Проявлять сочувствие Нириену было несвойственно, однако это правило крошилось на мелкие осколки, едва дело касалось Феннориана. С этим парнишкой вообще ранее выстроенные мером устои катились к даэдровой матери.

— Мне сложно представить, насколько тебе было тяжело.

Паренёк дёрнул уголком рта и точно намеревался что-то сказать, однако поджал губы, стоило эльфу придвинуться, обнять его крепко и тронуть горячими губами его холодный лоб.

— Верандис был рядом с тобой?

— Не отходил ни на шаг и помогал, чем мог. Я благодарен ему за то, что он меня не бросил. Всё это время мои кости точно намеревались сломаться все разом, а кожу пекло, словно я уселся рядом с лавовой рекой. Очень сильно болели глаза. Было страшно.

Подходящих слов для ответа Нириен не нашёл — едва ли он, даже с огромным опытом за спиной, мог понять все те муки, что пережил паренёк в те дни, когда тело его, ослабленное потерей крови и сломленное, перерождалось под гнётом яда, разлившегося потоком по венам, — потому только запустил пальцы в копну тёмных волос парнишки и принялся массировать кожу головы. Фенн в ответ заметно расслабился и доверчиво прижался к меру.

— Что было после того, как ты обратился?

— Вернуться домой я уже не мог, поэтому связался с Тениртиилом, попросил о встрече, — голос юноши стал совсем тихим. — Ничем хорошим, впрочем, та не закончилась: едва он увидел меня, чуть не свернул себе шею, споткнувшись о корень дерева.

Перебивать вампира альтмер не рискнул, хоть в груди и вновь неприятно защемило.

— Я тогда пытался объяснить, что по-другому не выжил бы, однако слушать он не стал. Просто ушёл и даже не обернулся.

— Как он мог так поступить, раз вы были с ним вместе?

Фенн не сразу ответил. Нириен ощутил, как напряглись на короткое мгновение плечи юноши.

— Я… не знаю. Наверное, испугался. Ведь я стал монстром.

— Ты никогда им не был и не будешь.

Парнишка помолчал несколько секунд, думая о чём-то своём.

— В любом случае он свой выбор сделал. Мне пришлось уйти.

— Ауридон ты покинул в тот же день?

— Да. Верандис убедил меня, что так будет лучше для всех, а я и не спорил. Поначалу было тяжело — я никогда не покидал родной дом и семью, — но потом стало легче. Гвендис с Адусой помогли мне освоиться… хотя поначалу я решил, что они решили меня съесть.

— Почему ты так решил?

— Гвендис сказала, что вид у меня аппетитный, — с какими-то детскими обидчивыми нотками промолвил Фенн, чем вызвал тихий смешок у мера.

Мужчина помассировал затылок паренька, после чего спустился к его шее. Парнишка одобрительно замычал, почувствовав давление пальцев мера, и улыбнулся, не открывая глаз. Нириен и сам немного расслабился и выдохнул, поняв, что самый сложный виток разговора позади.

— Так оно и есть, — ленивый тычок в грудь вызвал лишь новую порцию смеха. — Даже очень аппетитный, — ладонь эльфа поползла ниже и замерла лишь на пояснице юноши, который засопел почти возмущённо в грудь мужчины и заелозил.

— Здесь как-то не очень удобно…

Парнишка отодвинулся, посмотрел на альтмера с лёгким налётом неуверенности, после чего и вовсе сел, скрестив ноги. Нириен притворно поморщился, но уже в следующее мгновение невольно залюбовался юношей, бледные пальцы которого принялись перебирать волнистые волосы. В предрассветном сумраке Фенн походил на прекрасное изваяние, выточенное из белоснежного мрамора: кожа его источала молочно-белое свечение, в то время как глаза отливали кроваво-сиреневым оттенком.

— Признаться, я и не думал, что у тебя когда-то был мужчина, — спустя пару минут сказал Нириен, укладываясь на спину и складывая руки под голову. От взора его не укрылось то, как дрогнули тонкие бледные пальцы в тёмном водопаде волос.

— Я же сказал, что мы с ним так далеко не заходили.

— Так далеко, как зашли мы с тобой?

Фенн поджал губы и глянул с укором на хитро улыбнувшегося мера. Он заметно колебался, смотрел немигающим взглядом на мужчину, глаза которого заволокло мутноватой поволокой, после чего вдруг облизнул губы и, схватив край собственной рубашки, порывисто стянул ту с тела. Столь внезапная перемена в поведении вампира выбила Нириена из колеи. Улыбка сползла с его лица, и мужчина резко сел, хотел было потянуться к сброшенному элементу одежды паренька, как вдруг руку его мягко оттолкнули в сторону.

— Фенн, я ведь пошутил, — альтмер глянул недоверчиво на подавшегося к нему юношу, который уже в следующий миг припал к губам эльфа и неуверенно положил ладони на его бёдра. Нириен окончательно оказался сбит с толку. — А ну-ка стой, — пришлось приложить усилия, чтобы прервать внезапный порывистый поцелуй и чуть охладить пыл распалившегося паренька. — Ты ведь не хотел этого.

Феннориан прикусил изнутри щёку.

— Это место казалось мне не очень подходящим, да, но ты ведь тоже хочешь.

Фенн отпрянул от мера и потянулся к завязкам на собственных штанах, ремень с которых от неудобства пришлось снять ещё вечером.

— Тоже? Да погоди ты, — с несколько нервозным смешком произнёс Нириен, подаваясь вперёд и пытаясь остановить заметно подрагивающие пальцы, запутавшиеся в завязках. — Сомневаюсь, что ты готов. Ты хоть знаешь, как это делается?

Вампир замялся.

— Я… читал кое-что.

— Кое-что? — улыбнулся Нириен, опуская ладонь на обнажённый бок засмущавшегося паренька, который, видно, лишь сейчас понял, инициатором чего чуть не стал. — И что же ты читал? Каджитские брошюры с эротическими гравюрами или справочник одобренных способов размножения?

Фенн весьма красноречиво фыркнул и передёрнул обнажёнными плечами. Видя чужое смущение, Нириен подавил в себе рвавшийся наружу смех и честно попытался придать лицу серьёзное выражение.

— Ладно, иди сюда, — он мягко потянул Фенна на себя, давая тому возможность и отпрянуть при желании, однако юноша, помявшись всего мгновение, подался к мужчине, устроился на его бёдрах и оплёл руками шею. — Ты ведь помнишь, что против твоей воли я ничего не сделаю? — парнишка кивнул. — Так вот не забывай об этом. Ты был чрезмерно порывист и мог пожалеть потом об этом.

Фенн потупил глаза. Широкие горячие ладони, от которых по его телу мягкими ласковыми волнами разливалось тепло, крепко сжимали его талию, голубые глаза мера смотрели неотрывно на его лицо, ожидая какого бы то ни было ответа.

И юноша поспешил дать его, пусть и совершенно безмолвно — он медленно наклонился и вновь прижался к губам мужчины своими. Нириен позволил Фенну вести в этом неспешном, осторожном поцелуе, углубить тот и творить, что хочется, однако он мгновенно стянул с себя рубашку, едва тонкие прохладные пальцы коснулись его боков. Фенн оторвался с влажным звуком от губ мужчины, опустил глаза и точно на пробу провёл ладонями по его крепкой груди. Впервые он касался альтмера столь открыто, потому пытался запомнить каждое мгновение этого интимного момента.

Альтмер парнишку решил не торопить. Смотрел на него с лёгким прищуром, поглаживал его бока и бёдра, откровенно наслаждался тем, как чужие ладони скользят по его коже, задевая затвердевшие от холода горошины сосков и разгоняя табуны мурашек. Тяжесть в паху и ноющие ощущения внизу живота мужчина пытался игнорировать, однако двинувшийся вперёд и плюхнувшийся совсем неожиданно на самое чувствительное место вампир вырвал из его горла тихий хриплый стон.

— Да тише ты, не торопись.

Парнишка и впрямь замер.

— Извини, я думал, что уже можно…

— Можно, — усмехнулся альтмер, укладывая ладони на таз парнишки и тормоша пальцами кромку его брюк. — Только давай спокойнее. Я никуда не денусь.

Феннориан понимающе кивнул. Уже в следующее мгновение эльф осторожно перехватил его и, поменявшись с ним местами, бережно уложил паренька на землю, после чего проделал то, что не особо удалось юноше ранее — распустил шнуровку на его брюках и медленно стянул те, внимательно следя за реакцией вампира. Тот зажмурился крепко, когда ладони мужчины крепко сжали его талию, но подался слепо вперёд, стоило меру наклониться к нему и вовлечь в новый поцелуй.