«Надо… открыть… систему… Рулетка… Потратить вращения…»

Мысли путались, тело не слушалось, а в горле стало так сухо, будто я месяц провёл без воды под палящим солнцем.

«Система, — командую в голове, — запускайся!»

Вот только окошко не появилось.

«Говорю же… Запускайся!»

Со второй выскочила менюшка. Я навёл взгляд на нужный элемент — колесо фортуны.

Пожелал его открытия, но мысленное управление вновь забарахлило. Перед глазами уже всё плыло, и мне было сложно различить, где что написано.

По памяти попытался сконцентрироваться на нужном элементе, чтобы крутануть грёбанный барабан, правда этого не случилось. Видимо, промахнулся.

— Мы почти закончили! — радостно протянул враг. — Перестаньте сопротивляться и просто расслабьтесь! Так станет гораздо легче.

Речи засранца с той стороны неимоверно раздражали, но я не мог даже пискнуть в ответ. Чего уж там, даже банально крутануть системную рулетку стало непосильной ношей.

Ситуация была просто безвыходной…

«Ну же… Давай!»

Кое-как у меня всё же вышло запустить вращение.

«Быстрее… Я должно не выдержу…»

Пока сектора сменяли друг друга, я находился на последнем издыхании. Голова уже едва соображала. Время текло так медленно, что стало казаться, будто это всё никогда не закончится, но вскоре выскочило уведомление.

[Получена награда: Книга знаний — Руническое гравирование (эпическое). Хотите принять?]

(Да/Нет)

«Что там?» — я пытался прочесть буквы, но ничего не вышло. Всё, что мог различить — это варианты ответа. Оставалось только надеяться, что мне достанется что-то полезное.

«Да…»

Только дал свой ответ, как в голове что-то стрельнуло. То самое противно чувство, будто в лоб воткнули иглу и пропустили по ней ток, привело меня в чувство. В один миг и зрение, и мышление прояснились, словно никакого вытягивания души и не было.

Память начала медленно наполняться разного рода знаниями об оружейном деле, каких-то письменах и способах их нанесения, но в данный момент это было не важно. Раз уже появился шанс, мне хотелось придумать какой-то план.

«Знаю! — глядя на оставшиеся пять с небольшим сотен очков, думал я. — Можно прокачать уровень системы до третьего уровня! Помниться, после такого происходит полное восстановление. Возможно, это меня спасёт!».

Составить план попрактичней за столь короткое время я не мог. Да, возможно мне стоило подумать и об остальных сокомандниках, но что в такой ситуации было делать? Тут свою бы жизнь как-то спасти. Играть в альтруиста было некогда.

«Притворюсь мёртвым, а когда враг уйдёт что-нибудь придумаю».

Выбрав на нужную строчку, я вывел перед глазами окно прокачки. Следующим шагом нужно было нажать на плюс, но тут…

Передача знаний резко прекратилась, а вместе с ней самочувствие вновь ухудшилось: зрение помутнело, сознание притупилось, а силы покинули тело.

«И как мне… теперь… выбрать… нужное?..»

Я пытался заставить систему повысить уровень, но управление подвело. Не видел, что выбирать, не понимал, что делать…

Надежда окончательно меня покинула. Я отчётливо ощущал, что проклятое вытягивание души достигло своего апогея. Оставалось всего-ничего до момента, когда наши тела превратятся в прах.

[Обнаружено внешнее вмешательство в духовное тело носителя! Рекомендуется незамедлительно принять меры]

[Производится анализ данных… Выполнено!]

[Поиск подходящих решений… Выполнено!]

[Система абсолютного могущества предлагает использовать Технику отражения заклинаний.

Стоимость применения: 1000 очков величия

Хотите принять?]

(Да/Нет)

Я понимал, что система вывела кучу разных сообщений, но для меня они выглядели как мешанина из символов. Фиг его знает, о чём там говорилось, но в самом конце присутствовал выбор из двух вариантов ответов.

Конечно же, так как терять было больше нечего, ответ казался очевиден:

«Да-а-а…»

Едва нужное слово сформировалось в сознании, как в тот же миг вражеское заклинание спало. Головокружение и слабость сразу утихли, а физическое состояние медленно начало возвращаться в норму.

И так было не только со мной. Остальные, если не считать Пенелопу со Сьюзен, которые по-прежнему находились без сознания, тоже избавились от негативных эффектов и уже поднимались на ноги.

— А-А-А-А-А! — взвыл человек в маске. — КАК ВЫ ЭТО СДЕЛАЛИ?!

Подняв голову, я заметил, что теперь противник находится точно под таким же куполом, под которым запирал нас.

— Что с ним случилось? — немного пошатываясь, Фрей шёл в сторону вражеского заклинателя. — Как мы освободились?

— Не знаю, — ответила Мэй. — Может не смог справиться с заклинанием, из-за чего оно перекинулось на него?

— Я во всех этих заклинаниях не шибко разбираюсь, — вмешался Юджин, — но мне кажется, что такое вполне возможно.

— Да какая разница? — оживлённо ответил красноволосый. — Главное — мы в полном порядке!

Наблюдая за тем, как недруг изнывает от боли, Лайлз внезапно озвучил спорную мысль:

— Народ, я, конечно, понимаю, что это прозвучит глупо. Особенно после того, что он собирался с нами сделать, но-о-о… может всё-таки вызволим его из этой штуки?

— Ты несёшь какую-то дичь! — без доли сомнения ответил лидер. — Этот говнюк, между прочим, почти принёс наши души в жертву какому-то давным-давно мёртвому старикану. Он как никто другой заслуживает такого наказания.

— Верно! — закивал Жора. — Я чуть копыта не откинул! И всё это из-за парочки древних техник?! Моя жизнь дороже!

Честно говоря, я считал точно также и совсем был не против, если уродца постигнет кара. Жаль, я даже не догадывался, что случившееся через миг, сильно повлияет на мою жизнь. Если бы знал, то был бы первым, кто побежит спасать неприятеля.

Коллективный упрёк в сторону Лайлза не успел закончиться, как все вдруг замолкли. Внимание каждого привлекла вспышка света, вместе с которой и купол, и человек, находящийся под ним, испарились.

Фиолетовый энергетический шар завис в воздухе над лохмотьями, что прежде носил парень в маске.

— Что это такое?

— Не имею понятия, — покачал головой Фрей.

Мы хотели подойти ближе и разобраться, но тут произошла вторая вспышка ядовито-алого цвета, вместе с которой, будто бы лазерная проекция из фильмов, появился образ старика.

Выкатив глаза, старпёр за пару секунд просканировал нашу команду, а затем указал на меня:

— ТЫ!.. ЭТО ТЫ УБИЛ МОЕГО ВНУКА! — голос дедка звучал как-то неестественно и чутка прерывался. — ДУХОВНАЯ ПЕЧАТЬ!

Из его руки вылетела крошечная искринка и проникла в меня.

«Что за хрень он со мной сотворил? Какое-то проклятие?»

Я осмотрел сам себя, но никаких изменений не обнаружил.

— ХА-ХА-ХА! ТЕПЕРЬ ТЕБЕ НЕ СБЕЖАТЬ! ПРОСТО ЖДИ И… — весёлость старика внезапно исчезла, и он притих. — ЧТО?! ПОЧЕМУ ПЕЧАТЬ НЕ РАБОТАЕТ?! КТО ТЫ ТАКОЙ?!

Он с недоверчивостью смотрел на меня, явно желая что-то выяснить, но…

И без того прозрачное тело врага начало растворяться в воздухе. Голос стал очень тихим, но даже так мне удалось различить последний выкрик:

— Я ТЕБЯ НАЙДУ, СЛЫШИШЬ?! КЕМ БЫ ТЫ НИ БЫЛ, И КТО БЫ ЗА ТОБОЙ НЕ СТОЯЛ, ОБЯЗАТЕЛЬНО НАЙДУ И ОТПЛАЧУ КРОВЬЮ ЗА КРОВЬ!..

— Молодой господин, извините, я не смогла этому помешать! — Мэй, стоявшая по правую руку, внезапно преклонилась передо мной. — Мастер, духовную проекцию которого мы только что видели, оказался слишком силён.

— Поднимись с колен и объясни нормально, что произошло? Я не совсем уловил, что пытался сделать этот старый хрен, но одно понял наверняка — он явно не получил желаемого.

— Хозяин, на самом деле это не так. В действиях мастера не было просчётов. Он поставил на вас духовную метку.

— Что за метку?

— Духовная метка используется для выслеживания пользователей маны и может быть снята только тем, кто её поставил.