Олеся.

Боль. Тошнотворный запах крови сводил с ума. Перед глазами мелькали темные пятна, я не могла разобрать ни отдельных силуэтов, ни, то приближающихся, то отдаляющихся звуков. С каждым толчком сознание стремилось уплыть в темноту и снова возвращалось, оказываясь в страшной реальности. Так хотелось остаться там, в этой темноте, но с каждым разом я чувствовала, как струйка ледяной воды стекает по лбу и чьи-то холодные руки размазывают влагу по лицу. Где я? Руками и ногами невозможно было пошевелить. Голова была будто в тисках. Виски горели обжигающей болью. Голос сорвался. Крик перешел в хрипы и мычания. Что происходило, я уже не понимала. До сознания доходило, что меня перевернули на живот, подтянув животом к коленкам. От боли казалось, что моё тело – это одна сплошная кровавая рана. На лицо снова пролилась тонкая ледяная струйка воды, не давая отключиться. Резкая боль пронзила изнутри. Я завыла. Но тот, кто творил со мной это под общий гомон незнакомой речи лишь погрузился глубже. Задвигался во мне, терзая сзади. Пряжки одежды царапали кожу. Сколько рук скользило по телу? Сжимали груди то поочередно, то выкручивая сразу оба соска. Сжимали бедра, хватали за волосы, удерживали голову за горло. Повернув меня на бок, впереди пристроился еще один. Громила. Его вздыбленный орган упирался мне между ног, где огромными пальцами кто-то уже терзал мою плоть. Одним толчком он вошел в меня, прижимая за ягодицы к себе. Короткими отрывистыми движениями оба задвигались во мне. В глазах потемнело. Еще несколько фрикций и я почувствовала, как горячая жидкость брызнула в меня мощной струёй, стекая по бедрам. Когда акт был доведён до конца и сзади выскользнул один член, на его место сразу пристроился другой. Я не ощущала, сколько их было, они разрывали меня на миллион осколков, оставляя после себя боль и огонь. По ногам стекала кровь. Мышцы сводило судорогой. Счёт времени слился в одну бесконечность. Меня не церемонясь, скинули на каменный пол, заставили встать на четвереньки. Один из надругавшихся надо мной достал кинжал. Спасительная темнота пришла не сразу. Я почувствовала каждый порез на спине, оставленный тонким лезвием. Последним движением лезвие скользнуло по щеке к шее. Я провалилась в небытие. "Вот и всё." – было последнее, что я помню. Или первое, что я отчётливо услышала в этом мире. Этот женский голос навсегда засел в моей памяти и еще долго будет снится мне в беспокойных снах.

***

–Дорогой, позволь моему отцу помочь тебе! Я знаю, как тебе тяжело. – Марэллия опустила глаза, тяжело вздохнула и прижала руку Дэлиоса к своей груди.

Делиос был в состоянии полной дезориентации. Он находился в рабочем кабинете императора уже вторые сутки без возможности выйти. Он готов был разорвать голыми руками тех, кто оказался причиной его душевной боли. Нет. Он до конца не верил, когда начальник стражи императора докладывался о происшествии. Его любимая Селия, его нежность и его душа, на самом деле просто безжалостно играла свою роль. Притворялась! Как защемило в груди от этих слов.

Как он мог допустить так использовать себя? Вырвать эту любовь из сердца клочьями! Растоптать! Сжечь! Уничтожить! Его дракон внутри бесновался. Дэл не давал ему одержать верх. Иначе он не даст свершится правосудию. Не позволит своему дракону рисковать короной империи! Изменники должны быть казнены.

***

Замок императора тряхнуло новостью о поимке изменников короны. Новый день закипел в нем как в пчелином улье.

Начальник личной стражи императора принес последний доклад с именами предателей. Среди них был молодой герцог обедневшего рода, жившего на восточной границе империи, находящегося в данный момент в столице. С его именем на свет вылилась связь с новоиспеченной женой арда Саэнтклин. Под пытками сильнейших менталистов он признался, что именно она доносила важные сведения изменникам, пользуясь своим положением. Император был в бешенстве и сразу же вызвал во дворец Серебряного дракона. Пора щелкнуть этого выскочку по носу! Прижать его к ногтю! Теперь-то клан серебряных долго не отмоет свою репутацию! Их шансы на трон отдалились от них со скоростью самого быстрого белого ястреба.

Глава канцелярии довольно потирал руки, наблюдая за императором, и подговаривал его срочно обезвредить арда Дэлиоса отсылкой подальше от двора, желательно ардом в прграничные земли. А возможно женить его здесь в столице, и тогда он останется тут под каблуком империи. А женить нужно на той, чей род близок и предан императору.

Двое суток ард Дэлиос провел в кабинете и примыкающих комнатах императора Касселя Пятого. Сколько не порывался он лично присутствовать при допросах изменников короны и его жены, у стражи был приказ- не выпускать. К нему же, наоборот, свободно проходили слуги, приближенные императору министры и Марэллия. Глава клана Серебряных был вынужден терпеть её присутствие, но абсолютно не реагировал на все попытки утешить его, её взгляды из-под опущенных ресниц, "случайные" прикосновения к его рукам. Когда, наконец, Кассель приказал провести его в приёмную гостиную своих покоев, наступил уже глубокий вечер.

Как оказалось, он был не единственным приглашенным. Там уже удобно расположился в кресле глава канцелярии, ард Мэлэхор Мэрдос, глава клана Турмалиновых драконов, одного из крупнейших по численности клана, и главы Рубиновых, Чёрных и Лазуритовых драконов, хмуро разглядывающих бумажные листы в руках.

–Завтра перед рассветом состоится публичная казнь преступников.– Он сделал паузу и посмотрел на Дэлиоса.– Род каждого изменника лишается титулов и имущества.

Снова пауза. Кассель встал со своего места, подошел к окну и, не разворачиваясь к главам, сухо продолжил:

– Все оставшиеся в живых члены семей будут отправлены в изгнание в пустоши. А что касается Вашей жены, ард Дэлиос, ведь Вы еще не успели консуммировать брак и этим завершить ритуал? Я разрываю ваш брак, её отправят в изгнание с остальными.

Обсудив еще несколько вопросов, касаемых предрассветной казни, главы покинули покои императора. Лишь Дэлиос не сдвинулся с места.

–Я хочу её увидеть. Позвольте мне поговорить с ней. Я …

–Нет. – Кассель перебил его, не дав договорить.– Сейчас это невозможно. Я пощадил её только лишь потому, что императрица не желала видеть казни женщин и детей. Они будут изгнаны.

Очень гуманно. Оставить в живых и отправить на верную смерть от монстров темных сущностей пустоши. Дэлиос сжал кулаки до побелевших костяшек, зрачки потемнели, приняли удлиненную форму. Дракон порывался на свободу. Крушить тут всё! Защитить! Забрать!

– Сейчас с ней работают маги турмалиновых. Мэлэхор сам лично вызвался создать ментальный барьер изгнанникам. Перед тем как отправить их в пустоши, они не будут ничего помнить. Ей сотрут память, она тебя не вспомнит. Смирись с этим. Вы не успели консуммировать брак. Ритуал связи до конца не завершен. Это спасло твой клан.

– И ещё то, что кроме Серебряных никто не может удержать границы. – холодно произнес Дэл.

– Нирсал!– император крикнул стражника, дежурившего у дверей. – Проводите арда Дэлиоса до замка и проследите, чтобы никто в течении суток не покидал земли Саэрдан.

***

На портальной площади было малолюдно. Луна еще лениво смотрела в полумраке на деревню, когда арка перехода засветилась светлоголубым светом. С этой стороны портала стоял обоз, состоящий из десятка крытых повозок, запряженных лошадьми и двадцати пяти телег, загруженных различным скарбом, зерном, мешками с крупой, специями и крепким вином .

По приказу из дворца они ожидали попутчиков. Только Начальник стражи Рекхолл да ард Тревон знали, кого им велели подождать и проводить к северной границе к Пустошам. Преступников и изменников империи. Ночную тишь площади разрезал вскрик младенца. Из арки вышли стражники, а за ними цепочкой медленно шли люди.