– Это вам решать, госпожа – незамедлительно отвечает женщина, но умолкает, получив предупреждающий взгляд карих глаз. – Софи, – исправляется она, и девушка тут же расплывается в счастливой улыбке.

– И всё же? Та красная рубашка с золотым узором потрясающе подходит к его рубиновым глазам. К тому же, она такая восточная… – Софи мечтательно вздыхает.

– Со всем уважением, но вашему брату не нравится этот стиль, – тихо добавляет Айси.

– Азраэлю ничего не нравится. Если прислушиваться к его вкусам, так ему всех подавай голыми и в украшениях, – девушка ворчит, а затем взмахивает рукой с цветным платком. – Так и быть, решим потом. У него изящное тело, нужно будет побольше чокеров и браслетов, а ещё колец, – она пристально осматривает Жана, тот дышит через раз и боится посмотреть на неё. – А ещё сделаем маникюр и макияж. Ну а теперь снимай рубашку, будем учится танцевать, – София взмахивает ладонями и хватает золотистый платок, вскакивая на ноги и включая восточную музыку. – Азраэль и этого не любит, но мы будем танцевать, чтобы выработать у тебя плавность и грацию, – сообщает она, покачивая бёдрами в такт восточным мотивам.

Жан стоит на месте, даже не шелохнувшись, пока Айси первой не дёргает его одежду вверх, заставляя подчиниться. Софи восхищённо охает, увидев накачанный торс парня, но Жана неожиданно пошатывает.

– Эй, не упирайся… Я не хочу навредить тебе, – София осторожно придерживает его за локоть. Жан удивлённо распахивает глаза, ему дают минутку, чтобы прийти в себя, после чего молодая госпожа начинает показывать основные движения, пытаясь научить его танцу живота. Вся сущность парня противится этому, он стоит истуканом, но девушка сегодня явно не в лучшем настроении, хоть и умело сдерживает себя, искренне пытаясь помочь.

– Танцуй, чёрт подери! – вспыхивает она. – Понравишься моему брату, и он не убьёт тебя! Ну же! – Софи нервно взмахивает платком, ударяя его кончиками о персидский ковёр под ногами. И Жан окончательно сдаётся, обхватывая свои голые плечи руками и закусывая нижнюю губу, чтобы позорно не разрыдаться. Девушка опять удивляет его, роняя свой платок на пол и делая шаг вперёд, она молча обнимает его и гладит по голой спине. Айси смотрит обеспокоенным взглядом. Софи приказывает покормить Жана и уложить спать, после чего ускользает из зала.

***

Из-за песчаной бури рейс переносят на сутки, и это самый оптимистичный прогноз. Возвращаться в дом совершенно не хочется. Азраэль снимает номер в ближайшем отеле и устало откидывается на кровать, растирая лицо руками. Всё неожиданно становится таким сложным и непосильным для него. Брюнет прикрывает глаза и проваливается в беспокойный сон, даже не удосужившись сходить в душ или хотя бы раздеться.

Утренние пейзажи приносят Азраэлю облегчение, он рассматривает из иллюминатора зелёные верхушки пальм, пёстрые здания рынков, а ещё огромные разноцветные сосуды с краской, в которых местные рукодельники окрашивают ткани и ковры. Стража у входа во дворец только удивлённо вскидывает брови, явно не ожидав увидеть господина уже через два дня после отъезда. Он молча кивает в знак приветствия и опускает на переносицу тёмные очки, удобнее перехватывая клинок. Азраэль входит во дворец и спешно направляется в свою комнату, где принимает душ и переодевается, а уже потом направляется на поиски брата и сестры.

Лэндона он находит почти сразу: слишком резко вывернув за угол из арки, Азраэль буквально налетает на стройненькую женскую ножку, обвивающую бёдра брата, и её владелицу, преграждающую ему путь. Кесси взвизгивает, переходя на игривый хохот, и ударяет возлюбленного по плечам, но тот продолжает держать руки под её длинной юбкой с распоркой и целовать алебастровую шею.

– Лэндон! – девушка краснеет и честно пытается утихомирить возбуждённого парня.

Азраэль громко прокашливается рядом, и его брат наконец-то показывает своё зарумянившееся лицо из копны чёрных волос фейри. Он перемещает ладони на талию своей девушки, но продолжает прижиматься к её бёдрам своими.

– Аз?.. Привет… Ты рано… – хрипло выдыхает шатен.

– Вам мало спален в этом дворце? – Азраэль отводит взгляд в сторону, пока девушка поправляет своё декольте, а брат – топорщащиеся штаны.

– Просто мы ещё не добрались туда, – Лэндон привычно ухмыляется, но мгновенно становится серьёзным, заметив настроение брата.

– Сможешь подойти на пару минут ко мне в кабинет? Есть разговор, – Азраэль пристально смотрит в чёрные глаза напротив. – Я найду Софи, – он неопределённо взмахивает рукой в сторону комнаты сестры.

– Она танцует во внутреннем дворе, – Лэндон кивает в противоположную сторону, а затем легко целует Кесси в островерхое ухо. – Малышка, пойдём. Побудешь в гостиной? Я прикажу подать чай и фрукты, – он чересчур нежно обнимает хрупкую фигурку фейри, шепча ей на ухо что-то ещё.

Азраэль закатывает глаза и направляется к Софии, действительно находя её в небольшом дворике с искусственными водоёмами и колоннами, к которым прикреплены зеркала. Он приваливается к одной из колонн плечом, чуть морщась от громкой музыки. София замечает его, это видно по взметнувшейся вверх брови, но не сбивается с ритма. И Азраэль разрешает ей закончить свою очередную тренировку, наблюдая за плавными движениями сестры. На её голове специальный подсвечник с множеством зажжённых свеч, который девушка удерживает в идеальном равновесии, при этом изгибаясь словно кошка. Её бёдра то покачиваются, то подпрыгивают, от чего чёрная юбка шелестит, а монеты позвякивают, чётко попадая в ритм с музыкой. Азраэль невольно улыбается, наблюдая, как двигается живот сестры, а вместе с ним и руны на коже, перекатываясь волной и напоминая, кем является девушка. Софи эффектно взмахивает руками, задувая потоком воздуха все свечи у себя над головой именно в тот момент, когда музыка резко обрывается.

– Ну как? – София осторожно снимает с головы подсвечник и разворачивается к брату, хитро сощурив глаза.

– Впечатляет, – безэмоционально констатирует он.

– Уверена, твой парень будет в восторге, – заговорщическим тоном сообщает Софи, на что Азраэль только закатывает глаза. – Почему ты так рано вернулся? – всё же интересуется она.

– Вы с Лэндоном сговорились, что ли? Вернулся, чтобы мешать вам водить сюда благих и устраивать чёрт-те что прямо посреди коридоров, – Азраэль хмыкает и разворачивается к двери. – Пойдём в кабинет, нужно поговорить.

– Оу, так они снова не дотерпели до спальни? – девушка расплывается в широкой улыбке, но послушно следует за братом.

Когда они оказываются втроём в комнате, Азраэль устало опускается в кресло.

– Что случилось дома? Ты выглядишь загруженным, – Лэндон пытается начать первым, когда пауза затягивается.

– Глава совета старейшин отдал тайный приказ, чтобы мы убили Дрейка. Мать выступает «за», он там сотворил настоящий беспредел, – сообщает Азраэль.

– Это не повод убивать своего, пусть просто накажут, – фыркает Лэндон.

– Я ничего не ответил, но я не собираюсь делать это, – Азраэль тяжело сглатывает. – Хотя все облегчённо вздохнули бы, если бы этот крысёныш подох, – добавляет он, неприятно поморщившись.

– Нужно выждать, в любом случае никто из нас не станет убивать Дрейка без причины. Если мама хочет этого, пусть сделает всё сама, – Софи демонстративно складывает руки на груди.

– Решено. Я пойду, не хочу, чтобы Кесси скучала, – Лэндон поднимается с кресла первым. – Как Роби? – спрашивает он через плечо уже у двери.

– Кажется, мы помирились, – Азраэль разрешает себе лёгкую улыбку, на что шатен лишь кивает, покидая кабинет.

– Случилось что-то ещё, о чём я должна знать? – София подозрительно прищуривает глаза, рассматривая глубокую морщину, залегшую на лбу старшего брата.

– Ничего. Прикажи привести мне того наложника ночью, – Азраэль лишь отмахивается.

– Он ещё не полностью готов, – уклончиво отвечает девушка. – Может, лучше кого-нибудь из остальных? – осторожно предлагает она.