– Мне нравится, когда люди перевоплощаются в несуществующих монстров.

– Ааа… сначала послышалось довольно жутко.

– Да? – улыбнулся Лори, – и вправду…

Молчание.

К их столу почему-то больше никто так и не присоединился.

– Послушай, мне, правда, важно знать о Каспер.

На это Лори не смог не отреагировать. Он подозрительно покосился на Дэмиена, тщательно прожёвывая картофельный салат.

– Зачем?

«Мне кажется, призрак, приходящий ко мне, привёл меня именно к ней. Возможно, она может быть в опасности» – да, именно так я и скажу», вымученно прокрутил у себя в мыслях парень, но вслух, конечно же, этого не сказал.

– Она неважно выглядит – ответил первое, что пришло на ум, Дэм и тут же пожалел. Не особо убедительно.

Но на Лори эти слова внезапно подействовали. Он даже развернулся к нему и перестал набивать рот, только чтобы не произносить ни слова.

– Любой бы на её месте был не в порядке, – эти слова сосед произнёс гораздо тише всего остального, близко наклонившись к лицу Дэма.

– Произошло что-то страшное?

Подтверждая все догадки Дэмиена, Лори утвердительно кивнул.

– Но я знаю только слухи.

– Можешь… рассказать мне о них?

На этот раз Лори замотал головой.

– Я не сплетник. И тебе не стоит расспрашивать об этом. Некоторые вещи лучше просто не знать.

– Но, Лори, это важно! – нервно воскликнул Дэм. Вышло гораздо громче, чем он предполагал.

– Тогда найди того, кто знает правду, – бесстрастно ответил сосед и выпрямился. Пододвинув к себе поднос, он продолжил свой ужин, словно этой беседы никогда и не было.

– А кто её знает? – Дэмиену не хотелось сдаваться. Он был абсолютно уверен, что Лори знает гораздо больше, чем говорит ему сейчас.

– Кто знает, – снова парировал Лори, и больше ни на какие вопросы не отвечал.

***

Собрание, что проходило в одном из пустующих классов, было достаточно скучным для Дэма. Набралось около десяти добровольцев, которые решили подойти к делу куда серьёзнее, чем остальные. Другая часть, гораздо более большая по численности, согласилась помочь уже при подготовке, когда главные вопросы, вроде темы и сценария, будут решены.

Дэмиен без энтузиазма выслушивал предлагаемые темы, вопросы по обеспечению необходимыми материалами, распределения лидеров отделов, обсуждение сценарного плана…

Из вариантов «Убежище вампиров», «Логово оборотней» и «Озеро самоубийц», выбрали последнее. Как было правильно замечено – меньше заморочек по костюмам. План по декорациям тоже был прост: сделать жуткие таблички-указатели, где по дороге участников будут пугать «призраки», повесить гирлянды-привидения на деревья, чтобы они освещали путь, поставить парочку бутафорских тыкв и фигурок разных мистических существ, а, главное, огородить пруд, чтобы никто случайно туда не упал. А с самим прудом придумать что-то жутко страшное, но, впрочем, это уже была забота одного лишь Лори.

– Тема с привидениями – действительно крутая штука, – восхищался кто-то из участников.

«Просто невероятная. Жду не дождусь», раздражённо думал Дэм, закатывая глаза к потолку. Теперь тема привидений будет преследовать его везде, где только можно. Осталось только стать им самим.

А вот от этой мысли, Дэмиену стало дурно. Он больше не хотел здесь находиться, выслушивая байки о призраках, что решили рассказывать вдохновлённые участники. Лори, Сирена и ещё пара ребят куда-то вышли, так что никто не мог помешать такой «увлекательной» беседе. Дэм тоже собирался уходить, но тут…

– Эй, а помните про Него? Или будет слишком жестоко репетировать сцену, где его…

– Ты совсем дурак?! Замолчи сейчас же, это не тема для шуток.

– Кем вообще нужно быть, чтобы воспринимать Это как шутку?!

– Вы о чём? – мгновенно заинтересовался Дэм, подходя поближе к уже не слишком радостным школьникам.

Дэмиен надеялся, что хотя бы сейчас ему прольют немного света на что-то, что может привести его к правде. Но все тут же стушевались.

– Да так, не по теме.

– Не бери в голову.

– А кто такой Он? – не сдавался Дэм.

– Тот, о ком лучше не говорить.

Дэмиен вздрогнул от неожиданности. Последнее сказал Лори. Дэм совсем не заметил, как его сосед вошёл в кабинет. И снова этот бесстрастный, отчуждённый и холодный тон голоса.

– О, Лори! Как там с костюмами? В драмкружке есть что-то стоящее?

– Да, есть очень качественные костюмы привидений. Кровь на них выглядит, словно настоящая.

Секунда – и Лори уже улыбался. Словно и не было его недовольного и даже злого взгляда. Дэм не мог перестать смотреть на него. Как можно так управлять своими эмоциями? Он словно не человек. Переключает эмоции в секунду, всегда держит их под контролем, никогда не скажет чего-то искренне, с душой. Всё проработано до мельчайших деталей, тщательно продумано и обдумано, прежде чем заводить разговор. Это лживое уважение ко всем, пустые улыбки и неживое обращение. Все комплименты говорятся с выгодой, каждое действие имеет смысл.

Но если побыть с этим человеком долгое время, пожить с ним, он переставал казаться таким привлекательным, каким видится в первый раз. Он заслуживает уважения лишь в своём безграничном терпении, но в остальном – он насквозь фальшив.

Это лишь мысли Дэмиена. Кто знает, каков Лори на самом деле, и что он скрывает внутри себя.

«Через что тебе пришлось пройти, чтобы стать таким, какой ты сейчас?», – Дэмиен не решится задать Лори этот вопрос. По крайней мере, сейчас.

– Я сегодня же приступлю к написанию сценария. Нужно как можно скорее назначить дату кастинга. Думаю, всего мне понадобятся где-то девять человек на каждый указатель и основное место действия.

– Не перетрудись! – тут же послышались отовсюду беспокойные возгласы, – не забудь хорошо выспаться.

Дэм чувствовал, как Лори на этих словах, недовольно покосился на него, но так, чтобы никто не заметил. И что ему ещё нужно?! Он уже извинился! Да и не от Дэмиена это всё зависело…

– Кстати, у меня просьба к тем, кто занимается декорациями: вы не могли бы сегодня посмотреть, где размещать гирлянды, указатели и сколько их понадобится? Этот вопрос нужно решить как можно скорее.

– Окей, – пара человек тут же поднялись со своих мест, – А ты…эм… парень, ты идёшь?

«Так я ответственный за украшения», мысленно отметил по себя Дэмиен, когда они посмотрели прямо на него, и направился за остальными ребятами.

Уже стемнело, так что пришлось захватить с собой фонарики, чтобы было легче определиться по местам для оформления. Дэм не любил ночные прогулки, и эта тоже не приносила ему никакой радости. Особенно, учитывая то, что он шёл с абсолютно незнакомыми ему людьми, что даже не удосужились до сих пор узнать его имени. Но, если честно, то и Дэмиен не горел желанием узнать их поближе. Так они и шли в абсолютной тишине до самого парка.

Было очень тихо, для средних классов уже объявили «комендантский час», а ещё через пару часов, он наступит и для старшеклассников. Легкий ветер шатал верхушки деревьев, отчего те еле слышно шелестели и покачивались. От звука шагов, мелкие животные тут же разбежались кто куда, оставляя за собой лишь шорох листьев. Дэмиен отметил про себя, что здесь неплохо в это время медитировать. Вряд ли кому-то вздумается тебе помешать.

Ребята разбились по точкам. Дэму досталась самая дальняя – около пруда. Он не стал спорить и сразу пошёл туда. Дэмиену было совсем не сложно проделать несколько лишних метров. Конечно, веселья это ему не прибавляло, – Дэм снова оставался один – но быть с малознакомыми людьми в угнетающей обстановке, тоже радости мало.

Дэмиен подошёл прямо к самому краю берега и заворожённо глядел на рябь воды, что в свете луны выглядела просто потрясающе. Она блестела, словно была посыпана драгоценными камнями, вроде крохотных алмазов. Где-то на глубине спали рыбы. Дэм чувствовал себя на необитаемом острове, где он – гигант среди других живых существ – насекомых или же рыб. Он вдохнул полной грудью и с шумом выдохнул, присаживаясь рядом с водой на корточки.