- Так говорите же кто?! – он быстро рванулся к Александре и схватил её за полы сюртука, но тут же убрал руки. Расплавленный воск со свеч, которые держала девушка, обжог ему кожу.

- Успокойтесь. – она хладнокровно посмотрела на Семёна. – Давайте спустимся вниз и дождёмся всех остальных. А потом я всё объясню.

- Ваше потом начинает действовать на нервы. Всё потом, потом и потом! Говорите сейчас! – Стеглов снова хотел схватить её за сюртук, но Александра увернулась.

- Я же сказала – успокойтесь. Если скажу Вам сейчас, наделаете глупостей. Возьмите себя в руки. У нас пока нет улик. Но обещаю, что этой ночью они появятся, и тогда капкан захлопнется. Просто доверьтесь мне.

Стеглову ничего не оставалось делать, кроме как смириться с происходящим. Он медленно пошёл за девушкой вниз, в столовую.

Первым пришёл Яков, за ним вернулся Фёдор и сам купец. Андрей Осипович был ужасно бледен, ему явно нездоровилось. Больше ждать было некого. Яков сказал, что знахарь предпочёл пойти к отцу Фоме и переночевать у него, так как теперь ему было страшно возвращаться в этот дом.

- Вы осмотрели комнату мальчика? – Яков повернулся к начальнику.

- Да, - Семён вздохнул. – Там ничего нет. Совсем ничего. – эти слова произвели странное действие на купца, он стал ещё более бледным чем был. Яков Васильевич предложил Митрофанову свою помощь, но тот отказался и, сославшись на плохое самочувствие, ушёл к себе. Несколько минут поникшие полицейские провели в тишине, правда им показалось, что прошла вечность.

- Давайте пройдём в мою комнату. – Александра встала, взяла пару свеч и, не дожидаясь ответа, пошла к лестнице. Остальные молча последовали за ней.

Девушка пропустила всех вперёд, затем вошла сама и оставила дверь открытой.

- Для чего мы сюда пришли? – Яков не понимал, что происходит.

- Ловить убийцу. Советую Вам напрячь уши. – коротко и ясно отрезала Александра. Больше она не стала отвечать ни на какие вопросы, и, в конце концов, Яков сдался. Остальные и не думали ничего спрашивать.

Трудно сказать сколько они просидели в темноте комнаты, освещённой только свечами, прислушиваясь к каждому звуку. Но вдруг до их ушей донёсся слабый стук. Он был настолько тихим и быстрым, что наверняка, разговаривай они сейчас, ничего бы не услышали.

- Пора. – Александра встала с места, протянула одну свечу Стеглову и направилась к выходу. Мужчины молча пошли за ней.

Компания спустилась вниз, на самый первый этаж.

- Андрей Осипович не уходил? – Девушка обратилась к служанке. Та покачала головой. – Отлично. - а дальше вопреки ожиданиям остальных, Александра свернула вправо, а не пошла дальше в столовую. Она бесшумно шла к комнате, принадлежащей купцу.

- Только без шума, господа. – она вошла внутрь.

Дверь, как оказалась была не заперта, а вот в комнате было пусто.

- Что за чертовщина?! Куда он делся! – Яков с удивлением смотрел по сторонам, но нигде не обнаруживал купца.

Александра усмехнулась и прошла к большому дубовому шкафу у правой стены. Остальные пошли за ней. Девушка отдала свечу стоявшему рядом Фёдору и открыла шкаф. На удивление он оказался пустым. После этого Александра зашла внутрь и аккуратно стала отодвигать в сторону заднюю часть. Мужчины внимательно следили за каждым движением девушки, словно завороженные.

Через несколько секунд задняя часть шкафа была полностью отодвинута. За ней оказалась лестница.

- Идёмте. – девушка забрала свечу и шагнула вперёд. Остальные последовали её примеру.

Они старались двигаться бесшумно. Пройдя несколько метров по каменной плитке, полицейские наконец увидели в левой стене туннеля проём, а в нём свет. Они тихо подошли как можно ближе и заглянули внутрь.

Напротив входа стоял камин, в нём сейчас горел огонь. Все остальные стены были заняты полками, на которых стояло большое количество склянок. Почти все из них были пустыми. А вот несколько были заполнены бурой жидкостью. Это была кровь. По центру зала стоял огромный окровавленный стол. И рядом с ним собственной персоной находился пропавший из спальни купец. Он стоял в луже крови, спиной к полицейским, и, пыхтя, облизывал руки. Они также были в крови.

- Прошу любить и жаловать, что не обязательно. Наш легендарный упырь собственно персоной. – Александра неожиданно вышла из укрытия. – Правда ему всего 32 года.

При этих словах Митрофанов быстро обернулся и истошно завопил, упав на колени. Ему некуда было бежать. Он попался. Ловушка захлопнулась.

========== Глава 8. ==========

Андрея Осиповича вывели в столовую и усадили за стол. Бедная служанка упала в обморок. Ещё бы – выглядел купец не очень: обычно доброе и радушное выражение лица испарилось, сменившись на отрешённость. Он был похож на зверька, загнанного в клетку. Руки и губы были перемазаны кровью.

- Итак, может Вы нам расскажете всё? – Александра посмотрела ему в глаза. – Хотя это могу сделать и я. Выбирайте.

- Я никого не убивал. – голос его стал грубым.

- Разумеется. Никого. – девушка вздохнула. – Что ж, тогда рассказываю я. Всё началось не с убийства Матрёны, а гораздо рань…

- Нет. – Митрофанов перебил её, обвёл полицейских отсутствующим взглядом и заговорил. – Я с детства чувствовал, что со мной что-то не так. Дети, они ведь много бегают и веселятся, часто получают раны. Я был другим. Не таким как остальные. Меня не интересовали игры, но стоило кому-то пораниться, как я чувствовал непреодолимое желание насладиться его кровью. Я рос и всё сильнее осознавал это, но я не понимал, что со мной происходит. В какой-то момент я начал пить кровь животных, но я никогда не трогал людей.

Матрёна рано потеряла родителей и стала со всем справляться сама. Она мне нравилась. Моя семья помогала ей, и я тоже стал. Только тайно. Ну, в результате мы с ней друг друга полюбили. Но я никогда не переставал чувствовать жажду. Когда мы были близки, мне всегда хотелось ощутить вкус её крови на своём языке. Однажды она сообщила, что ждёт ребёнка. Я испугался. По-настоящему. Я, конечно, никого и никогда не убивал.

- Тогда. – усмехнулась Александра.

Купец посмотрел на неё, его глаза злобно блеснули, но рассказ Митрофанов всё-таки продолжил:

- Я боялся, что, когда ребёнок родится, я наврежу ему. Из-за этого спустя много лет, я наконец решился поговорить с родителями. И знаете, что они сказали? Они сказали, что всегда знали об этом. Знали! Они обо всём знали!

Оказалось, что в семье мамы почти все рождались с подобным недугом. Они считали это неизлечимой болезнью и знали, что когда я появлюсь на свет – я тоже буду хотеть крови. Они это знали, но всё равно родили меня. Они обрекли меня на муки. Но в тот момент я не думал о себе. Я думал о своём ребёнке. Если эта болезнь передавалась по наследству, то мой ребёнок будет мучаться от жажды также, как и я. Я не мог этого допустить. Тогда я сделал вид, что не злюсь, что я принимаю то, что они рассказали мне. Но на самом деле с того самого момента я просто ненавидел своих родителей.

Когда Матрёна родила, я стал тайком приходить для того, чтобы якобы посидеть с ребёнком. И в один прекрасный день – я убил его. Я просто закрыл ему лицо полотенцем, когда он спал. Матрёна рыдала, убивалась, я сказал ей, что он просто уснул и не проснулся. Она поверила.

А потом я убил и своих родителей. Я неплохо разбираюсь в ядах. Вы этого скорее всего не заметили, но это так. Я знал что, если использовать определённый сорт грибов – никто даже не поймёт, что это было отравление. Они не мучались. А я ни о чём не жалел.

Когда мои родители скончались, я пришёл к Матрёне. Пользуясь ситуацией, я объявил ей о том, что всё кончено. На самом деле я просто надеялся, что в городе смогу всё быстрее забыть. Я сказал ей, что смерть моих родителей и ребёнка слишком сильно повлияли на меня, и что теперь я хотел бы оставить всё в прошлом. Поэтому мы больше никогда не должны встречаться. Она устроила мне истерику, цеплялась за меня, умоляла остаться. Но я был непреклонен. Я уехал.