– Ты преследуешь меня?

Голос, возникнувший ниоткуда, сильно напугал Дэма. Он чуть ли не полетел прямо в пруд, но вовремя подставил вперёд руку, так что смог опуститься на колени и не упасть. Повернув голову, он заметил на одной из лавочек Каспер, что сидела на ней, обхватив колени руками.

– Откуда я знаю, где ты любишь находиться, – Дэмиен пробурчал это, развернувшись обратно в сторону пруда. Его раздирало любопытство, но он понимал, что показывать свой интерес Каспер нельзя ни в коем случае.

– Желание общаться поугасло? – едко осведомилась она, усмехнувшись.

– Ты сама этого не хочешь, – Дэм нервно проводил пальцем по земле, – не буду же я тебя заставлять.

– Со мной нельзя общаться, – как-то грустно произнесла Каспер.

Он услышал, как она встала со скамьи. Дэмиен тут же развернулся.

– Почему?

– Я ужасный человек, – она стояла, заправив руки в карман джинсов. Каспер смотрела прямо на Дэма, но это не было похоже ни на вызов, ни на попытку снискать жалость. Это было сказано просто, как констатация факта.

– Кто это сказал? – Дэм встал и начал отряхиваться.

– Я. Я приношу несчастья.

– Ты не похожа на чёрную кошку, – Дэмиен усмехнулся и тоже стал смотреть на Каспер.

– А ты не похож на душу компании. Зачем ты пришёл тогда в лес?

– Я не знаю.

Раздражённо фыркнув, Каспер развернулась и пошла по одной из тропинок в сторону общежития.

– Погоди! – крикнул Дэм. Она остановилась, – ты веришь… в привидений?

То, что произошло потом, было слишком неожиданно для парня. Каспер стала приближаться к Дэмиену. Секунда – и она уже рядом с ним на очень опасной близости.

– Что ты сказал?! – почему-то зло переспросила Каспер.

– Мне кажется, я вижу призрака, – он слишком растерялся от такого действия Каспер и поэтому говорил то, что давно хотел ей рассказать, – точнее, просто чей-то силуэт. Скорее всего, мужской. Тогда он привёл меня прямо в лес, к тебе…

– Зачем ты так?

Практически черные глаза Каспер были пронзительны. Не выдержав такого напора, Дэм невольно сделал шаг назад.

– Тебе это не надоело? – продолжала наседать на него Каспер.

Дэмиен чувствовал её бешеную энергетику каждой клеточкой своего тела. Ему вдруг стало невыносимо душно. Воздух на улице показался спёртым и до невозможности сухим. Дэм постарался избавиться от этого неприятного чувства и предпринял попытку ещё дальше удалиться от Каспер.

В этом взгляде смешивались раздражение, злоба и необъятная боль, что практически заглушала все остальные чувства. Она-то и была причиной дискомфорта Дэма. Он, сам того не желая, впитывал, словно губка, все эмоции Каспер. А они были не из самых приятных. И от всего этого становилось очень страшно. В основном, конечно, за себя, но также и не отпускала мысль о том, что же пришлось пережить ей, чтобы заполучить такой взгляд.

– Я не понимаю тебя, – хрипло прошептал Дэмиен, не в силах отвести глаз от испепеляющего взгляда Каспер.

– Прекрати. Меня. Преследовать, – акцентируя каждое слово, медленно, но угрожающе произнесла она.

Нервно выдохнув, Дэм не смог больше сказать ни слова. Ему хотелось лишь одного – сбежать от этих глаз, наполненных такой болью, которая не должна быть у старшеклассницы. Даже не так, Таких глаз не должно быть ни у кого. Дэмиен боялся признать даже для себя, но всё равно понимал, что это был не живой взгляд. В нем не было ни подростковой наивности, ни доброты, не говоря уже о банальной радости. Просто один большой сгусток боли и постоянного напряжения. Дэм уже не думал, что его может что-то напугать, считаясь с недавними событиями. Как же он ошибался.

Дэмиен, что был в полнейшей прострации от всего происходящего, сделал ещё один шаг назад и мгновенно, словно тряпичная кукла, полетел прямо в ледяную воду.

Раздался шумный плеск.

Вначале чувствовалась приятная невесомость, но практически сразу же тело защипало от пронзающего холода. Это чувство было похоже на то, когда ты мирно засыпаешь и пребываешь в блаженной прострации. Тебе видится, как ты поднимаешься по лестнице или ещё куда-либо, как вдруг, ты резко падаешь назад, твои ноги проваливаются или ты сам летишь в бездну. От такой неожиданности, ты сразу же пробуждаешься. Вот и сейчас это напоминало то самое ощущение «провала в неизвестность», только теперь реальное.

От испуга, Дэм сделал резкий вдох, отчего вода тут же наполнила лёгкие. Внутри всё сразу начало гореть и сжиматься от недостатка кислорода. Он начал судорожно кашлять и задыхаться. Вода потекла через нос, отдавая колющими ощущениями вверх по переносице. Дэмиен сразу же поднял голову наверх, но отплеваться от воды было достаточно сложно.

– Вот чёрт! – уши Дэма были заложены, но крик Каспер он всё-таки услышал.

Дэм увидел, как Каспер собирается прыгнуть прямо за ним, поэтому замахал ей руками. Он хотел ей сказать, что уже нащупал дно и находится в полной безопасности, но его горло ещё сильно жгло, и сказать что-то было нереально – выходили лишь жалкие хрипы.

Каспер, скинув обувь, тут же погрузилась в воду, так как достать Дэмиена с берега было невозможно. Практически сразу она поняла, что пруд не такой уж и глубокий – около полутора метров в глубину. И, стоя в воде по плечи, недоумённо глядела на Дэма.

– Я в порядке, – наконец-то смог произнести он, закусывая губу, чтобы не рассмеяться от потерянного вида Каспер.

–Ага… – только и смогла произнести она, – пойдём назад?

На этом моменте, Дэмиен уже не смог сдержаться и тихо засмеялся. Вся эта ситуация казалась настолько нелепой и бессмысленной, что была до жути забавной. Каспер тоже не смогла сдержать смешка, но тут же осеклась и осталась серьёзной. Было видно, что она чувствует вину за случившееся.

Взобравшись на берег, они сразу же продрогли. В воде тоже было не особо хорошо, но всё-таки стоял осенний вечер, а ветер становился всё сильнее.

– Зачем ты это делаешь? – с обидой выпалила Каспер.

Дэмиен непонимающе смотрел на неё. «Любой бы на её месте был не в порядке», вспомнились Дэму слова Лори. Может ли быть так, что он ненароком напомнил ей о чем-то, о чем вспоминать не стоит? Скорее всего.

– Каспер, я не знаю, что с тобой случилось.

– Тогда откуда ты знаешь моё имя? – и снова в голосе появилась враждебность.

Мысленно отругав себя за рассеянность, он хотел рассказать о том, что произошло после того, как она вышла из столовой, но их беседу прервали крики, доносившиеся почти рядом с ними.

– Эй! Ты в порядке? – это были те ребята, с кем Дэмиен пошёл осмотреть парк. В их голосе был слышен неподдельный испуг.

Дэм повернулся к Каспер, но та уже убегала в сторону другого выхода из парка. «Она думает, что я издеваюсь над ней». Это взволновало Дэмиена. Значит, такое уже было?

– Что произо… ого! Как ты смог упасть в пруд? – ученики, что подбежали к Дэму, испугались ещё больше, когда увидели его, промокшего до нитки.

– Я поскользнулся, – виновато улыбнулся тот, приглаживая влажной рукой свои волосы. Тут же почувствовалась свежесть и там.

– Ты не ушибся? Эм…

– Я Дэмиен, – кивнул в знак затянувшегося знакомства Дэм, – и я в полном порядке.

***

Когда абсолютно замерзшего Дэмиена довели до комнаты, Лори, что в это время лежа читал на своей кровати, встретил его подозрительно изучающим взглядом. Попрощавшись с ребятами, Дэм на ходу начал снимать с себя ледяные вещи, направляясь в ванную комнату.

– Ты что, упал в пруд? – всё-таки сосед не смог удержать своего любопытства.

– И как ты догадался?! – ехидно поинтересовался у него Дэм, захлопывая дверь.

Горячие струи воды обжигали уже успевшее закоченеть тело. Немного придя в себя, Дэмиен начал размышлять о том, что недавно произошло с Каспер. Её реакция на вроде бы безобидные слова была чересчур резкой. Неужели это так оскорбило её? Причинило боль? Дэм обнял себя за плечи, прислонившись лбом к кафельной плитке стены душа. Шумно выдохнув ртом, он выключил воду, продолжая стоять в той же позе, вспоминая каждую мелочь при общении с девушкой.