– Валим отсюда! – закричал он, толкая вперёд себя ближайшего бойца.

На долю секунды Сергей очнулся и, снова ощутив боль в голове, закричал. Сквозь слёзы он заметил приближающееся к нему существо. Инстинктивно вытащив пистолет из кобуры на правом бедре, Сергей направил его на существо и выстрелил, уже теряя сознание.

Сергей открыл глаза, и яркий свет вонзился ему в голову. Лютов сразу зажмурился и попытался поднять правую руку, чтобы приложить ладонь к глазам, но не вышло. Рука показалась ему невыносимо тяжёлой и какай-то чужой, находящейся за много километров от него. Все мышцы ныли, кости ломало, каждое движение давалось с трудом.

Через несколько минут Сергей медленно открыл глаза и осмотрелся. Он лежал в больничной палате совершенно один. Чуть приподнявшись на локтях, он посмотрел на дверь.

– Эй… – попытался крикнуть Сергей, но получилось очень тихо и сипло.

Сергей откашлялся и набрал полную грудь воздуха.

– Эй! – крикнул он хрипло.

Через пару минут в палату вошли русый мужчина в белом халате и в очках, толстая медсестра и Кудров. Медсестра сразу же сунула Сергею градусник подмышку, мужчина взял за подбородок и посветил в глаза маленьким фонариком. Сергей зажмурился и отвернулся.

– Ага, реакция есть, – сказал врач. – Как себя чувствуете?

Сергей, корчась от боли, повернулся к доктору.

– Отлично, – сказал он.

Врач удивлённо поднял глаза и поправил очки.

– Что, даже ничего не болит? – поинтересовался он.

– Болит всё, но чувствую я себя отлично, – сказал Сергей.

Кудров подошёл к кровати.

– Вот и отлично. Рассказывай, что случилось. По записям с камер ничего непонятно, – сказал он.

Врач недовольно посмотрел на начальника заставы.

– Степан Иванович, неважно, что он говорит. Тут и без слов видно, что пациент ещё слишком слаб, – с укоризной сказал он.

Кудров с вызовом посмотрел доктору в глаза. Сергей оглядел их обоих и остановил взгляд на Кудрове.

– Эта тварь перепрыгнула через забор. Мы начали стрелять, но она куда-то пропала. Потом жуткая боль, все закричали… – Сергей остановился и в его глазах появился ужас.

Он вскочил, выронил градусник на кровать и чуть не упал на пол от бессилия, но вовремя схватился за спинку кровати. Осмотрев палату, он посмотрел на врача и на Кудрова.

– Где все? – спросил он.

Кудров посмотрел на врача, тот поправил очки, медсестра вышла из палаты. Ужас на лице Сергея перешёл в бешенство.

– Где мои люди?! – заорал он.

Доктор поднял руки ладонями вверх.

– Сергей, успокойтесь, они лежат в других палатах, – сказал он вежливо. – Они ещё не приходили в сознание, но показатели говорят, что их состояние в норме.

Сергей нахмурился.

– Они мертвы? Вы должны спасти их! Я должен спасти их! – заорал Сергей.

Кудров шагнул вперёд к Лютову.

– Сергей, с ними всё хорошо, за ними следят…

Лютов не удостоил его даже взглядом. Он отпустил кровать, сделал два шага, но на третьем его ноги подкосились. Сергей упал на пол и, стукнувшись головой о край кровати, потерял сознание.

Три с половиной года назад.

Над центром зала в ночном клубе висел большой шар, светящийся разноцветными огнями. Из колонок ломилась буйная музыка, под которую люди на танцполе сходили с ума. Возле барной стойки, словно зомби, тёрлась толпа людей. Все они тянулись руками к барменам, кричали и требовали выпивки. Несчастные девушка и парень, как волк в советской игре, носились от одного конца стойки к другому, чудом друг друга не задевая.

Сергей в чёрной рубашке, чёрном пиджаке, чёрных брюках и ботинках сидел один на диване перед большим столиком, по другую сторону которого располагался ещё один диван. Справа от Сергея были перила, отделяющие его от танцпола.

На столике перед ним стояли девять рюмок, наполненных водкой, рядом с которыми стояли две бутылки. Одна из них была уже на две трети пуста. Кроме них на столе имелись девять тарелок с греческим салатом, тарелка с рыбными бутербродами, картофельные драники и мясная нарезка.

Сергей взял рюмку и, поочерёдно стукнувшись с каждой из оставшихся восьми, поднёс её к губам и резко опрокинул в рот. Закусив бутербродом с рыбой, он взял следующую рюмку и повторил операцию. Успокоился он только, когда все девять рюмок оказались пусты. Дожевав бутерброд, Сергей откинулся на спинку дивана и, сложив руки на животе, закрыл глаза.

Ему казалось, что музыка бомбила где-то сверху, так, словно он сидел в подземном бункере, а над ним бушевала ядерная война. Сквозь закрытые глаза прорывался калейдоскоп огней, заставляя воображение рисовать странные психоневротические картины. Сергей сжал кулаки и злобно запыхтел. Открыв глаза, он схватил бутылку и разлил остатки по рюмкам. На две из них не хватило, и он сразу же открыл вторую. Выпив очередную порцию водки, он взял тарелку с салатом и закинул три больших ложки в рот. Прожевав эту массу, Сергей, опершись локтями на колени, уставился лбом в стиснутые кулаки. Просидев так около минуты, он встал и, пошатнувшись, направился в уборную.

Возвращаясь на место, он заметил на танцполе гибкую рыжую девушку в очень коротком золотистом платье. Их взгляды встретились, и девушка улыбнулась роскошной улыбкой красных губ. Сергей попытался улыбнуться в ответ, но вышло криво. Сев на диван, он наполнил рюмки и, взяв одну, снова посмотрел на танцпол.

Рыжая девушка, улыбаясь, извивалась в такт музыке. Полузакрыв глаза, она то и дело бралась за свои волосы и поднимала их снизу вверх. Сверкающее платье подчёркивало её тугие бёдра, которые при каждом движении напрягались, как тетива. Сергей не мог оторвать от неё взгляд. Несколько минут он смотрел и не двигался. Наконец, он опрокинул рюмку, встал и направился к девушке. Пошатываясь, он, как ледокол, прошёл сквозь толпу и остановился возле неё.

– Привет, – сказал он, взяв её за плечо и повернув к себе.

Рыжая, обернувшись, на пару секунд застыла. В её взгляде отразилось недоумение. Улыбнувшись, она снова чуть-чуть зашевелилась под музыку и убрала волосы на правое плечо.

– Привет. Мы знакомы? – спросила она.

Лютов помотал головой и протянул ей руку.

– Сергей, – представился он.

Девушка с удивлением вскинула брови и рассмеялась. Затем пожала Сергею руку и перекинула волосы на левое плечо.

– У вас оригинальный способ знакомиться, Сергей, – сказала она, продолжив изгибаться в такт.

Лютов взял её за правый локоть и, проведя вниз по руке, остановился на ладони. Чуть сжав её, он потянул девушку за собой.

– Пойдём, – сказал он.

Рыжая сдвинула брови и выдернула руку. Смерив Сергея взглядом, она поджала губы и сделала шаг назад.

– Отвали! – резко сказала она и отвернулась.

Сергей запыхтел, как раненый бык. Посмотрев по сторонам, он нахмурился, схватил девушку за руку и потащил за собой.

– Пойдём, – хрипло и с нажимом сказал он.

Девушка вскрикнула и, чуть не упав, поплелась за Сергеем. Пару раз стукнув его кулаком по спине, она посмотрела куда-то вбок.

– Саша! – завизжала она. – Саша!

Сергей, продолжая, как танк, переть сквозь толпу, дёрнул её на себя, и девушка замолчала. Возле выхода с танцпола перед Лютовым встал крепкий парень с дикими глазами и волосами, собранными на затылке в пучок.

– Пусти её! – потребовал он.

Сергей осмотрел его и, отпихнув в сторону, пошёл дальше. Не успел он пройти и двух метров, как парень набросился ему на спину и прижал предплечье к кадыку. Ещё двое, вцепившись в руки, заломили их за спину.

Девушку пришлось отпустить. Сергей взревел и, наклонившись вперёд, вместе с повисшими на нём защитниками, подбежал к ближайшей стене. Оттолкнувшись от неё ногами, он завалился назад, на защитников. Тиски ослабли. Сергей откатился в сторону, встал и осмотрел друзей девушки.

Их было трое: один с пучком на голове, второй короткостриженый здоровяк в белой футболке и ещё один, которого Сергей не успел разглядеть. Не мешкая ни секунды, он ударил ему ногой в живот, и парень улетел на танцпол. Затем Сергей схватил волосатого за пучок и дёрнул на себя. Парень потерял равновесие и упал на пол.