораньше, – неумолимо надвигается эльф.

– Ты не заставишь меня лечь спать, – с вызовом хмурюсь.

– Ой ли? – изгибает бровь Йоль, и мы начинаем быстро снижаться. Только вот я падаю на кровать, а эльф опускается на пол рядом.

– И что ты теперь привяжешь меня? – рычу, предпринимая попытку ловко соскочить, но он успевает сковать мои запястья. Магия мгновенно выветривается и Шиповник падает рядом.

– Связать тебя в первую же ночь? Звучит сексуально, – негромко произносит Йоль, и на секунду я вижу его привычный взгляд «беру, что хочу». – Ладно, приятных снов, – смахивает это выражение лица и направляется к выходу.

– Стой! Ты что, бросишь меня вот так?! – в возмущении рычу и пытаюсь вырваться.

– Да, лучше посплю с Изабель, она ведет себя куда лучше, чем ты, – спокойно сообщает эльф, и в голове тут же взвывает сирена собственничества, и я выпадаю из реальности на несколько секунд, чтобы угомонить ее. – И пожалуйста, не пытайся вырваться, не хочу, чтобы ты покалечилась.

– Освободи меня! Живо! – гавкаю на него, в очередной раз пытаясь разорвать магические путы.

– Освобожу утром, а теперь спи.

Дверь захлопывается за его спиной с каким-то особо зловещим звуком.

Глажу теплую металлическую голову Базилика и перевожу взгляд на окна замка. Немного беспокоюсь о Глебе, вдруг Йоль снова причинит ему боль? Нет, он не станет ранить его, но вдруг снова что-то выкинет?

Возможно, мне следовало защитить Глеба, оставить при себе, укрыть от взгляда Йоля. Я ведь уже подвела его. Если бы не оказалась его женой, продолжил бы жить своей жизнью. Теперь же мы оба застряли в сетях, что раскинул Йоль. Если бы только я успела предупредить его. Рассказать больше о своем своенравном принце.

– Не корите себя, хозяйка, – подает голос Базилик. – Он знал на что шел, хотел спасти его. Это был единственный выход.

Да, спасти его. Глеб решил спасти его, потому что Йоль очень талантлив. Наверное, решение было правильным. Но теперь ему придется узнать принца поближе.

Слышу шаги на лестнице и настораживаюсь. На этаж неспешно поднимается Йоль и выдыхает, увидев нас.

– Хотела спрятаться от меня? – с улыбкой опускается он на соседний стул.

– Нет, просто мне здесь очень нравится, – окидываю взглядом оранжерею, которую Йоль построил для меня. На этих землях сплошной лес, да и климатические условия не совсем благоприятные, так что мы решили возвести отдельное строение. – Спасибо.

– Любой твой каприз, дорогая, – спокойно кивает принц, будто это ничего для него не стоило. Хотя на самом деле знания в области строительства и архитектуры он вытянул из сознания Глеба.

– Как она? – сглатывая, все же произношу. Снова привыкать к переменам.

– Стабильна. Физически и психологически, – немного помолчав, все же выдает результат оценки Йоль.

– Психологически? – с удивлением поднимаю бровь.

– Полагаю, она успешно преодолела стадию отрицания, перескочила агрессию и перешла к торгу. Стоит ожидать ухудшения состояния в ближайшие дни, – сухо комментирует.

– Депрессия, да? Бедняжка, – с коротким вздохом глажу мягкую металлическую шерсть.

– Надеюсь, она не станет загоняться и перескочит ее так же быстро, как агрессию, – кивает Йоль.

– А ты все надеешься избежать проблем? – поднимаюсь и подхожу к перилам. Пока что здесь мало растений, им нужно время, чтобы прорасти. Но уже сейчас можно насладиться приятным ароматом.

– Ты ведь поможешь мне, – подходит ближе принц и касается губами моего плеча. Под его прикосновениями одежда растворяется. Сразу ощущаю пронизывающий холод и разворачиваюсь. – Тише, – его палец оказывается на моих губах прежде, чем я успеваю что-то сказать.

Смотрю на него и замираю. Снова этот взгляд. Молчи, если не хочешь разозлить меня. Инструменты не говорят. Инструменты лишь выполняют то, для чего были созданы. Йоль наклоняется и целует меня. Ощущаю, как его одежда исчезает вслед за моей, а перилла за спиной растворяются.

Он давит на меня, и мы падаем вниз, но приземляемся на что-то мягкое. Я не сопротивляюсь, и взгляд принца меняется на удовлетворенный. Спасибо, что позволяешь мне все. Я люблю тебя за это.

Опускаю ладони на его обнаженные плечи и касаюсь мягких волос. Мне нравится быть с тобой. Даже если иногда ты навязываешь свою волю в итоге все равно остаешься нежным и заботливым.

Просыпаюсь с мыслью, что олень мало того, что олень, так еще и козлина. Взял и кинул меня. Будто и не было всех этих лет. Сажусь на кровати и со злостью ударяю кулаком в бок.

Костяшки тут же загораются болью от столкновения с твердым телом защитника. Непривычная боль. Потираю руку и поворачиваю голову. От удара шиповник разлетелся на множество мелких осколков, которые зависли в воздухе и спокойно вращались, отбрасывая блики по всей комнате.

Поднимаю руку и восстанавливаю целостность. Золотое тело защитника оплетает кольцо на моем пальце. Наверное, его кольцо было бы из части рога. Сосредотачиваюсь, пытаясь снять ненавистную окову силами Шиповника, но ощущаю лишь новую волну боли.

Возможно, я все же слишком рано списал его со счетов. Если бы я избавился от этого ритуала. Если бы избавился от ребенка. Возможно, он бы позволил мне остаться с ним. Но все еще есть одна проблема.

– И тебе доброе утро, – подает голос Йоль, все это время сидевший рядом на кровати. Да, я ведь проснулся от того, что он снял оковы. Неужели теперь так будет все время?

– Че расселся, где завтрак? – рычу в ответ на приветствие.

– Вот держи, – без капли раздражения переносит он ко мне на колени поднос, который стоял на полу. – Если хочешь удивить меня капризами, придется сильно постараться, – усмехается эльф.

– А теперь вали отсюда, и не вздумай смотреть, как я ем, – грозно ударяю ладонью по одеялу.

– А что, если ты подавишься и умрешь? – невинно хлопает глазами Йоль.

– Ну конечно, и как я вообще дожил до твоего появления? – со вздохом совершаю круг глазами. – Не надо вешать мне лапшу на уши, если я подавлюсь, ты узнаешь об этом через секунду, так что вали уже.

Я настроен серьезно и весьма грозно. Его промедление лишь сильнее злит. Йоль явственно ощущает это и все же выходит из комнаты, напоследок пожелав приятного аппетита.

Беру вилку, и мысли снова возвращаются к оленю. Стоит ли мне просто отступить? Решить сначала проблему с Йолем?

Конечно, я мог бы просто забыть о нем и поискать кого-то другого, но проблема в том, что я провел в его кабинете достаточно времени, чтобы узнать о финансовом состоянии большинства крупных рыб.

Интересно, думает ли он обо мне? Беспокоится ли? Теперь в мой дом так просто не пробраться, даже если сильно захочешь.

Пожалуй, навещу его после работы. Хотя бы скажу, что в порядке.

Вечером после работы я, как и запланировал, отправился в гости к оленю. Однако, его кабинет встретил меня непривычной холодностью и тишиной. Ощущаю напряжение магического фона. Это настораживает.