— Вообще-то стоило обратиться к профессионалам!

Вот тут Волдеморт не выдержал:

— И где ты был, когда я!.. когда мне!.. Да ты…

С Барти Крауча-младшего наконец окончательно спали заклятия, но он продолжал с восхищением смотреть на мисс Делакур, которая бережно держала на руках… его Лорда!

— Куда послали, там и был! — вполне искренне обиделся Снейп. — И между прочим, до сих пор сижу на том самом месте, в этой долбаной школе, будь она неладна!

Барти Крауч хотел сказать много чего про тепленькое местечко, на котором все это время обретался Снейп, пока другие в Азкабане… но вспомнил свой свежий школьный опыт и поперхнулся, глядя на Снейпа едва не как на Мерлина. Потому что десять лет в Хогвартсе… нет, он бы точно спятил.

— Это что, — внезапно встрял Поттер — как всегда, не особо вовремя. — Этот червячок, это Волдеморт, что ли?

«А ты догадливый мальчш-ш-шик», — хотел прошипеть тот, но в это время из-за кустов показалась сфинкс с Нагини в зубах и все взгляды устремились к ним. Змея слабо трепыхнулась и замерла.

Близнецы дружно выдохнули и потерли руки — кажется, им принесли ингредиенты…

— Брось сейчас же, она ядовитая, — предупредил Снейп, наклоняясь над змеей — ей в его планах тоже было отведено место, и не самое последнее. В недрах любимой школы обретался тот, кому существование Нагини точно не будет безразличным. А выбить всю дурь из нее тысячелетний василиск, да еще проведший почти всю жизнь в полной подростков школе, определенно сможет.

«Это конец», — подумал Лорд и приготовился к самому страшному, но тут слабый организм личинки не выдержал, и он наконец потерял сознание.

Северус тяжело обвел взглядом присутствующих — хозяйство явно разрослось. Вон Поттер и Грейнджер с брезгливой жалостью рассматривают личинку Лорда, Флер о чем-то шепчется с Барти, которого надо бы срочно прогнать по разработанным тестам… кстати! Всё ведь с собой!

Через пару минут все были заняты правильными делами.

Мисс Делакур проводила с помощью своего нового знакомого важную часть научного эксперимента.

Братья Уизли аккуратно прибирали все, что нашли вокруг котла, оставалось почистить котел.

Крам, Поттер и Грейнджер допрашивали Петтигрю. Учитывая заинтересованность их лиц, шансов у того не было. Сфинкс задумчиво посматривала на Нагини, обиженно свернувшуюся в клубок — охраняла.

— Ну что, Поттер, что вы решили насчет Лорда? — Северус оторвал мальчишку от безусловно интересных излияний Петтигрю.

— Я? — изумился Поттер.

— Ну так ваше же право, — пожал плечами Снейп. — В конце концов, вы пострадали от него больше всех.

— Ну… — Гарри скривился. — На первом курсе и даже на втором я думал, что я от вас больше пострадал… простите. А еще больше — от Дурслей.

— Он вас осиротил. Вы не собираетесь отомстить за родителей?

Гарри растерянно заморгал.

— А… как? Вот этому? — он посмотрел на завернутое в тряпку нелепое существо на руках Флер Делакур.

— Сдать в Аврорат, где его, безусловно, казнят…

— Казнят… вот это… — Гарри было явно не по себе. — Это как котенка замучить…

— И что вы предлагаете? — изумился Северус.

— А… вы? — неожиданно перевел стрелки Поттер и чисто по-слизерински добавил: — Вы же учитель, вы старше, ну и… знаете этого, наверное.

Такого Северус не то чтобы ожидал — он и рассчитывал, и одновременно даже боялся мечтать. Альбус был прав — мальчишка настолько чист душой, что… Он сглотнул неожиданно вставший в горле горький и колючий ком.

— Я бы заставил его снова жить, — выдавил он, глядя Гарри в глаза. — Жить, чтобы все исправить, что только сможет.

Губы Гарри дрогнули и изогнулись в горькой усмешке:

— Оживить никого нельзя. Или вы хотите, чтобы он занялся некромантией?

— В этом случае вы сможете поговорить с душами ваших родителей.

— Зачем? — пожал плечами Гарри. — Я не помню их, я всю жизнь провел один, а теперь у меня есть друзья…

— И министерство, и директор, которые ждут-не дождутся, когда Лорд снова возродится и вы с ним расправитесь. Лично.

Гарри сник было, но быстро встрепенулся — таких хитрющих глаз Северус не видел давно. С тех пор, как поссорился с Лили…

— Вы же все давно придумали, профессор! Ну так расскажите мне… нам. Только не надо политики — этим я точно никогда не буду заниматься!

И Снейп рассказал о своем проекте — а может, мечте? — об идеальном политике, который бы действительно заботился о процветании и развитии своей страны и вверенных ему людей. Каждого. В магической Британии их не так чтоб и много — около трехсот тысяч.

— Половина университета Нью-Йорка, всего-то. Но… так не бывает, — прошептала Гермиона. — Таких политиков. Я читала про Утопию…

— А если это будет волшебник? Самый-самый способный и талантливый волшебник? — с надеждой спросил Гарри.

— Как ректор Университета… — подхватил Виктор задумчиво и проверил веревки на Петтигрю.

Гермиона задумалась и посмотрела на Виктора.

— Ну, если у него сильный ментальный дар…

— И надежная команда…

— Честная команда…

— Которую он с помощью ментального дара проверяет…

— Мониторит?

— Какая разница? Главное, что он все силы и талант отдает для того, чтобы все сделать справедливо… Сохранить традиции и развивать новое…

— Это гениально, сэр!

Северус онемело уставился на Гарри.

— Сэр, это правда гениально! — повторил тот, глядя ему в глаза, и Северус Снейп понял, что никогда в жизни не слышал и не услышит лучшей похвалы.

Он покрепче сжал челюсти и отвернулся, выдыхая сквозь зубы.

— Это будет потрясающий проект! — зазвенел голос Гермионы Грейнджер, моментально приводя всех в рабочий настрой. — Что мы должны сделать в первую очередь, сэр? Ох… законы робототехники… это было для этого, да?

В очередной раз пришедший в себя Волдеморт открыл было рот, но в нем моментально оказался пузырек с чем-то удивительно вкусным и таким умиротворяющим…

Северус Снейп благодарно посмотрел на мисс Делакур — она действительно имела опыт обращения с младенцами, а теперь и не только. А сам он привык иметь при себе пару-тройку зелий про запас.

========== Часть 30. Не возроди себе кумира ==========

Тихий стон раздался с соседнего надгробья — там Крам уложил старшего Барти Крауча.

— Ему нужна помощь, — хмуро сказал Виктор. — Иначе он долго не протянет. Я стараюсь его поддерживать, но вряд ли смогу делать это дольше получаса.

— А кто это? — отвлеклась от «младенчика» Флер.

— Мистер Крауч-старший, — ответил ей Джордж, которого Северус не успел притормозить.

— Отец? — выдохнул Барти и почувствовал, как у него подгибаются колени. — Отец… Что я натворил…

«О, зелье-то работает, — понял Северус. — Прекрасно. Может, папаше тоже дать?»

Вытащенные у Барти-младшего во время Святочного бала картинки его прошлого заставили его криво усмехнуться.

“Оба хороши”, — решил он, роясь в карманах, но тут же изменился в лице.

— Я идиот, — шокировал всех признанием собственной глупости Северус Снейп и потряс тремя приготовленными порталами, которых на всех точно не хватало. — Фоукс! Клянусь, сейчас ты совершенно необходим!

— Так, Крауч… и Крауч. Ф-фу… — задумчиво протянул Снейп, надул щеки и выдохнул. — В больницу бы обоих, но…

— Не в Мунго? — догадался Виктор. — Я могу поспособствовать на континенте…

— Я тоже, — откликнулась Флер, едва не оттирая бедром соперника. — Делакуры обязательно возьмут шефство над этими…

В это время Барти разговаривал с телом отца — тот никак не откликался, но из его монолога присутствующим стало понятно многое.

— Благодарю за предложение. Но вам необходимо вернуться обратно в Хогвартс, — Снейп протянул один из приготовленных порталов, предварительно сунув его в отработавший своё Кубок и обмотав руку полой мантии, чтобы не сработал, Краму.

— Я не есть чемпион! — тот сбился с правильного английского — до того возмутился.

— Мисс Делакур?