По пути до центральной площади наблюдал огромные толпы. Улицы были украшены разноцветными гирляндами, будто на новый год.

«Похоже, что ярмарка — это не простое событие, а скорее всеобщий городской праздник».

— Дальше карета не проедет. Придётся пойти пешком, — повернувшись ко мне, констатировала Мэй. — Господин, вы сможете?..

— Мне уже гораздо лучше, — заверил её. — Прогулка не повредит.

Мы покинули транспорт и спустя минуту оказались посреди океана людей. Девушке приходилось крепко держать мою руку, чтобы не потеряться.

— Не подозревал, что в Тверце так много жителей.

— Наш город, несомненно, один из самых густонаселённых в Расковии, но не думаю, что все они здешние. Ярмарка затмения — очень важное событие, из года в год привлекающее кучу людей не только со всего королевства, но и из соседних стран. И вот ещё одно тому подтверждение.

Сопровождающая указала вперёд, в сторону огромных ворот, украшенных необычными цветами.

Сперва я не понял, на что она показывает, но стоило подойти ближе, разглядел знакомый силуэт.

Среди толпы, аккурат под входной аркой, стояла Пенелопа. Девушка переговаривалась с высоким мужчиной, что находился рядом с ней.

— Пенелопа, рад видеть! — приблизившись, поприветствовал её первым. — Не ожидал сегодня тебя встретить. Какое совпадение.

— Это не совпадение! — показала язык девушка. — Мы в городе отчасти из-за тебя, вот только не ожидали встретиться так скоро. Планировали завтра нанести визит и всё обсудить.

— Вот как?

— Угу, — кивнула она. — Думаю, ты и сам всё поймёшь, когда я представлю тебе своего спутника. Александр, знакомься, это мой отец — прославленный Мастер благословенной ауры.

— Доченька, — мужчина ласково посмотрел на девушку, — ты чересчур меня восхваляешь.

Внешность мужчины средних лет была довольно обычной: строгие черты лица, высокий рост, каштановые волосы. Даже одежда этого человека была вполне обычной — непримечательный белый наряд — опрятный и явно не стесняющий движений, но на такого рода вещи даже аристократ самого низшего класса не положит взгляд.

Мастер перевёл взгляд на меня и пристально осмотрел. Я еле сдержался, чтобы не вздрогнуть. На секунду создалось ощущение, что я — полевая мышь, которую заметила хищная птица. Только сейчас стало понятно, что человек передо мной не так-то прост, как казалось. Одним взглядом он заставил все мои внутренности съёжиться, и, к счастью, это продлилось всего мгновение.

После того, как давление спало, мужчина слегка улыбнулся и кивнул:

— Юноша, зовите меня просто Адамом. Или дядей Адамом. Как вам будет удобней.

— Как скажете, дядя Адам, — отвечаю собеседнику, вместе с тем восстанавливая самообладание.

Я взял паузу на пару секунд, чтобы привести мысли в порядок. Мастер ауры тем временем предложил не торчать у входа, а поговорить по пути.

— Раз уж вы так скоро приехали в Тверц и искали встречи, то, стало быть, есть новость относительно Метода очистки души? — начал я рассуждение. — Пенелопа говорила, что сама не справится с его изучением и попросит об этом отца. А раз вы приехали вместе с ней, стоит полагать, что новость скорее всего хорошая.

Небольшая улыбка, которая проявилась на лице мужчины лишь подтверждала верность моих слов.

— Выходит, вам и вправду удалось разобраться в древнем методе? — у меня чуть не перехватило дыхание от предвкушения. Радостные вести сыплются одна за другой: сперва решил проблему с нехваткой золота, а теперь ещё появилась возможность избавиться от той проклятой техники, которую наложил грёбаный старикашка. — У вас получится избавить меня от Духовной печати?

— Ты довольно сообразителен. Всё так. Удача мне улыбнулась и мастерство предков поддалось изучению, — потирая бороду, ответил мастер. — Уверен, я смогу очистить твоё духовное тело, но об этом лучше поговорим позже. Нынешняя обстановка не располагает для подобных бесед.

С ним нельзя было не согласиться, ведь в данный момент повсюду были сотни или тысячи незнакомцев. В таком месте явно не следует распространяться о секретных техниках, пришедших с древних времён. Того и гляди, сам себе создашь проблемы.

— Согласен, — безропотно ответил ему.

— Предлагаю пока насладиться праздником, а все дела перенести на завтра.

Хотя было слегка досадно, я всё прекрасно понимал и никак не мог повлиять на развитие событий. Оставалось лишь терпеливо ждать.

«Сейчас достаточно знать, что появился реальный шанс избавиться от печати».

Из разговора с Пенелопой и её отцом я смог выяснить много чего занимательного. Например, узнал, что они живут где-то среди гор, где нет городской суеты и идеальные условия как для развития практики воителей, так и выращивания трав.

Пенни даже пригласила погостить, как будет время. Разумеется, мне не хотелось отказываться. Я мало где успел побывать после переселения в новый мир, а это была отличная возможность.

Посреди увлечённой беседы нас прервала группа мужчин, среди которых была пара стариков. Каждый из незнакомцев с блеском в глазах смотрел на дядю Адама, не обращая никакого внимания на меня с девушками.

— Пенни, я пойду пообщаюсь с коллегами. Не обижайся на своего отца, — мастер погладил девушку по голове, одновременно посмотрев на меня. — Александр, прошу, составь моей девочке компанию.

— Эм-м-м, хорошо, — кивнул в ответ.

— Благодарю, — он тут же развернулся на сто восемьдесят и моментально скрылся из виду с группой престарелых. Мне оставалось только смотреть и удивляться: — Вот это скорость…

— Да, мой папа такой. Как только встречает единомышленников, сразу же забывается, — поясняла подруга. — Тем более сегодня. Вроде как сегодня здесь должен объявиться один из десятки лучших лекарей континента. Для одержимых вроде отца это отличная возможность.

— Понимаю. А тебе самой не хотелось бы встретиться с этим чудо-доктором?

— Нет уж. Мне отца хватает. Я и половины того, чему он меня учит, не понимаю. Рядом с таким человеком мне просто нечего будет делать. Лучше уж развеяться. Слышала, где-то здесь есть очень интересное место.

— И что же за место?

— Камни удачи!

— Хм? — подозрительно хмыкнул я. — Камни?

— Вместо объяснения лучше увидеть всё самому!

Девушка тут же прибавила шаг и направилась сквозь ряды. Только сейчас мне удалось разглядеть обстановку: хотя на улице полночь, на территории ярмарки было светло, словно днём. Неисчислимое количество искрящихся золотых огней подвешены высоко над головой, что создавало некую атмосферу торжественности.

Вдруг мимо нас прошла делегация. Две потрясающей наружности девушки в окружении вооружённой охраны прошла мимо. Я не мог не уловить знакомый аромат.

«Эти двое явно из знати, — паззл быстро сложился. Уголки губ на моём лице медленно приподнялись. — А Себастьян знает своё дело! И дня не прошло, а он уже умудрился найти клиентов!»

— Чего довольный такой? — взгляд Пенелопы тут же упал на прошедших девушек. На секунду она будто задумалась, а затем скорчила сердитую гримасу. — Хм, не думала, что ты такой же, как и остальные! А ведь так долго прикидывался нормальным!

— А? Что? — уловив гневный посыл я даже растерялся.

«С чего это она так отреагировала? Я чем-то её обидел?»

К моей радости, молчавшая до этого момента Мэй прояснила ситуацию:

— Пенелопа, ты ошибаешься, — безапелляционно сказала служанка.

— И в чём же?! — сильнее надулась спутница. — Я видела его реакцию на тех девушек! Да он даже не скрывает своей похоти! Даже мерзкую улыбочку состроил!

— Господин Александр не из таких людей, — глаза Мэй стали ещё холодней. — Прекрати эти беспочвенные обвинения!

— Беспочвенные? Но он же…

— Он всего лишь обрадовался, что его продукт нашёл признание, — не дав договорить собеседнице, сказала моя защитница.

«Как хорошо, что на моей стороне есть такой человек! — внутренне я едва не прослезился. — Эта девочка стоит на страже не только физического, но и моего ментального здоровья!»