— Мистер Снейп, это ваш кубок и ваша победа, — повела плечиком Флер. — Это неправильно, я не возьму…

— Это. Просто. Портал! - Снейп начинал злиться.

— С таким жюри и вашим министерством очень может случиться, что именно тот, кто окажется с кубком в руке, будет признан победителем, или вы так не думаете?

— Мне вообще не до кубка, — признался Снейп. — У меня вон, — он кивнул на грязный котел, который оттирали близнецы, и стоящих рядом Поттера, Грейнджер и Крауча-младшего, стоящего на одном колене подле своего отца. — Достаточно проблем. Кстати, Поттер, подойдите-ка сюда…

В этот момент ему на плечо спикировал Фоукс и что-то курлыкнул явно с вопрошающей интонацией.

Северус задумался.

С зачатком Лорда, в принципе, еще непонятно, что будет, хотя речь и мышление соответствовали той взрослой версии, которую он знал, это было совершенно не то мышление и не та речь, как и личность, которая была бы нужна. Которую вообще стоит восстанавливать. Разве что под крылом вейлы, чары которой странным образом все-таки действуют — «дите» утих и крепко задумался, если не… кажется, все-таки так и есть, уснул.

Крауч. Бартемиус Крауч-старший — вот кто мог бы, да и хотел, прямо рвался в министры, пока сын не попал на скамью подсудимых, что поставило на всех его карьерных планах жирный крест. Железный Крауч. Неподкупный. Имевший слабость только по отношению к собственной супруге. Которой больше нет. И если ЭТО вылечить, а возможность есть… Плюс — зная его историю, всегда можно придержать, если вдруг начнет зарываться.

А уж если учесть, что даже в состоянии полного помрачения ума он все же оставался адекватней Лорда, то… С другой стороны, если сделать ставку на Крауча-старшего, младшему придется жить на нелегальном положении либо эмигрировать. Да и самому Снейпу с его-то украшением на руке…

Он еще раз посмотрел на обоих Краучей. Кажется, насчет эмиграции младший будет совершенно даже не против. Нет, все-таки единолично решать судьбу всех этих людей, а вообще-то и магической Британии, тем более второпях, было бы несколько необдуманно. В голове затеплилась идея.

— Барти, — обратился он к бывшему соратнику по змее и черепу. — Где тут спокойное, малопосещаемое и безопасное место?

Поскольку вопрос был сформулирован грамотно и никаким образом не касался принесенного Лорду обета, более того, Лорд был здесь, и вернуть его туда, где он ранее находился, казалось разумным, Барти ответил.

— Держите, — деловито передал Снейп Кубок с порталом первому попавшемуся, а поскольку он просил подойти Гарри Поттера, то это он и оказался. Хотя с ним подошла, конечно же, и мисс Грейнджер.

Воронка портала за обоими схлопнулась, к Снейпу подскочил Крам, но не успел ничего ни сказать, ни сделать, как получил второй портал прямо в руки и исчез вслед за двумя первыми.

— Фоукс… — Северус перевел задумчивый взгляд с птицы на Крауча-старшего. — Это, конечно, не самый лучший человек, но за неимением других вариантов… может, поддержишь его немного?

Фоукс потрясенно уставился на Снейпа. Как, ему не приказывают и даже не упрашивают? Тот не нашел ничего лучшего, как пожать плечами и руками развести — мол, как сам решишь, командовать не собираюсь, да и просить не очень хочется.

Феникс слетел на могильную плиту. Смотрелось это совершенно нереально — птица, сосредоточие жизни и огня, на сером, поросшем мхом камне надгробия. Присутствующие затаили дыхание. А Фоукс внимательно смотрел только на одного человека — Крауча-младшего.

— Спаси его, если можешь, — прошептал тот наконец. — Пожалуйста.

— О, Бартемью́с, — Флер положила свободную ладонь ему на плечо, и Барти, кажется, поплыл, а вейла зашептала ему что-то утешительно-нежное.

Жемчужная слезинка упала на горло едва дышащего человека, тот судорожно вздохнул, и феникс вернулся на плечо Снейпа.

— Мы осмотрим дом, с вашего позволения, — сообщил Снейп мисс Делакур, протягивая руку Барти-младшему, которому явно было уже не до него.

Но Лорда надо было куда-то девать. Возможно, надолго. Как и младшего Крауча. И… старшего, да.

После чего Фоукс переместил его и Снейпа, дабы последний смог проинспектировать дом на предмет превращения его в лазарет и впоследствии аппарировать туда лично.

Отправить Фоукса с Краучем-старшим в Мунго, конечно, было заманчиво, но ведь придется потом объяснять — Дамблдор точно переведет стрелки, а тому, что его то ли фамильяр, то ли просто любимец откочевал к Снейпу, свидетелей было совершенно неприличное количество. Нет, с Мунго-то бы он объяснился, но те обязаны будут сообщить в Аврорат, а общаться с последними Северус не собирался ни под каким предлогом.

Он даже не предполагал, насколько верным окажется это решение, принятое чисто ситуативно и, что называется, под гнетом обстоятельств.

*

Старый дом оказался вовсе не таким заброшенным, комнату Лорда нашли сразу, там его со всеми удобствами — много ли надо гомункулу — и расположили. Флер захлопотала, призвала домовика, наказала прибраться и что-то такое приготовить, и даже Снейпа смогла успокоить: рецепт выведения ядов из организма был ему известен, а сочетать его с правильным питанием как-то в голову не приходило…

Краучей устроили неподалеку, каждого в своей комнате, и старшим назначили… Барти-младшего, за неимением лучшей кандидатуры. Ну и он был все же более-менее здоров и куда более вменяем, чем остальные. Когда бедняга пришел в себя после того, как осознал, что ему предстоит нянчиться одновременно со своим Лордом и со своим отцом, и вернул глаза из аккуратной кучки на положенные им природой места, Флер аккуратно взяла его под руку и начала длинный и подробный инструктаж. Судя по виду Барти, он был не против, чтобы этот процесс вообще не заканчивался.

— Мисс Делакур, — прервал ее Снейп, осмотрев напоследок Крауча-старшего, влив в него зелье и уверившись, что состояние того окончательно стабилизировалось. — Полагаю, у вас еще будет возможность общаться письменно, но сейчас нам пора. Вы представляете, что творится сейчас там?

— Оh mes ailes! * — Флер схватилась за голову. — Maman!.. {?}[* Реплики Флер на французском: О мои крылья! Мамочка!]

Она порывисто обняла Барти, расцеловала его так, что Северус обеспокоился было сохранением недавно обретенного тем душевного равновесия и достал портал, рассчитанный на то, чтобы с его помощью перенестись в укромное место между Запретным лесом и хижиной Хагрида: светить Нагайну в Хогвартсе не стоило. Хотя во время Турнира, наверное, никто на нее особо внимания бы не обратил, особенно рядом со Сфинксом.

- Животных заберите…

*

Очень интересный и душещипательный разговор в кабинете директора вынес в нем два окна, испортил несколько артефактов и подпалил все книжные шкафы — к счастью, директор был сильным магом, так что катастрофой это не стало. Но в основном благодаря тому, что доведенный до ручки Дамблдор быстро вышел прочь, уводя за собой всех, кто страстно желал с ним пообщаться. Кабинетов попроще и без дорогого оборудования в школе хватало.

Рита Скитер, летя вслед за ним, блаженствовала. Вот она, сладкая месть! И Бэгмену, и Краучу, и в целом Департаменту международного сотрудничества. Да еще компрометация аж самого Дамблдора — могла ли она мечтать о таком? Хотя… и могла, и мечтала. Но не верила, что такое возможно буквально единым махом. Международный скандал — прелесть же какая! Это был экстаз, нет, лучше — это был оргазм! А может, наоборот, тут она, несмотря на богатый опыт, была не уверена.

Да, и про вейл тоже надо будет написать! Только держаться подальше придется. Возможно, и от Франции… Хм, нет, к такому она не готова.

— Гар-ри Пот-тер — Чем-пи-он! — донеслось до нее, и она чуть не утратила контроль над аниформой.

— Кто? Где? — чуть вразнобой воскликнули мадам Делакур, мистер Бэгмен, мадам Максим, Каркаров и даже Альбус Дамблдор не удержался. Бежать бегом, буквально вприпрыжку пришлось всем, так что на площадку для квиддича они вывалились взопревшие так, словно сами только что прошли пресловутый лабиринт. От которого, кстати, мало что осталось.