— Знаю-знаю, — легкомысленно отозвался эльф, сгружая с плеч сумки. Те упали на землю с грохотом, за ними последовали и клинки в ножнах, и пояс с метательными ножами. — Грязный как свинья и пахну соответствующе.

Феннориан тактично промолчал. Мужчина и впрямь выглядел и пах так, словно извалялся в зловонной луже. Он и сам осознавал это, потому, чуть покачиваясь, направился к ручью, попутно расправляясь с ремнями на собственных доспехах. Те тоже оказались сброшены с характерным грохотом и бренчанием рядом с мужчиной, что, оставшись лишь в прилипшей к телу тунике и штанах, сел на землю и окунул ладони в холодную воду.

Вампир наблюдал за ним с интересом. Эльф быстро умылся, прошёлся несколько раз мокрыми ладонями по волосам, вытаскивая из тех комки грязи, какие-то листья, после чего стянул с себя чуть заторможенно сапоги, одежду и бросил всё небрежно в сторону. Засмотревшийся на спину, ягодицы и крепкие бёдра альтмера юноша не сразу отреагировал на оклик, но, заслышав переливчатый смех мужчины, отмер и дёрнулся. Нириен уже сидел на корточках, боком к вампиру и явно о чём-то того просил.

— Прости… — Фенн улыбнулся и почесал затылок. — Я прослушал.

Нириен уж как-то больно понимающе приподнял уголки рта.

— В чёрной сумке сменная одежда и пара чистых тряпок. Передай мне, если не затруднит.

Фенн понимающе кивнул. Уже через пару минут он выполнил то, о чём его просили, но, подойдя к обнажённому эльфу, который опустил одну руку меж бёдер, тем самым скрывая от взора паренька пах, и протянув тому стопку одежды, отвёл взгляд. Мужчина принял всё из рук вампира и отвернулся.

Вампир отошёл в сторону и присел напротив сброшенного наземь оружия, сделав вид, что изящные клинки альтмерской работы в не менее впечатляющих взор ножнах привлекли его внимание — на деле, поглядывая украдкой на принявшегося обтираться мокрой тряпкой мера. Тот точно позабыл о вампире в нескольких шагах от себя и с некой ленцой водил тканью, с которой ручейками стекала студеная вода, по коже. Юноша же тем временем обводил осторожно пальцами изящные завитки и узоры на ножнах и бросал на эльфа короткие взгляды, что раз за разом цеплялись за движение чужой руки. Под кожей альтмера, поблёскивающей в холодном свете ночных светил от капель воды, медленно перекатывались сильные и развитые мышцы, и это зрелище паренька завораживало.

Фенн не знал, сколько продолжались его нелепые подсматривания за возившимся альтмером, однако в один миг тот, будто обжёгшись, крупно вздрогнул и тихо зашипел. Взволнованно поднявший голову Фенн заметил, как опустилась рука с зажатой в ней тряпкой, а сам мер чуть отвернулся и опустил голову, словно во что-то всматриваясь.

— Нир? Всё в порядке?

Эльф не ответил, и парнишка, волнение которого перебороло его же собственную стеснительность перед голым мером, поднялся на ноги и преодолел разделявшее его с мужчиной расстояние. Он присел, почти что касаясь коленом бока альтмера, одна рука которого вновь скользнула меж сильных бёдер, и положив на плечо того прохладную ладонь.

— Удар пропустил, — подал голос Нириен, обернувшись к обеспокоенному пареньку. Он отбросил мокрую ткань на ближайший камень и потянулся за штанами.

Фенн смущённо прикрыл веки, стоило меру чуть отвернуться и подняться на ноги. Тот никогда не стеснялся парнишки — вампир точно знал это, — однако сегодня отчего-то, хоть и раздевшись догола, область паха прикрывал. Только натянув на влажную кожу штаны, он обернулся, открыто демонстрируя синяк на боку и передёргивая зябко плечами. Поднявшийся также юноша, не особо думая о том, что испытывает, коснулся сине-фиолетового синяка пальцами. Мышцы на животе мужчины дрогнули от холодного прикосновения.

— Я давал тебе с собой зелья. Они за пару-тройку часов излечивают подобные ранения.

— Я выпил все до того, как обзавёлся этим, — Нириен чуть двинул тазом, тем самым указывая на синяк. — Мы с Эвели в засаду попали на обратном пути, поэтому я так и вымотан, — эльф устало улыбнулся. — Даэдра редко нападают поодиночке, нам обоим крепко прилетело.

Поджав губы и нахмурившись, Фенн ещё раз пробежался пальцами по тёмному пятну, ярко контрастирующему со светлой кожей.

— Я всегда ношу с собой лечебную мазь, ты знаешь. Если позволишь, я нанесу её. В течение нескольких часов от синяка не останется и следа.

Нириен посмотрел на помрачневшего вампира ласковым взглядом и чуть запоздало кивнул.

— Хорошо.

— Тогда тебе нужно присесть, а лучше — прилечь.

— Во второй сумке мой дорожный плащ, можешь расстелить его. Мы вдвоём на нём поместимся.

Фенн мазнул по лицу мера нечитаемым взглядом и вновь направился к сумкам. Изготовленный добротно плащ действительно оказался каким-то уж больно огромным, с длиннющими полами и запахом, что, впрочем, было им только на руку — оба и впрямь удобно устроились на плотной, немного жёсткой ткани, чуть потёртой и заплатанной местами. Нириен поначалу сел, наблюдал некоторое время за тем, как вампир, перетянувший с травы и свой плащ поближе, возится со своими скляночками, после чего всё же лёг и прикрыл рукой глаза. Он и впрямь зверски устал и теперь хотел спать.

— Не пойдём в таверну?

Фенн уже откупорил нужную баночку и вылил немного содержимого себе на ладонь. Мер поморщился, когда холодная ладонь с не менее холодной на ней субстанцией коснулась его бока.

— В таверне слишком шумно, да и, сдаётся мне, хозяйка нас всё же выгонит, если я вновь появлюсь в таком виде, словно меня слоад изверг, — несмотря на дискомфорт в боку, эльф выдохнул хриплый смешок.

— Если она это сделает, я оставлю ей сюрприз в одном из кухонных мешков. Или сразу в нескольких.

— Так ты всё-таки умеешь делать бомбы? — эльф убрал руку и, распахнув глаза, хотел было чуть приподняться, но глянувший как-то уж больно сурово на него вампир придавил его за плечо обратно.

— Я могу изготовить такие зелья, что попросту взорвутся при малейшем изменении температуры.

— Ты жесток, — протянул Нириен вызвав улыбку на посерьёзневшем ранее лице. Закончив втирать мазь, Фенн отстранился и, выудив из сумки чуть заляпанную немного ткань, вытер о ту руку. — Тебе здесь нравится?

Фенн сложил тряпицу и положил её обратно в сумку.

— Очень, — он склонился над прищурившимся мером и ткнулся носом в обнажённое плечо. — Всё же остаёмся здесь? Ты не подумай, я не против, просто спрашиваю.

Нириен сонливо угукгул, запустил в тёмные волнистые волосы пальцы и пропустил сквозь те несколько прядей. Фенн в ответ прижался губами к горячей коже и, чуть помедлив, устроился под больным боком мужчины поудобнее, но не соприкасаясь с пока еще липкой кожей.

— Тогда хорошо, что я взял и свой плащ, — парнишка на миг умолк, после чего добавил с едва различимым налётом грусти в голосе: — Хотя мне без него было бы и не выбраться из города незамеченным…

— Мы сможем им укрыться, если сильно похолодает, да, — уже совсем сонно пробормотал мужчина. — Главное, чтобы наутро не обнаружилось, что мои сапоги и рубашку утащили грязекрабы, — эльф всё же не удержался от широкого зевка. — А то они продадут потом мои вещи…

Фенн приподнял голову и посмотрел на мужчину с недоумением. Каким образом грязекрабы могли продать его одежду, юноша не понял, однако голос Нириена звучал отчего-то излишне обидчиво. Сам эльф уже тихо посапывал, просунув руку под юношу и чуть повернувшись к тому лицом, которое приняло крайне расслабленное и умиротворённое выражение. Вампир пару мгновений всматривался в жёсткие черты, чуть заострившиеся с момента, как нависла над Тамриэлем новая угроза, после чего провёл рукой по влажным светлым волосам и улёгся рядом, постаравшись не задеть ненароком чужой бок и решив про себя, что подняться чуть позже придётся, дабы перенести вещи мужчины поближе. Мысль о неких грязекрабах-торговцах не давала теперь пареньку покоя.

========== Часть 6 ==========

С тихим шелестом Фенн перевернулся на спину и открыл глаза. Над головой простиралось холодное звездное небо, и лишь на самом горизонте виднелась тонкая нить зари. Спать больше не хотелось.