Судя по взгляду амбала моё второе секретное оружие оказалось не таким действенным. Блеф не сработал. Ещё чуть-чуть и мне в лицо прилетит огромный кулак.

Я понимал, что настала пора прибегнуть к запасному варианту. Он всегда работал, если первые два способа не давали результата. Этим способом выйти из сложной ситуации был… побег!

Перед тем, как мужики бросятся в бой, начинаю действовать: первым делом хватаю малявку за талию и беру на руки, — от чего, кстати, сразу ловлю перегруз и кашляю кровью, — и в ту же секунду драпаю по ранее намеченному направлению.

— Отпустите меня, господин! Я и сама могу с ними справиться!

— Да-да, охотно верю. Помолчи и не дёргайся, а то бежать неудобно.

Ночные узкие переулки были отличным средством скрыться от преследователей. Если бы не мешал очередной приступ кашля, то всё было бы куда лучше. Чем больше была нагрузка, тем сильнее становилась боль.

— Г-господин, что с вами? — взволновано спросила девушка, пока не заметила капли крови в уголках рта. — У вас кровь! Поставьте меня на землю! Вам нельзя напрягаться в таком состоянии!

— Думаешь, я хотел в это ввязываться ради незнакомки? Мне и так хреново. Одной ногой в могиле, а тут ты со своим «молодой господин, молодой господин». Не помню я тебя. Хоть убей.

— Получается, вы вылечились от недуга, но при этом потеряли память?

— Может отложим бесполезные разговоры до того момента, пока не избавимся от преследования? — невзирая на боль, я продолжал бежать. Лучше истеку кровью из-за болезни, чем позволю себя отмутузить тем бугаям. — Скорее показывай путь! Эти ребята довольно шустрые, так что скоро могут догнать!

— Хорошо, господин, — из-за тряски голос девушки звучал обрывисто. — Сейчас налево! Теперь сюда! На главную улицу!

— Может ослабишь хватку? Мне и так сложно нести, а ты ещё нормально вздохнуть не даёшь.

— Я что настолько тяжёлая?!

— Нет, ты просто бодипозитивная.

— Какие-то плоские у вас шуточки, господин.

— Прям как ты, — не думая, парирую выпад и тут же получаю укус в плечо.

— Эй, какого черта вцепилась зубами в своего господина? Ты что доберман?

— А-а-ах, так теперь вы считаете себя моим господином? А в переулке было совсем иначе!

— Ладно, давай забудем. Я ведь уже говорил, что проблемы с памятью. Могу вести себя немного странно.

— Уж поверьте, страннее, чем были раньше, вы себя вести не сможете.

«Неужто прошлый владелец тела был настолько чокнутым?!»

— Теперь куда? — остановившись на перекрёстке, спрашиваю служанку.

— Вперёд! Скоро доберёмся до района знати. Он отлично охраняется. Те ребята нас там не достанут.

— Хоть какая-то хорошая новость, — я сделал слишком широкий шаг из-за чего болезнь обострилась. — Кха!

— Осталось совсем чуть-чуть! Вон там! Видите, пост охраны?

— Угу.

— Скорее туда!

Вскоре мы со служанкой добежали до внутренней стены. Поначалу стражники насторожились, но девушка показала им какой-то значок, что висел на шее в виде медальона, и врата моментально распахнулись.

— Ху-у-у! — едва проход позади закрывается, я выдыхаю горячий воздух, заполнивший лёгкие. — Больше не могу…

Оборвав фразу на полуслове, понимаю, что сознание уплывает в далёкие дали, а ноги совсем не слушаются. В следующую секунду, совершенно не переживая, что передо мной далеко не пушистая перина, а жёсткая каменная плитка, осознаю, что лечу вниз.

— … господин! Молодой господин! Вы меня слышите?

— К-кто? — разлепив глаза, медленно поворачиваю голову на голос. — Ох, это ты. Где мы?

Покрутив головой, обнаруживаю, что нахожусь в какой-то спальне. Пахнет чем-то непонятным, но сладковатым. Говорить необычайно трудно, голова раскалывается, а тело горит огнём.

— Молодой господин, потерпите, скоро придёт лекарь и вас осмотрит!

В горле пересохло. Трясущимися руками показываю девчушке, что был бы не прочь выпить воды.

— Хорошо! Подождите здесь! Сейчас принесу!

«А куда я по-твоему убегу в нынешнем состоянии, дурёха?» — собирался ответить, но служанка уже скрылась из виду.

— Эй, система, показывай статус!

Перед глазами выскакивает окно с информацией.

[Носитель: Александр Корнвелл

Титул: Отсутствует

Статус: Бывший наследник баронского рода

Этап развития: Одной ногой в могиле

Уровень системы: 1 (0/100 ОВ)

Очки величия: 108]

«И что мне с этим всем делать? Какой прок от этой вашей системы, если скоро ласты склею?»

Я медленно вытянул руку и начал поочерёдно тыкать в каждую строчку, надеясь, что всплывёт хоть какая-то подсказка. Чутьё меня не подвело, и уже на третьей попытке появилось что-то новенькое.

[Статус: Бывший наследник баронского рода

Ранее вы были следующим главой рода Корнвелл, но теперь всего-навсего бесполезный мусор. Пока не докажете, что способны стать следующим преемником, быть вам изгоем и чёрной овцой. Количество очков величия, получаемого из любых источников уменьшено на 50 %]

«Хоть это дело рук прежнего владельца тела, почему мне как-то обидно такое читать? Лады, пока что забудем об этом. Не стоит заострять внимание на мелочах. Даже из статуса можно извлечь крупицы полезной информации. Например, стало чуточку яснее моё положение в семье. К тому же, теперь я знаю, что статус может влиять на те самые очки величия. Выходит, как только повышу статус, смогу избавиться от дебаффа?»

Только смахнул окошко, чтобы проверить следующую строку, как дверь в комнату открывается. На пороге стоит седобородый низенький старичок, а позади служанка со стаканом воды.

— Ох, молодой господин семейства Корнвелл, а вы неплохо вымахали за два года. Помню, в последний раз вас принесли ко мне в бессознательном состоянии. Весь в крови, череп проломлен, мозги едва ли не вываливаются наружу. Пришлось задействовать все мои связи, чтобы подтянуть всех именитых докторов. Ну и вымотались мы тогда, пока чинили вашу головушку, о-о-х…

— Что вы имеете в виду?

— Как это что? Ох, вы должно быть не помните. Ну, оно и не страшно, ох, — старичок снял шляпу, положил её на комод, а сам подошёл ближе к кровати. — Вашу руку, пожалуйста!

Делаю, как сказали. Он берёт меня за запястье и, прикрыв глаза, приступает к делу. И секунды не прошло, как чувствую резкую боль, такую, словно ударило током. Должно быть, он пропустил в меня ману.

«Что ты делаешь, старый козёл? Только-только стало лучше, а ты добить решил?!»

Не успел я высказать недовольства, как лекарь прекратил пытки «электричеством» и открыл глаза.

— О-о-ох, — вдохнул бородач, поглаживая бороду. — Ох, ох, ох!

Я с нетерпением ожидал заключение врача, а он лишь нагнетал ситуацию. В голове промелькнуло: «Если ты ещё хоть раз охнешь, вырву твою бородёнку с корнем!»

— В чём дело? Всё настолько плохо?

— Ох, даже не знаю, как сказать, о-о-ох…

«Терпи, Саня! Как бы он тебя не бесил, нужно дождаться, пока он расскажет. От него зависит, выживешь ты или нет. Нужно принимать людей такими, какие они…»

— О-о-о-о-ох…

«С-с-су…» — я уже приподнялся с подушки, как старик наконец-то разразился:

— У меня для вас две новости: хорошая и плохая. Предоставлю вам право выбора, с какой начать.

— Чего тут выбирать, давайте с хорошей.

— Если не брать в расчёт неизвестно как вылечившееся слабоумие, ваши магические корни тоже восстановились. Я-то помню, что ещё в детстве они у вас прекратили реагировать на потоки мировой энергии. Барон тогда себе места не находил. Ох, где он только не искал человека, способного излечить ваш недуг, но так и не смог никого найти. Именитые лекари королевства разводили руками, а всякие проходимцы и шарлатаны лишь пытались откусить кусочек от богатства знатной семьи.

— Раз, говорите, исчезла детская болезнь, тогда от чего мне так хреново? Почему не переставая кашляю кровью?

— О-о-о-х, а теперь мы подобрались к плохой новости: хоть ваши корни отныне абсолютно здоровы, они по-прежнему остались такими же, как у пятилетнего мальчишки. Совсем не соответствуют телу пятнадцатилетнего юноши. Они притягивают ману из окружающей среды, которая проникает в тело. Вот только в вашем случае очень малая часть покрыта корнями. Много, где они попросту отсутствуют. Мана, примерно, как лошадь по среди леса, не знает, куда податься, а потому прёт напролом, задевая на пути беззащитные органы.