— И как скоро, по вашему мнению, мне удастся стать подмастерьем?

— О-о-ох, это сложный вопрос. Тут всё зависит от приложенных усилий. Если будешь всё схватывать на лету, то уже через пять с половиной лет достигнешь этого звания, — на несколько секунд доктор завис. — С другой стороны, можно рискнуть и при каждой экзаменации получать сразу по несколько звёзд, но в таком случае нагрузка будет просто огромной. Мало кто с таким справится.

— Сколько времени на это уйдёт?

— Года три. Ох, нет, даже два с половиной.

— Понятно, — я понял, что даже со связями получить подмастерье за два с небольшим месяца невозможно. Для этого нужно много знать и уметь, а я даже банально читать не могу. Лишь на освоение этого уйдёт несколько месяцев.

— В общем, если заинтересован, то приходи в мою лавку в начале следующей недели, — мужчина надел сумку через голову. — Раз уж моя помощь более не требуется, то я вас покину.

— Ч-что произошло? — привлекла внимание Пенелопа. Сморщившись, она смотрела по сторонам. — Где это мы? Ах, точно, я же лечила тебя, а потом… Не помню…

Девушка попробовала встать со скамьи, но тут же приземлилась обратно. Видимо, и в правду потратила на меня дофига энергии. Нужно будет как-нибудь отблагодарить. Причём не только её, но и остальных.

— Александр, а где остальные? Оставили меня одну, а сами ушли?!

— У Фрея ведь скоро дуэль, потому они и пошли вперёд.

— Ах, точно. Совсем голова не варит. Дайте минутку, — воительница закрыла глаза и сделала серию глубоких вдохов. На долю секунды я даже почувствовал лёгкое покалывание, будто вокруг собирается много мировой энергии.

— Мэй, чем это она занимается? — шепчу помощнице, чтобы не помешать Пенелопе.

— Медитацией, господин. В таком состоянии она активизирует все процессы организма и ускоренно восстанавливает силы. Любой пользователь маной, не важно, воитель он или заклинатель, способен на подобное.

— О-о-о, вот как. Полезное умение. Подозреваю, мне такое недоступно?

— Верно, вы же бессильный, — мелкая резала без ножа. — Вы не способны управлять маной, а следовательно, восстанавливать вам нечего.

— Могла бы сказать как-то помягче…

— Молодой господин, вы — особенный. И с вашей особенностью нет необходимости изучать техники…

— Всё-всё, можешь не продолжать. Я всё понял. Лучше уж говори, как раньше.

— Слушаюсь.

— Фу-у-ух, — громко выдохнула Пенни. Она резко открыла глаза, вскочила на ноги и потянулась. — Теперь мне получше. Ну что, пошли?

— Куда?

— Как это «куда»? Конечно же посмотреть на дуэль! Тебе разве не интересно увидеть сражение воителя с заклинателем? Уверена, те двое устроят настоящее шоу.

Я посмотрел на Мэй. Подняв взгляд, она покрепче взяла сжала мою руку, будто понимая, что у меня в мыслях:

— Хозяин, если желаете, то можем туда пойти. Я вам помогу.

— Ага. Спасибо тебе. Ты у меня самая лучшая!

— Это моя обязанность. Не нужно постоянно благодарить, — бубня под нос, служанка внезапно отвернулась, но руку не отпустила. — И вообще, после излечения вы стали каким-то не таким: раньше были тихим, спокойным, а теперь словно совсем другой человек. Делаете такие вещи, на которые в прошлом ни за что бы не решились.

— Хех, разве с пробитой головой не любой станет тихоней?

— Вы же прекрасно понимаете, что я говорю о том, что случилось перед травмой.

— Скорее всего, твои воспоминания слишком расплывчаты, — пускай она и заметила изменение в поведении, но вряд ли подозревала, что у тела сменился владелец. — Люди меняются. Может, я понял, что больше нельзя отсиживаться в сторонке, иначе не доживу даже до совершеннолетия, а может, я всегда был таким, просто не показывал виду.

— Александр, ты же аристократ, верно? — вмешалась Пенелопа.

— Ну да.

— И сюда добирался на карете?

— Ага, — я указал в сторону, где должен был ожидать кучер. — Во-о-он там стоит.

— Тогда, может, на ней до школы доедем? А то с твоей скоростью мы и до вечера не успеем.

— Прямо мысли читаешь! — предложение девушки звучало разумно, а потому я согласился безо всяких раздумий. Даже с помощью служанки из-за изменившегося тела мне было нелегко передвигаться на своих двоих. Карета казалась самым оптимальным вариантом.

Минут через десять ходьбы мои ноги уже начали заплетаться. Хорошо, что низкорослая служанка была сильным воителем, которому поднять кого-то с моим весом было раз плюнуть.

— Молодой господин, мы уже совсем близко, — заметив на моём лице признаки усталости, подбадривала Мэй.

— Всё нормально. Я ещё ого-го… — нога вдруг зацепилась о бордюр, из-за чего тело полетело к земле.

— Осторожней, — поймала служанка, — если не можете идти самостоятельно, просто скажите мне, и я вас донесу.

— Чего-чего, а этого мне точно не хочется.

— Тогда смотрите под ноги.

Вскоре показался наш транспорт. Никогда прежде я так не радовался при виде повозки, при езде на которой есть неплохая возможность отбить всю задницу. Даже мягкая обивка сидений совсем не компенсировала тряску.

— Ого, а выглядит довольно неплохо! — ахнула Пенелопа. — Семейный герб вроде и похож, на тот, что я видела в столице, но всё же какой-то другой.

— Разумеется, некоторое сходство осталось, — поспешила пояснить Мэй. — После переезда в Тверц барон переделал бывший герб так, как ему было угодно.

— Может уже поедем? — я указал на дверь. Хотелось как уже как можно скорее присесть. — Мы же вроде опаздывали.

— Ах, конечно, — ответила Пенни и быстро запрыгнула внутрь.

Следом за воительницей забрались мы с Мэй. Едва дверь захлопнулась, как последовал вопрос кучера:

— Господин, куда отправляемся?

— Школа заклинателей, — и тут я задумался: а в какой именно школе они собирались устроить поединок? Вдруг приедем не туда? — Нет, наверное, всё же Школа воителей.

— Как и сказал господин — нам в Школу воителей, — подтвердила служанка. — У заклинателей нет арен. Они больше нацелены на…

— Да сопляки они бесхребетные, вот почему! Эти задохлики почти не практикуют сражения друг против друга. Думают, раз в бою бесполезны, то и барахтаться незачем. Лучше уж бросить все силы на свои тупые заклинания и что там у них ещё. Зато сколько от них гонору, если столкнёшься. Просто ужас! За всё время в столице я не встречала ни одного нормального заклинателя. Хотя честно признаюсь, что не особо-то и искала.

Пенелопа быстро дала понять, как сильно «любит» заклинателей. Мне была непонятна ненависть меж двух этих лагерей, ведь как только узнал о существовании магии в этом мире, сразу захотелось стать заклинателем.

— Александр, раз уж у нас пока есть немного времени, позволь сделать тебе силовой массаж, — заметив, как я корчу лицо от боли, предложила девушка. — Не волнуйся, я в этом хороша. Всё же училась у своего отца!

— Силовой массаж? Это ещё что такое?

— Грубо говоря, обычный массаж, при котором нужно давить на определённые точки, прикладывая достаточно усилий. Хотя это вряд ли можно считать техникой, но польза от этого будет.

Предложение, конечно, было заманчивым, но по взгляду Мэй я осознал, что лучше отказаться:

— Знаешь, мне кажется, что…

— Господин, позвольте я этим займусь! — прервала служанка. — Вы ведь чувствуете боль по всему телу? Это всё из-за резкой трансформации. Изменения сильно на вас сказались, а силовой массаж позволит немного облегчить последствия.

— Хорошо. Если тебя не затруднит, то… — не успел дать своё согласие, как девушки одновременно повскакивали со своих мест.

— Мэй, ты тоже заметила?

— Ага, — кивнула служанка. — Чувствую сильное намерение убить.

— Что будем делать?

— Я встану на защиту, а ты постарайся отбиться.

— Поняла, так и поступим.

— Что такое? О чём вы говорите?

— Молодой господин, пожалуйста, просто тихонько посидите. Мы со всем разберёмся.

— Разберётесь с чем? — не успел услышать ответ, как карету внезапно тряхануло и она вдруг ускорилась.