Приблизившись к дверям царской спальни Оман замер прислушиваясь. По его данным там сейчас должен находиться только македонский царь. Ни телохранителей, ни наложниц там быть не должно. Но на всякий случай, Оман жестами отдал команду своим бойцам, которые резко открыли дверь в царскую спальню и скользнули внутрь. Оттуда послышался слабый всхлип, а потом все затихло. Когда Оман и двое теней, волокущих обмякшего римлянина, подошли к ложу македонского царя. То Филипп Пятый находился в глубоком отрубе. На всякий случай, его лишили сознания. Но царь Македонии был жив. Пока жив. Тени заявились сюда не для того, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Оман вытащил из ножен короткий меч, изъятый у этого римского посла. Римлянин тоже был пока жив, но находился без сознания. Очень удачно, что его апартаменты находились рядом с гостевыми покоями селевкидского посольства. И что македонцы всех послов поселили в царском дворце. Без этого, такая операция была бы затруднена. А так отловить одного из римских послов и лишить его сознания, не составило труда. Как и проникнуть в царскую спальню. По сути своей, македонцы сами же и впустили во дворец селевкидских теней. Теперь главное – это не попасться никому на глаза. Вот тогда скандал будет грандиозный. Царь Александр Омана честно предупредил, что в случае провала он будет все отрицать и откажется от него и засветившихся теней. И тут глава тайной службы очень хорошо понимал своего царя. Никто не захочет брать на себя ответственность за такое преступление. Значит, провала не будет. Осталось завершить последний штрих. Меч римлянина вошел прямо в сердце Филиппа Пятого. Царь Македонии умер мгновенно. Легкая смерть. Теперь наступила очередь римлянина. У изголовья царского ложа висел в позолоченных ножнах неплохой меч. Любимый клинок македонского монарха. Оман медленно вытащил его из ножен и потрогал пальцем лезвие. Острый. Превосходный меч. Такой любому царю под стать. По его знаку римского посла подтащили к царскому ложу. После чего, Оман пронзил его сердце мечом македонского царя. Труп римлянина положили на тело Филиппа Пятого. Рука царя на рукояти его меча. Рука римлянина сжимает рукоять римского клинка, убившего македонца. Оман еще раз критически осмотрел полученную композицию. Поправил одежду римлянина. Нормально. Выглядит правдоподобно. По официальной версии римский посол убил царских телохранителей (им тени горло тоже перерезали забрав воткнувшиеся метательные ножи), охранявших сон Филиппа Пятого. Затем римлянин ворвался в покои царя Македонии. Филипп что-то услышал, успел проснуться и выхватил свой меч, висящий у изголовья. Но римлянин нанес ему смертельный удар. Однако, и сам получил в ответ сталь прямо в сердце. В общем, безутешные родственники рыдают. А коварные римляне показали свое истинное лицо македонскому народу. Будет чудо, если после такого Македонское царство останется нейтральным в войне против Рима. Миссия была выполнена.
Глава 7.
Кто хочет жить, кто весел, кто не тля,
Готовьте ваши руки к рукопашной.
А крысы пусть уходят с корабля,
Они мешают схватке бесшабашной.
(песня "Корсар" В. Высоцкий)
Гексера "Трезубец Посейдона" уверенно резала набегающую морскую волну своим массивным носом. Царь Александр Селевкид, стоя на кормовой башне для стрелков этого античного сверхдредноута, внимательно осматривал развернувшуюся перед ним картину морского сражения. А посмотреть было на что. Сейчас в смертельном противостоянии в море неподалеку от острова Родос готовились сойтись более трех сотен кораблей. Если быть точным, то с одной стороны к морскому сражению в данный момент готовились сто семнадцать боевых и шесть десятков транспортных кораблей Селевкидов. А с другой стороны на них надвигались: семьдесят шесть римских, шестьдесят три родосских и двадцать девять пергамских военных кораблей.
Великая Война в Азии, к которой так долго готовились обе стороны, все же началась. Первыми ход сделала Римская республика, точнее говоря ее союзники Пергам и Родос. Совершенно неожиданно без всякого объявления войны флот Родоса начал грабить побережье селевкидской провинции Кария. Той самой, которую родосцы требовали когда-то отдать им, ссылаясь на какие-то там устные договоры с покойным царем Антиохом. Тогда Саня им отказал. Ведь по всем античным нормам и законам он был прав. Тут, как и в двадцать первом веке договор, не перенесенный на бумагу, не имеет законной силы. Поэтому, царь Селевкидов тогда родосцев послал, думая, что они утрутся. Не утерлись. Эти борзые демократы жаловаться поехали римскому сенату. Мол, обижают нехорошие Селевкиды ваших верных союзников. Поможите, чем можите! Впишитесь за нас! И Римская республика решила вписаться за родосцев. Римскому сенату нужен был лишь малейший повод для объявления этой войны. Римляне уже давно начали зариться на богатства Востока. Точнее говоря, на богатства державы Селевкидов. Совсем недавно еще при покойном селевкидском царе Антиохе, ведя войну с Македонией, Рим чуть было не объявил войну царству Селевкидов. Но тогда у римлян на это не было сил. Македония была еще сильна и опасна. Поэтому, аппетиты римских сенаторов пришлось поумерить. И война римлян и селевкидов тогда все же не началась. Но теперь римляне решили, что время пришло. Они дали отмашку, и родосцы ринулись в атаку. Кроме этого, активизировались и пергамцы, которые также без объявления войны вторглись на селевкидскую территорию и напали на два пограничных городка. Один город им удалось взять с налету, а вот со вторым вышел облом. Там горожане успели захлопнуть городские ворота прямо перед носом пергамских вояк.
Узнав об этом беспределе, Саня распорядился готовить к походу армию и флот. Кстати, враги, напав без объявления войны, серьезно лоханулись. Здесь так никто не воюет. Даже на варваров все цивилизованные, античные государства стараются нападать, предупредив их об этом заранее. Ритуалы и обычаи рулят, однако. Как позднее выяснилось, план то у римлян был другой. Не планировали они так вот подставляться. Послов Римский сенат ко двору царя Селевкидов отправил заранее. Римляне рассчитывали официально объявить войну Селевкидам, обвинив тех в притеснении своих союзников. И уже затем начать боевые действия. Это чтобы не показывать себя на международной арене алчными агрессорами и грабителями. Мол, мы не ради грабежа и порабощения других народов воюем, а защищаем свободу и демократию родосцев, пергамцев и всех азиатских греков от тирании Селевкидов. Во как! Такое лицемерное оправдание своих захватнических планов они и раньше уже использовали в той же Греции. Якобы, там тоже благородные и великодушные римляне воевали не ради корысти, а для освобождения всех греков от тирании македонцев. Потом от тирании спартанцев, а теперь и от тирании этолийцев. Правда, в ходе такого "освобождения" многие "неправильные" города греков были разграблены, а их жители обращены в рабов. И солидная часть некогда свободных греческих полисов стала вдруг платить дань Риму. Но это же такие мелочи, по сравнению с торжеством демократии в Греции. Короче говоря, и сейчас римляне для объявления очередной грабительской войны, но уже против Селевкидов решили прикрыться лозунгами о свободе и демократии. В общем, римские послы плыли к царю Селевкидов Александру. Плыли, плыли! Да, не доплыли! Неприятность случилась на море. Внезапно налетевший шторм потопил посольский корабль римлян уже на подходе к Кипру. Никто не выжил. Бывает. Но вот родосцы и пергамцы об этом не знали. Римляне же заверили их, что сами объявят войну Селевкидам не только от своего имени, но и от имени своих союзников тоже. Поэтому, те и напали, прибывая в полной уверенности, что война уже официально объявлена. Но здесь осечка вышла. Потом то римляне и их союзники, конечно, оправдывались. Типа, так получилось! Но им никто не верил. И светлый образ этих бескорыстных борцов за свободу и демократию заметно потускнел. Поэтому, многие сторонние наблюдатели в этом военном конфликте уже наблюдали с большей симпатией отнюдь не за римлянами, которые таким вот вероломным нападением здорово подмочили свою репутацию на мировой арене.
