Теперь вместо одной армии к высадке в Италии готовились сразу две. Царь Селевкидов решил передать Ганнибалу под командование всех этолийцев, спартанцев и эпирцев, которые ранее присоединились к его армии и участвовали в боях за Грецию. Тем самым, он убивал сразу двух зайцев. Выделял Ганнибалу приличное количество хорошей, тяжелой пехоты. И гасил конфликты, которые уже стали разгораться в его армии. Несмотря на то, что теперь они все были союзниками и сражались на одной стороне. Ахейцы и афиняне постоянно собачились с этолийцами и спартанцами. Дело доходило даже до драк. И Саня уже задолбался разруливать все эти конфликты горячих греческих парней. А так всем станет хорошо. Разделив армию, царь Селевкидов разделил и конфликтующие стороны. Пускай, теперь эти греки тратят свой воинственный пыл на римлян. Кроме греческих пехотинцев Ганнибал получил от селевкидского царя еще одну тысячу катафрактов и одну тысячу конных лучников. Часть галлатов также выразили желание присоединиться к северной армии. Только не путайте их с царскими телохранителями. Те то остались со своим царем в южной армии. Если кто забыл, то я напомню, что в Греции вместе с армией Селевкидов сражались и их галлатские союзники. И вот четыре тысячи галлатов и одна тысяча галлатских кавалеристов решили присоединиться к Ганнибалу в этом походе на Италию. И Саня их отпустил. В принципе, у него тоже войск оставалось не мало. Да, и нервировал его слишком пестрый состав своей армии.

А вот Ганнибал был привычен командовать такими разномастными и многонациональными армиями. В Карфагене разноплеменные войска считались нормой. Карфагеняне традиционно считали, что многочисленные наемники, разговаривающие на разных языках, не смогут договориться и устроить мятеж. В общем, Ганнибал должен был совладать с такой армией. Ему не привыкать к подобному. А вот Саня предпочитал, чтобы армия под его командованием по большей части состояла из селевкидских воинов. Так ему было спокойней. Кстати, в Иллирии Ганнибал еще нашел себе новых воинов. Он как-то смог уговорить иллирийских вождей присоединиться к его армии. Видимо, посулил им возможность отомстить римлянам на их же земле. Саня этим дипломатическим потугам не препятствовал. Хотя, ему и было немного жалко римлян, когда он представил, какую резню иллирийцы смогут устроить, попав в Италию. Но лишь немного. Иллирийцы имели право на месть. И пока они будут драться с римлянами, то царь Селевкидов был готов закрывать глаза на их зверства. Как говорится, враг моего врага – мой друг! И отталкивать таких сильных союзников просто глупо. А значит, Северную Италию ждет резня. В конце концов, к армии Ганнибала присоединились аж восемь тысяч пехотинцев и две тысячи всадников из Иллирии. От таких солидных военных сил отказываться очень недальновидно. Саня надеялся, что Ганнибал сможет удержать в узде всех этих диких варваров. Впрочем, это уже проблемы самого Ганнибала. Не сможет справиться, и варвары разбегутся по округе, грабя, насилуя и убивая. Тоже не плохо. Римлян они точно тогда напугают и заставят отвлечь на них часть военных сил Римской республики. А значит, и давление римских легионов на южную армию будет не таким сильным. Но правитель Селевкидов верил в полководческий гений Ганнибала. Тот и раньше командовал такими вот буйными варварами. И делал это довольно успешно. Справится.

И как вишенка на торте. Саня передал под командование Ганнибала сорок боевых слонов. Этих могучих животных в армии Селевкидов не использовали на поле боя из-за позиции царя Александра. Саня, просто, не верил в их боевую эффективность. Поэтому, дрессированных для боя слонов стали использовать в его армии только в обозе. Слоны там перевозили крупные и тяжелые грузы, вроде частей осадных машин. Правда, всех слонопотамов селевкидский царь Ганнибалу все же не отдал. Только сорок штук. Слоны в качестве тягловых животных были очень хороши, и сильно ослаблять свой армейский обоз Саня не хотел. Он бы и те сорок слоников Ганнибалу не отдавал, но карфагенянин так его упрашивал. Мол, у карфагенян боевые слоны считаются главной ударной силой. Типа, традиция и все дела. В общем, царь Александр согласился. Однако, высадку в Италии северной армии пришлось отложить еще на восемь дней из-за того, что ждали подвоза из Антиохии брони для тех сорока слонов, что должны были уйти с Ганнибалом. Данная бронька то оставалась в царском арсенале. Ее Саня и не планировал использовать. А отправить в утиль рука не поднималась. Это же настоящий шедевр оружейного искусства. Вот и пылились комплекты слоновьей брони в царском арсенале. А теперь пригодились. Слон в полной броне производства селевкидских бронников, выглядел очень впечатляюще. Массивный бронзовый налобник, прикрывающий голову слона в передней проекции. Все туловище лопоухого гиганта закрывает попона из толстой кожи с нашитыми на нее металлическими чешуйками. Ноги и хобот слона прикрыто гибкими рукавами из узких металлических полос, похожими на гофрированный шланг. Уши слона тоже прикрывают кожаные чехлы. Полностью экипированный боевой слон выглядел очень круто. Обвешанный со всех сторон металлом, он больше походил на какого-то механического монстра, а не на живое существо.

Кстати, Ганнибал хотел привлечь для войны с Римом еще и своих соотечественников. Правда, Саня его обломал с такой инициативой. Селевкидские шпионы ему сообщили, что люди, управляющие сейчас Карфагеном, активно набиваются в друзья к Римской республике. Они даже предложили римлянам свою военную помощь в этой войне. Но те тактично отказались. Память у римских сенаторов была очень хорошей. И все они помнили, кто был главным врагом Рима во Второй Пунической войне. И сам Саня тоже помнил, что в той истории, которую он знал. Карфаген был все же уничтожен римлянами. Точной даты царь Селевкидов не помнил. Примерно через пятьдесят лет это должно было случиться. В общем, не помогут хитропопым карфагенянам никакие уловки. Римляне такого не прощают. Хотя, сейчас то история может и изменится. И если Рим падет под ударами селевкидской армии, то Карфаген и уцелеет. Но в любом случае, Карфаген Селевкидам в этом военном конфликте был не помощник. Когда Ганнибал узнал о таком некрасивом поведении правителей Карфагена, то очень долго ругался, костеря на все лады своих глупых земляков.

Напоследок Саня передал под командование Ганнибала три десятка осадных греческих инженеров. Всех, кого он завербовал в Греции во время этой войны. Эти кадры должны были помочь Ганнибалу и его армии проводить осады римских городов. Это чтобы не получилось как в прошлый раз. Когда армия Ганнибала вторглась в Италию во время Второй Пунической войны. Тогда у него тоже были свои специалисты по осаде городов. Однако, все они погибли при переходе карфагенской армии через Альпы. И в итоге, Ганнибал одерживал блестящие победы в поле, но с римскими городами ничего сделать не мог. И именно поэтому, он и не стал осаждать Рим. Без грамотных инженеров это было бесполезно. Хотя, в этот раз Рим ему в одиночку брать не придется. Однако, римские города в Северной Италии надо будет захватывать все же армии Ганнибала. Вот тут и пригодятся знаменитому карфагенянину греческие инженеры.

Глава 14.

Удивить – значит, победить.

(Александр Суворов)

Жители славного города Тарент были разбужены оглушающей новостью. В Южной Италии высадилась огромная армия селевкидского царя Александра!!! Захватчики смогли очень быстро захватить портовый город Бриндизи!!! По слухам, ходившим в Таренте, флот Селевкидов ночью смог как-то ворваться в гавань и высадить многочисленные войска в городских кварталах Бриндизи. К утру город уже был захвачен селевкидскими войсками. И пятитысячный римский гарнизон Бриндизи не смог этому никак помешать. Эта шокирующая новость моментально взбудоражила всех жителей Тарента. И горожанам было из-за чего переживать. Ведь, захваченный врагами, город Бриндизи был расположен в половине дневного перехода от Тарента. И в том, что армия селевкидского царя явится сюда никто не сомневался.