– Думаю, неплохо. Смотря, о чем ты.

– Старый дом недалеко от реки, – пояснил Андрей.

– Это та хатенка, в которой мы мальчишками лазили? – но потом осекся, припоминая, что лазил там сам, без младшего брата.

– Она самая, – он сделал очередную затяжку. – Чертовщина там какая-то, недаром про это место слухи ходили.

– А вечер перестает быть томным, – сказал Дима, слегка подумав. – Так что случилось? Только не говори, что собрался от родителей туда съехать. А то далековато до работы добираться, – хохотнул Дмитрий, делая большой глоток кофе.

– Очень смешно, – огрызнулся Андрей.

Из соседней комнаты доносился смех девочек, они наперебой что-то рассказывали друг другу, видимо делились впечатлениями, подумал Андрей. И тут же его мысли вернулись к разговору. Он не знал все ли стоит рассказывать брату и с чего начать.

– Вкусный кофе? – он многозначительно указал взглядом на почти пустую кружку.

– Ага, – довольно улыбаясь, ответил брат.

– Вообще-то, я тоже хочу! Может, будешь погостеприимнее?

– Чайник поставить или сварить?

– Ну, свой растворимый компот и сам можешь пить, а мне бы хорошего кофейку выпить…

– Эх, понаедут тут… – вздохнул Дмитрий и достал турку из навесного шкафа.

Дверки немного скрипели, добавляя некого уюта. На плите стояла большая кастрюля, напоминая о том времени, когда братья жили вместе с мамой, и она готовила такую же кастрюлю ароматного борща для всей семьи.

Пока Дима варил кофе и стоял спиной, Андрей собрался с мыслями и продолжил разговор:

– Мы с Евой наведывались в ту хату, искали девушку. Мою. И там случилось кое-что, – он громко сглотнул. – Необъяснимое.

– Какую девушку? – повернулся к нему брат с туркой в руках. Он явно вычленил только это из речей Андрея. – А Евгения?

– Это знакомая, – пожал плечами тот.

– Знакомая, – задумчиво повторил он за братом, уже наливая напиток в кружку. – Ладно, рассказывай все по порядку.

– А чем твой папа занимается? – расспрашивала тем временем Женя, осматривая просторную комнату.

В зале был идеальный порядок, как будто в доме и не было ребенка, либо Маша заходила сюда лишь изредка. Она сидела на большом диване, напротив, на комоде, стоял телевизор, а вдоль другой стены тянулись стройные ряды стеллажей, полностью заставленных книгами. Причем книги стояли аккуратно расставленные по спектру. Необычно. Ей хотелось подойти посмотреть, что это за книги, но она так и не решилась.

– У папы свое дело, – она нажала на кнопку включения. – А по выходным мы часто ездим в маленькие путешествия, – девочка чуть ли ни с разбега плюхнулась рядом с гостьей.

– Путешествия? А куда вы ездите? – Женя с заинтересованным видом наклонилась к экрану.

Ноутбук засветился приветственным окном и добавил света в помещение.

– О, мы много, где были, – обрадовалась Маша такой заинтересованности. – Сейчас, покажу. Ну, давай, – старалась она ускорить загрузку системы.

Приветствие, наконец, сменилось экраном заставки, и девочка быстро начала открывать папку, в которой была еще папка, а в ней еще одна. Непонятно для чего были такие трудности, но может быть, так нужно. И вот уже на экране появились снимки красивой природы.

– Это мы две недели назад ездили смотреть на ведьмино озеро, – пояснила она.

– Куда ездили? – переспросила Женя, думала, ей показалось.

– Ведьмино озеро, – спокойно повторила Маша. – Вообще, мне там понравилось. Очень красиво! – она быстро сменяла снимки для просмотра, не давая полноценно рассмотреть их.

– А почему оно так называется?

– Не знаю, – улыбнулась она. – Наверно там ведьмы купались.

Они одновременно рассмеялись. Евгении было довольно легко общаться с девочкой, хотя раньше она за собой не замечала таких способностей. Напротив, как только появлялся ребенок, она впадала в ступор. Дети это не ее.

Наверное, поэтому они с мужем не задумывались о продолжении рода. Конечно, родственники наседали на них, но Женя оставалась непоколебимой. Ребенок – это колоссальная ответственность. И подходить к такому шагу стоило максимально осознанно.

Маша совсем не походила на обыкновенных детей, она была не по годам развита, и казалась слишком серьезной.

– Знаешь, а мы с твоим дядей тоже недавно были в интересном месте.

– Да? А где? Куда ездили?

– Никуда не ездили, у нас под боком невероятное творится, – Женя произнесла последнее немного тише, чтобы напустить излишнюю таинственность на свой рассказ.

Собственно, рассказывать она ничего конкретно не собиралась, тем более маленькому человеку. Она больше хотела бы узнать про это место. По словам Андрея, его брат должен знать больше и помочь разобраться с этим делом. Только почему надо было именно ехать в такую даль… Можно ведь и по телефону все обсудить.

Но номера у Андрея не было. Странно. Вроде, родные браться. Даже похожи, как две капли воды. И ей стало даже как-то жаль, что они не поддерживают близкого общения. Дмитрий казался ей отзывчивым и откровенным человеком.

С кухни доносился аромат свежесваренного крепкого кофе, от чего желудок свело. Она с утра ничего не ела, а предложенный чай только пробудил аппетит, а не заглушил его.

Маша щебетала над ухом, демонстрируя снова и снова фотографии с их многочисленных поездок. И везде они были вместе с отцом. Похоже. У них была какая-то необъяснимая связь. Больше, чем у отца с дочерью. Они были словно ментально связаны.

– Так, ладно… – вздохнул Дмитрий после их нелегкого разговора. И хотя сам старший брат пытался все объяснить рационально, Андрей настаивал на своем. Кружки давно опустели, а в животе урчало уже у всех. – А вы где-то остановились?

– Нет, не успели.

– Ну, тогда оставайтесь у меня, сейчас что-то на ужин сообразим.

– Соображать можно и побыстрее было, – проворчал Андрей.

– Давай ставь воду греться, я пойду пока постелю. Время позднее, – будто не заметил, или уже старался не замечать, подначку брата, сказал Дмитрий. – Вам в зале постелить? – хитро улыбнулся он.

– Какие еще варианты?

– Сам разберусь, – махнул он рукой, выходя из кухни.

Андрей достал небольшую кастрюльку, налил в нее воды и поставил на огонь. Чем еще себя занять он не знал, поэтому пошел искать выход на балкон, чтобы покурить. В зале девчонок не оказалось, Маша тараторила что-то, видимо, в своей комнате. Заветная дверь нашлась без особых усилий по приоткрытой дверце, из которой веяло вечерней прохладой. Он вышел на балкон и обнаружил там Женю.

– О, и ты здесь, – обрадовался он.

– Решила подышать, – Женя выдохнула струйку сизого дыма.

– Ага, я вижу, – Андрей широко улыбнулся. – Никотином?

– Ну, – она улыбнулась. – Вы поговорили?

– Да. Но на ночь тебе рассказывать не буду, а то спать придется при свете, а брат экономит электричество, – он пошарил по карманам. – Есть зажигалка?

– Есть, – в заметно приподнятом настроении ответила Евгения. – А что, мы здесь остаемся? Надо было предупредить…

Андрей ничего не успел ответить, в кармане девушки зазвучала мелодия телефонного звонка.

«– Как всегда не вовремя, – подумал молодой человек. – И почему такая мерзкая мелодия на звонке?»

Евгения вытащила из кармана мобильный, и поменялась в лице при виде входящего.

– Я совсем забыла позвонить… – с досадой произнесла она и ответила на звонок.

Это был не сильно содержательный диалог, а скорее монолог разозленного мужа. Женя не предупредила его о том, что отпросилась с работы и тем более о том, что она уезжает в другой город, погостить у неизвестно откуда взявшегося знакомого. В общем, его негодование было вполне обоснованным. Поэтому она выслушивала все, практически молча, изредка пытаясь вставить хоть какую-то фразу в свое оправдание.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.