«То есть, ты всё-таки признал, что Он мёртв?»

Дэмиен вздрогнул. Две крайности в его голове. С одной, он думал, что это просто плод его воображения, выдумка. Но с другой, прекрасно осознавал, что всё это реально.

И тут, наконец-то, пришёл Он. Нет, не призрак, гораздо страшнее – Страх. Страх стал разъедать его изнутри, царапая горло, обжигая внутренности и замораживая пальцы. Дэм силился с первого раза, старался не замечать странных событий, списывая всё на усталость, рассеянность и стресс. Но фигура, ведущая его в лес, была абсолютно реальна. Это не спишешь на минутное помутнение рассудка. Не спишешь на сонный паралич или лунатизм, так как всё происходило днём. Дэмиен начал понимать, что за ним действительно Кто-то постоянно наблюдал, следил за каждым его действием, а, возможно, и мыслями.

От таких рассуждений можно просто помешаться. Но и игнорировать это больше не выйдет. Всё вышло из-под контроля, и теперь эти явления становилось с каждым разом труднее контролировать.

Дэмиен продолжал глядеть в экран монитора, не двигаясь. Всё это зарождалось в его голове, а, между тем, тело не хотело слушаться Дэма. Оно словно закоченело.

Двигались лишь пальцы, время от времени нажимая на клавишу «вниз», чтобы Дэмиен мог изучать комментарии на форуме.

«Школа даёт прекрасный старт школьникам для самостоятельной жизни!» – чушь.

«Выпустившись из академии, меня приняли в Лигу Плюща» – не интересно.

«Учительский состав поражает. Минимум десятилетний стаж! Мало кто может таким похвастаться» – и на что он только тратит своё время?!

Время подходило к ужину, а Дэмиен не нашёл ровным счётом ничего. Ни одной зацепки. За пятьдесят лет существования школы ни одного инцидента. Ничего, что можно назвать даже «неприемлемым». Даже на школьном форуме, сообщения были, словно под копирку, сплошь положительные.

«И что я вообще ожидал увидеть?! Мистические явления? Или нападения монстров? Это просто безнадёжно».

Теперь, скорее это было его фантазией, но Дэм стал ощущать чьё-то присутствие. Здесь сидели ещё несколько учеников, меланхолично печатая рефераты, но Дэмиен затылком ощущал взгляд, направленный именно на него.

Пронзительный, не живой.

Дэму хотелось кричать, просить, чтобы всё это сейчас же прекратилось. Но ему больше не хотелось быть нужным. Быть нужным не живому.

***

Шесть часов. Настало время ужина. Дэмиен не мог понять, на что он потратил около трёх часов своей жизни. Он и раньше проводил свои часы не слишком продуктивно, но сейчас ему хотелось вернуть потраченное время назад, притвориться, что ничего этого не было, и жить той жизнью, что была у него всего несколько дней назад.

Конечно, особо ничего не изменилось. Внешне. Внутренне Дэм был изрядно потрёпан и изнурён. Как бы он не пытался казаться спокойным, Дэмиен каждую секунду ожидал ещё одной встречи с Неизвестным. Иногда, не выдерживая, он резко оборачивался, но, конечно, не находил никого за своей спиной. Это утомляло, натягивало нервы до предела. Весь день был словно растянутой пружиной, что, в конце концов, должна была вернуться в прежнее, скрученное положение. Как будто смотришь фильм ужасов и ждёшь его кульминации. А она всё не настаёт. Тогда ты теряешь терпение, придумываешь свои вариации исхода событий. Различие здесь лишь в том, что в реальной жизни нет перемотки ни назад, ни вперёд, так что приходится ограничиваться лишь настоящим. И продолжать ждать.

Школьная столовая представляла собой огромное помещение, что было гораздо светлее остальных комнат вместе взятых: в центре висела изогнутая люстра внушительных размеров; деревянные столики, покрытые матерчатой скатертью, были рассчитаны на четыре-шесть обеденных мест. Если смотреть со стороны входа, то с правой стороны стоял буфетный стол, где ученики могли выбрать еду, соответствующую своему рациону питания.

Взяв поднос, Дэмиен сразу направился выбирать еду. Аппетита совсем не было, но ему хотелось как можно дольше находиться среди большого количества людей. Так Дэму было гораздо спокойнее.

Среди толпы, Дэмиен заметил мрачную девушку. Замерев от неожиданности, он просто продолжил смотреть прямо на неё. Забавно, но отчего-то мысль о том, что «жительница леса» – обычная ученица, казалась ему абсурдной. Слишком уж загадочно и отчуждённо она выглядела. Теперь, при ярком свете, он мог разглядеть её тщательнее: Девушка казалась ещё более измождённой и худой. Тёмные, практически чёрные глаза были совершенно отрешёнными и, казалось, даже особо не фокусировались ни на чём и ни на ком. Она была где-то далеко, в своём собственном мире. Её одежда была немного грязной и сильно потертой – не по размеру большой тёмный свитер и практически не облегающие ноги джинсы-скинни. Девушка действительно невольно выделялась среди аккуратно выглядящих подростков.

Не выдержав, Дэмиен всё-таки решился подойти к незнакомке.

– Привет, как твои дела? – Дэм постарался улыбнуться самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен.

Но его старания были напрасны. Девушка лишь смерила его ничего не выражающим взглядом и просто прошла мимо.

– Эй, ты помнишь меня? – неожиданное напорство Дэмиена поразило даже его самого, – Мы виделись в лес…

– Не разговаривай со мной, – резко отрезала девушка, даже не смотря в его сторону и быстро накладывая себе на тарелку порцию картофеля фри.

– Ты не хочешь говорить со мной? – растерялся Дэм. От бездействия, он машинально подошёл ближе к ней, чтобы тоже положить себе картошки.

Незнакомка с силой опустила свой поднос рядом с блюдами, отчего стоящие рядом ученики удивлённо посмотрели на неё. Взяв со своей тарелки лишь несколько хлебных палочек, она быстрыми шагами направилась в сторону выхода из столовой.

– Ты знаком с Каспер? – рука Лори легла на плечо Дэму. Голос соседа звучал немного удивлённо и растерянно.

– Я сделал что-то не так? – вопросом на вопрос ответил Дэмиен, смотря в сторону захлопывающейся двери столовой.

– Ну… довольно странно, что ты вообще к ней подошёл.

– Почему? – Дэм повернулся к Лори, но тот уже уходил к обеденным столикам.

Быстро захватив банку колы, Дэмиен поторопился за своим соседом. Лори, на удивление, выбрал стол, за которым ещё никто не сидел. Дэму показалось это хорошим знаком, вроде согласия на беседу с ним.

Он сел рядом с Лори. Неторопливо открыл банку с колой. Набрал в рот немного сладкой воды. При помощи щёк и воздуха немного взбил её во рту. С трудом проглотил пену, что раньше была колой.

– Так, почему я не должен общаться с Каспер? – осторожно повторил свой вопрос Дэм, пододвигая свой стул ближе к соседу.

– А ты хочешь с ней общаться? – как обычно, Лори старался не проявлять заинтересованности в беседе с ним.

– А есть причина, чтобы я не хотел?

Лори нехорошо усмехнулся. Дэмиену показалось, что сейчас он расколется и выложит ему какую-то страшную и очень интересную тайну. Но, видимо, он напрасно забыл, с кем общается. Его сосед просто проигнорировал вопрос Дэма и стал спокойно накалывать на вилку салат, всем видом показывая, что продолжать разговор ему абсолютно не хочется.

– Лори, это неприлично! – уже начал закипать Дэмиен.

– Неприлично интересоваться сплетнями, – парировал тот, словно рядом с ним находилась назойливая муха, а не его сосед.

– А где Сирена? – Дэм решил не обращать внимания на грубость Лори и просто сменил тему.

– Она занята составлением бумаг по правилам безопасности. И расходной части. Легче попросить администрацию всё нам выдать заранее, чем потом искать самим.

– То есть, вы уже определились с темой?

– Не совсем. Сегодня предложим несколько интересных вариантов. И тогда уже окончательно решим, что нам нужно будет по декорациям и костюмам. Ну, и я смогу начать писать сценарий.

– Ты любишь писать? – заинтересовался Дэм.

– Я люблю представлять людей не живыми.

– Прости, что?