Всё это конечно замечательно, но,… то, что муж сейчас на передовой, постоянно держит меня в чудовищном напряжении. Каждый день я со страхом жду, вернётся ли он после очередного дежурства и в каком он будет состоянии. Несмотря на то, что конфликт между двумя кланами разгорелся в центре мегаполиса, это не отменяет возможность применения сторонами: снайперов, лазутчиков (тайные ходы и канализацию ещё никто не отменял), взрывчатки прикреплённой к дронам и прочих тихих пакостей, которые, если применять их в умеренных дозах, не привлекут сильного внимания общественности и не раскроют присутствие эшров среди людей, но смогут существенно нам навредить и вынудить согласиться с их требованиями.

Я, осознавая реальную опасность, которой подвергается каждый день Алан и, не имея возможности никак ему помочь, помимо страха и напряжения испытываю сильнейшее раздражение… и чувство вины, – ведь всё это из-за меня. А если кто-нибудь погибнет? О чём всё-таки думал Аарон, выдвигая своё требование? Он же не мог ни понимать, что Алан меня не отдаст и будет война? А если конфликт начнёт выходить за допустимые рамки – вмешается Повелитель и как зачинщику Аарону несдобровать. Чем больше я об этом думаю, тем больше уверена в причастности Cерого в разжигании розни между кланами. Но ведь он сам порекомендовал мне, не сдавать Аарона старейшинам и сказал, что он мне пригодится в дальнейшем! По истине, когда не знаешь чьего-то замысла, происходящее кажется сущим бредом.

***

Находясь взаперти (выходить из комнаты мне настоятельно не рекомендовали, а еду приносит охранник) и, чувствуя себя практически заключённой (не зря мне тогда платье робу тюремную напомнило), я постепенно погружаюсь в состояние глубокой депрессии. Кстати я так и хожу в этом треклятом платье, так как другой одежды предоставить мне пока не могут из-за тотальной блокады особняка. Разве что красную рясу местных служительниц, знакомую мне по проходимым мной здесь обрядам, но такого добра мне не надо, ни за какие деньги! Я лишена всего, что могло бы улучшить моё самочувствие: тренировок с мужем, свежего воздуха, принадлежностей для творчества… Единственной моей радостью является интернет, который, слава богу, не перекрыли! Благодаря нему я могу поддерживать связь с подругой, что очень для меня важно.

Марта рассказала, что все женщины в доме, включая неё, тоже находятся в режиме изоляции, а занятия у детей отменены. Тима призвал его клан, а что происходит, толком не сказали. А так как со мной и Аланом у них связаться не получалось, то она жутко за нас беспокоилась. Её удивлению не было предела, когда я раскрыла ей причину этих тревожных событий (правда, не вдаваясь в подробности). Пересилить себя и рассказать подруге полную версию того, что со мной произошло, у меня не хватило мужества. Воспоминание о том, как проходило слушание моего дела каждый день накатывает на меня липкими холодными волнами. Их было так много – свидетелей моего позора и позора моего мужа, что их сальные оценивающие взгляды до сих пор ощущаются мной на физическом уровне, словно липкая мутная плёнка, что облепила меня с ног до головы, которую не может смыть и сотый приём душа.

Обычно широкой огласке такие случаи не предавались, так как женщин не возвращали. Если эшари ещё не родила второго ребёнка до момента её похищения, то во имя увеличения и сохранения своей популяции, она в приказном порядке становилась женой похитившего её мужчины, – без вариантов. Женщин исчерпавших свои репродуктивные возможности не похищают – нет смысла. Мой же случай настолько редок (это уже начинает меня по-настоящему раздражать), что последний раз подобное слушание проводилось более ста лет назад. Дело в том, что крайне редко эшари может забеременеть вне течки, почему это происходит, врачи до сих пор сказать не могут, но это факт. Такое явление встречается и у наших земных млекопитающих, так что ничего сверхъестественного, – просто шутки природы. Но тогда, даже, несмотря на наличие ребёнка, муж той эшари отказался от неё. Не выдержало его мужское самолюбие. Вновь назвать своей женщину, побывавшую в руках другого, он просто не смог…

В который уже раз возношу хвалу Богу, что Алан вопреки всеобщему ожиданию не только не отказался от меня, но сражался, желая, во что бы то ни стало, вернуть меня и отомстить за мою поруганную честь.

Историческую справку по аналогичным ситуациям дала мне Нора, которой вместе с мужем удалось прорваться в особняк в машине службы доставки.

Я была безмерно рада увидеть её и Дарэка, который после короткого приветствия удалился на совещание к временному старейшине, оставив нас вдвоём. Но помимо радости я испытывала неловкость и…стыд. Долго не могла посмотреть Норе в глаза, пока она, взяв меня за руку, ни сказала, что они с мужем не изменили своего отношения ко мне, потому что не видят в произошедшем моей вины и гордятся сыном за то, что он не отрёкся от меня. А ещё они безмерно рады, что у нас с Аланом, наконец, будет малыш! А в том, что я смогу выносить этого ребёнка она даже не сомневается, ведь пережив такие чудовищные ситуации и испытав колоссальный стресс, я его не потеряла, значит, не потеряю и впредь.

Услышав все эти добрые слова, сказанные мягким голосом, я не выдержала, и позорно разрыдалась в её объятиях. Все сдерживаемые мной эмоции, что накопились за эти страшные дни и были закрыты на множество замков в глубине моей души, внезапно нашли открытый шлюз и хлынули в него потоком. Я всё не могла остановиться, а она, продолжая укачивать меня, словно дитя, напевала старинную песню на шурси, окутывая меня своим приятным пряным запахом. Она гладила меня по голове и говорила, что я молодец и что всё будет хорошо.

В этот момент я осознала, что значит быть матерью и каково это быть дочерью. Абсолютно новое ни с чем несравнимое ощущение всепоглощающей любви, нежности и приятия; осознание своей нужности, не смотря ни на какие обстоятельства. Теперь у меня нет страха: «Смогу ли я стать хорошей матерью», – который преследовал меня многие годы. Я поняла, что быть матерью – это любить и отдавать свою любовь ребёнку просто потому, что он есть на этом свете и даже…когда его уже нет.

***

С этого дня у меня появилась компаньонка, что позволило мне ненадолго покидать пределы уже порядком надоевшей комнаты. Моим излюбленным местом стали оранжереи. Я даже представить не могла, что здесь под землёй, под старым особняком, помимо: спортивных залов, клиники, жилых и административных помещений, книгохранилища и различных ритуальных мест, – есть такое чудо: уголок зелени и свежего воздуха! Здесь, соблюдая огромное количество всевозможных условий, выращиваются редчайшие виды растений. Некоторые, из которых и вовсе из родного мира эшров! Их семена когда-то передал каждому клану лично Повелитель! Их они используют в основном в ритуалах и медицине. Никогда особо не увлекалась ботаникой, но здесь в этом подземном мире страха и жестоких законов растения стали моим спасением. Я выспрашивала про них у Норы всё что могла и, она охотно делилась со мной знаниями, которые впитывались мной как вода губкой.

Конечно, предназначением этих оранжерей, вовсе не является быть парком развлечений для одной страдающей депрессией девицы. Но для меня сделали исключение по личной просьбе Норы, которая является консультантом по редким видам ядовитых растений и имеет докторскую степень по биологии (которую она, правда, получила в середине двадцатого века) – а это для эшари её возраста является чем-то невероятным, так как почти никто из её ровесниц не рисковал получать серьёзное образование среди людей. Но Дарэк всегда шёл ей на уступки и уважал её стремление к саморазвитию и образованию. Не устаю восхищаться их семьёй! И теперь мне абсолютно ясно, почему Алан настолько мягок и уступчив со мной – ведь так всегда поступал его отец.

***

Странно, но с каждым днём мной всё больше овладевает слабость и частенько клонит в сон. Списываю своё состояние на беременность и к врачам не спешу, так как в остальном чувствую себя хорошо: никакой тошноты или перепадов настроения. Кушаю, конечно, много и в основном мясо, куда это всё проваливается – совершенно не понимаю, но ничего с собой поделать не могу. Хорошо, что проблем с провизией пока не ожидается – иначе плохо было бы, не только мне. Сейчас в особняке сконцентрировано такое количество крепких бойцов, что без провизии они смели бы своих противников за один день, а потом в новостях сказали бы, что в Москве был осуществлён захват террористической группировки. Но подобного развития событий наши оккупанты явно не хотят и провиант доставляется вовремя, да и запасов в особняке достаточно, чтобы год прожить в изоляции и не испытывать сильного дискомфорта.