Андрей же всю дорогу сидел в телефоне, следил за навигатором, так как сам ни разу не ездил в чужие города и вообще плохо там ориентировался. Мог пройти по нему только пешком, и то не везде. Он совсем недавно получил права и еще не покидал пределы своего родного городка. Да и не было в этом необходимости.

Ехали они к старшему брату Андрея. Только он предпочел умолчать этот факт.

С братом Андрей общался редко. Они не сильно ладили, хоть и увлекались одинаковой музыкой. Отцы у них были разные и, видимо, на этой почве настолько разные характеры.

Как только брат окончил институт, сразу же уехал из маленького провинциального городка покорять местную столицу. Собственно, это у него выходило неплохо.

Вскоре появилась своя квартира, семья, вот только к родне он наведывался крайне редко.

Наконец, машина остановилась. Евгения потерла уставшие от дороги глаза и заглушила двигатель.

Пришлось потрудиться, чтобы найти парковочное место. Наверное, она не так устала от дороги, как от последних минут, петляя во дворах в поисках заветных пары метров.

– Так, хорошо, приехали, – подтвердил Андрей. – Пойдем, наведаемся в гости?

– Пойдем, – вздохнула девушка.

Они поднялись на лифте на одиннадцатый этаж и уже стояли у квартиры. Андрей нажимал на звонок, но никто не открывал.

– Хм, странно, – протянул он. И только сделал шаг от двери, как в замке повернулся ключ.

Дверь отворилась и на пороге появилась девочка, лет семи. Белокурая, с симпатичными завитушками вокруг лица.

– Привет, – улыбнулась ей Женя. – А мы к твоему папе…

– А папа вышел в магазин, скоро придет. Проходите, – она отодвинулась в сторону, пропуская гостей.

– А ты не боишься нас пускать? – спросила Женя. – Ты же нас не знаешь.

– Дядю Андрея знаю, – улыбнулась та.

– Дядю? – Женя откровенно посмотрела на Андрея, требуя объяснений. Но тот сделал вид, что не понял ее взгляда. И подтолкнул вперед, пройти внутрь. – Дядю, значит, – все-таки констатировала она сама для себя.

И почему нельзя было сразу сказать, что едут они в гости к брату? Зачем все эти тайны мадридского двора? Женя решила потом поговорить об этом. Не при хозяйке.

Гости вошли на порог и по приглашению девочки прошли на кухню. Малышка оказалась весьма гостеприимной и предложила чай. Вообще, она показалась не по годам смелой и воспитанной. Евгения отметила для себя тот факт, что девочка очень похожа на Андрея, только светленькая.

Сам же Андрей выглядел мрачным и постоянно хмурился. Вообще, вел себя отстраненно, будто это вовсе не его племянница, а неизвестный чужой человек. Девочка расспрашивала Женю о цели их визита, ничего не пришло в голову лучше, как соврать, что они приехали просто навестить ее папу.

– А вы невеста дяди Андрея? – неожиданно спросила девочка, когда уже наливала чай своим непрошенным гостям.

– Эм… – растерялась Женя. – Нет, не невеста, просто подруга.

– Жаль, – девочка вздохнула. – Какой чай, черный или зеленый?

– Мне черный, если можно. Андрюш, тебе какой?

Он в ответ только улыбнулся, напоминая полу ухмылкой об их недавнем разговоре.

– Дяде Андрею кофе, если есть… Кстати, мы вот с тобой беседуем, беседуем, а ты не представилась, как тебя зовут.

– Меня зовут Маша, думала, вы итак знали. А вас как? Сахар класть?

– Да, две ложки нам обоим. Меня зовут Евгения, – она улыбнулась, когда девочка повернулась к ней.

– Евгения? – переспросила она.

– Ну да, Женя сокращенно, – покривилась она от сокращения своего имени. – Но лучше Ева.

– Интересно, – она поставила две кружки своим гостям и тарелочку с печеньем.

– Нравится человеку, чтобы его так называли, – вмешался Андрей в своей манере.

Как только он переступил порог, по непонятным причинам стал совершенно другим человеком, колким, хмурым и недовольным. Но девочка, казалось, не обращала на это никакого внимания, она, наверное, знала, это свойство своего дяди.

Вид из окна показывал пространство большого города, его высокие дома, натыканные хаотично, налезая друг на друга. Расстояние между домами было таким, что казалось, соседи по утрам здороваются из балконов за руку.

Евгения не любила такие города, в них слишком много суеты и слишком мало воздуха. Люди постоянно куда-то торопятся, летом неимоверно жарко от обилия асфальта и бетона и от недостатка обыкновенных зеленых растений.

Андрей то и дело смотрел на часы в ожидании брата. Он явно нервничал и молчал. С маленькой хозяйкой приходилось общаться одной девушке, хотя Маша вроде была и не против.

– Евгения, а вы давно с дядей Андреем знакомы?

Девочка сидела рядом со своим родственником, позади них через окно пробивалось закатное солнце. В солнечном свете девочка была похожа на маленького ангела, ее кудряшки подсвечивались, словно изнутри. Андрей же напротив выглядел еще смуглее, чем обычно. Они были, как две противоположности.

– Да, довольно давно, тебя еще не было, когда мы познакомились, – пояснила Женя, немного предаваясь воспоминаниям.

– А почему я вас тогда не видела никогда? – заинтересованность девочки немного смущала гостью. Она неприятно дергала за старые раны, а Андрей никак не помогал отвечать на неудобные вопросы.

– Ну, как тебе сказать…

– Маш, не приставай с глупыми расспросами, – наконец отрезал Андрей.

Хоть и немного грубо, но он выручил Женю от непонятного разговора. Она не хотела подыскивать правильные слова, чтобы объяснить маленькой девочке причину. Да и ей самой бы разобраться…

Наконец, в дверь раздался звонок. Маша вскочила с места и побежала к двери с пояснениями, что это, скорее всего, папа пришел.

– Наконец, то, – процедил Андрей.

Женя окинула его непонимающим взглядом, и тут в прихожей послышалось щебетание девочки, она рассказывала о том, что у них гости, и она уже напоила их чаем. На пороге кухни показался молодой человек. Копия Андрея, только выше ростом и немного старше.

– Привет, – звонко поздоровался Андрей.

– Не-е-ожиданно, – вместо приветствия сказал удивленный брат. – Привет. Какими судьбами?

– Да вот решили прокатиться в вашу столицу, чаю выпить, – съязвил Андрей.

– А мне все равно приятно, – он приложил руку к груди и немного наклонился. – А это… – посмотрел в сторону Жени вопросительно, ожидая пояснений от брата.

– Это Ева, – Андрей смущенно кивнул в ее сторону. – Гхм, точнее Евгения.

– Очень приятно, – склонил голову молодой человек. – Меня зовут Дмитрий. Можно просто Дима.

Он хоть и был неимоверно похож на своего младшего брата, все же, это совершенно разные люди. Даже по повадкам. Открытый и добродушный, улыбчивый Дмитрий полная противоположность Андрею.

– Вы с дороги, может, отдохнете? Да и Мария, наверняка, вас заболтала, – он сделал приглашающий жест в сторону гостиной.

– Нет, у нас к тебе дело.

– Пойдемте, я вам покажу фотографии, как мы с папой ездили по таинственным местам, – вмешалась белокурая хозяйка.

– Маша, давай, ты пойдешь пока в свою комнату? – мягко спросил Дмитрий.

– Ну, па-ап, – протянула она и по-детски надула губы.

– А давайте, вы пока пообщаетесь, а мне Маша покажет все, что хочет, – предложила Женя.

– Да, да, – запрыгала та на месте.

– Хорошо…

Дмитрий сокрушенно опустил голову, а Евгения вместе с Машей отправились в гостиную. Девочка шла вприпрыжку и на лице у нее светилась улыбка. Она достала с полки ноутбук и принялась искать на нем фотографии с недавнего путешествия.

Дмитрий опустился на кухонный уголок, поставил локти на стол, взял в руки кружку и полностью обняв ее ладонью, чтобы согреться.

– Вообще-то, это мой кофе, – возмутился Андрей.

– С каким делом приехал? – проигнорировал возмущение Дима.

– У тебя курить можно? – вздохнув, спросил брат.

– Окно приоткрой, пепельница в верхнем ящике.

Андрей достал пепельницу, развернулся, чтобы открыть окно и продолжил:

– Ты хорошо знаешь окрестности родного города?