Заговорщики решили пока не раскрывать карты перед Ситновым, признав план Ларисы и Марины правильным.

— Но в случае решительных мер со стороны Артура, придется и нам кардинально менять тактику. Тут уж ему несдобровать, бумаги эти пригодятся, — твердо заявил Антон. — А пока надо вытаскивать Жанну. Анита, — обратился он к жене, тебе надо чаще бывать у подруги.

— Но она не желает меня видеть.

— Придется потерпеть. Она придет в себя и поймет, что мы рядом. А то вы обе хороши: ах, Жанна нас не замечает. Конечно, не замечает. Она больна. Ей нужна наша помощь.

— Какой ты у меня! — Анита прижалась к мужу. Марина восхищалась ими обоими. Но времени на болтовню не было. Надо было действовать.

С этого дня Лара вместо принесенных Красильниковых таблеток, выдаваемых им на неделю, стала давать Жанне витамины и легкие успокоительные, купленные Мариной по совету знакомого терапевта. Заваривала ей чай из ромашки, мяты, чабреца, добавляла мед.

К Жанне постепенно возвращалось осознание действительности. Взгляд стал осмысленнее, она стала задавать Ларе простейшие вопросы. Обрадовалась приходу Аниты. Даже обняла ее и расплакалась.

— Я так долго тебя ждала. Мне многое надо рассказать тебе, Ани.

— Хорошо, — едва сдерживая слезы ответила Анита. А пока набирайся сил. Антон и Ксения передают тебе привет. А Данилка хочет знать, кто такая тетя Жанна. Он тебя забыл. Мы все ждем тебя в гости.

При встрече с Мариной Жанна тоже оживала. Только глаза ее по-прежнему были грустными. В них было много невысказанной боли. Марина старалась ни словом, ни взглядом не напомнить подруге о постигшем ее горе.

Освободившись от воздействия наркотических веществ, Жанна осмысливала и признавала всю тяжесть утраты. Но говорить об этом еще не хотела.

Она была благодарна Ларисе за ее заботу и доброту. Только пока не понимала, почему она просила ее притворяться спящей во время посещения врача или Артура.

Выздоравливала Жанна медленно, но уверенно. У нее появился аппетит, она уже засыпала без снотворного, стала приводить себя в порядок. С удовольствием беседовала с Ларисой, старательно обходя все темы, касающиеся не только внезапной кончины мужа, но и всего, что было связано с ним.

Терпение Лары было вознаграждено:

— Я так благодарна вам за все, что вы для меня делаете, — наконец призналась Жанна.

— Я просто делаю свою работу.

— Нет. Вы спасаете меня от Артура. Вот только не знаю, почему?

— Артур — страшный человек. Его надо опасаться. Из-за него вы чуть не превратились в безвольный овощ. Но я вас прошу, будьте осторожны. Он не должен узнать о вашем выздоровлении.

— Я постараюсь. Но вы обещайте мне, что все расскажете. Лариса, а можно мне с вами на «ты», я так привязалась к … тебе.

— Конечно, милая. Только будь умницей, набирайся сил.

Артур потребовал у Красильникова подробного отчета о состоянии Жанны и был неприятно поражен его реакцией. Глаза у того забегали, он засуетился, заерзал на стуле:

— Понимаешь, странная она какая-то. Я ее пичкаю сильнейшими психотропами, но при осмотре наблюдаю не угасание сознания, а скорее, наоборот. Она, правда всегда спит, когда я прихожу.

— Так разбуди.

— Я так и делаю. Мне кажется, что она стала хитрить и притворяться. Тут что-то не так.

— А что эта, ну прислуга. Она исправно выполняет твои назначения.

— Да. Я в ней уверен. А вот Жанна. Ничего не могу понять.

Артур решил сам навестить вдову. Каково же было его удивление, когда он неожиданно явился к ней и застал ее практически здоровой и бодрой — Жанна не успела лечь и притвориться спящей.

— Так вы я вижу вполне здоровы?! — не удержался Ситнов.

— Вашими стараниями, — парировала ему Жанна. Это было уж слишком. Он уже собирался признавать ее невменяемой, а перед ним стояла абсолютно нормальная женщина. Печальная, но разумная.

Артур не знал, как ему быть. Он быстро распрощался и ушел.

Разговор с Красильниковым был коротким и резким:

— Ты бездарь! Каким был, таким и остался. Чтоб я тебя больше не видел.

— А гонорар?

— В качестве гонорара прими мое молчание. Иначе сядешь в тюрьму. Пошел вон, идиот!

Выгнав непутевого психотерапевта Артур был на пределе. Все его планы полетели к черту. Жанна оживала на глазах в окружении своих верных друзей. Артур узнал об этом от своего человека, следившего за Мариной и доложившего шефу о том, что она зачастила к Жанне. А кроме нее у вдовы стала бывать и ее первая подруга со своим мужем.

Ситнов пятой точкой почуял, что становится горячо. Надо было заметать следы. Он постарался урвать все, что можно было от компании, а сам незаметно слился, бросив производство на произвол судьбы.

Жанна была еще достаточно слаба, чтобы управлять компанией. Антон посоветовал обратиться за помощью к Вадиму Буравскому. Его эрудиции и хватки оказалось вполне достаточно для управления делами. Жанна без колебаний сделала его управляющим, сама оставаясь в тени.

Такому повороту дел была несказанно рада Марина. Она с первой встречи была очарована Вадимом. И мечтала о взаимности.

Жанна уговорила Аниту привести к ней Ксеню.

Она обняла Ксению и горько расплакалась. А Ксения гладила Жанну по голове, словно маленькое дитя, и причитала:

— Бедная ты моя, бедная…

Встреча их была трогательной и настолько волнительной, что Лара вынуждена была подавать бабушке Ксене знаки, умоляющие не ворошить прошлого. Но та решительным взглядом отметала предупреждения, так как была уверена — Жанне надо выплакаться. Иначе выздороветь она не сможет.

Можно ли признать, что Жанна была счастлива в окружении друзей? Нет, конечно. Но она возрождалась из небытия. Возрождалась медленно. Но уже избежала страшной участи погружения в безумие и беспросветную тьму.

Если бы не старания чужой женщины, принявшей бескорыстное участие в ее судьбе, Жанна не избежала бы участи пациентки элитного центра для людей с ограниченными умственными способностями. Попросту — стараниями Артура ее в ближайшее время признали бы невменяемой и не способной управлять делами покойного супруга.

Правда, даже оправившись от сильнейшей депрессии, искусственно поддерживаемой психотропными веществами, Жанна не проявляла особого желания вникать в дела компании, возложив всю ответственность на Вадима Буравского.

Этот человек, обладая прекрасными профессиональными навыками, внушал доверие тем, что практически бескорыстно стал помогать ей. Он нашел финансовую сторону компании в довольно плачевном состоянии. И с рвением, присущим ему во всех сферах деятельности, Буравский погрузился в работу.

Жанна не могла сидеть без дела дома, поэтому по старой привычке вернулась в отдел рекламы. Здесь ее удивленно встретила Марина:

— Я думаю, тебе не следовало возвращаться сюда. Твое место выше.

— Мое место там, где я могу приносить пользу делу моего покойного мужа.

После этих слов Марина поняла, что к подруге вернулось ее самообладание, но сквозь показное желание заверить всех, что у нее все хорошо, явственно просматривались следы безысходного горя.

Благодаря стараниям Буравского, дела компании налаживались. Вокруг Жанны сформировался круг ее сторонников. Здесь были Анита с Антоном и Ксенией. Сюда входили Вадим Буравский, Марина и Лариса. Поэтому она не могла пожаловаться на жизненные трудности в общеизвестном смысле этого слова.

Израненная душа ее страдала от тяжелой утраты. Она смирилась с мыслью, что счастье не для нее. Много времени проводила с Анитой и Данилкой. С Ксенией по-прежнему ей было хорошо и спокойно. Только сама Ксения, казалось, избегала Жанну.

— Бабушка Ксеня, ты почему каждый раз находишь причину, чтобы уйти, когда у нас бывает Жанна? — спросила, не выдержав, Анита.

— Больно смотреть, как она страдает.

— Вот и поддержи ее, а ты шарахаешься от нее.

— Да нечем мне ее утешить, — Ксения обрывала разговор, мрачно глядя в сторону.