— Например-р-р? — озадаченно мурлыкнула Сфинкс, не удержавшись — кошачья натура в ней преобладала наряду с женской, а уж насколько им обеим свойственно любопытство…

— Где есть дороги, по которым нельзя ехать, земля, которую нельзя распахать, города и селения, в которых никто не живет, реки и моря, в которых ни капли воды?

— И… что же это?

— Глобус!

*

Немного подгоревшие после схватки с недошинкованными Снейпом соплохвостами Крам и Делакур застали их увлеченными торгом: Снейп за современные и качественные загадки выторговал сперва шерсть и слюну сфинкса, а потом, естественно, дошел до крови и даже молока. Которое ему пообещали прислать, когда появится детеныш…

Сфинкс выгибала спину и шипела, но новые загадки узнать хотела больше.

Именно в этот момент Краучу удалось бросить Империо на Крама, под действием которого тот вытащил палочку, направил ее на Снейпа, и…

— Сзади, — мурлыкнула Сфинкс, Снейп автоматически поставил щит, и отраженное заклинание снесло и Крама, и Делакур, тела которых проломили очередной слой кустарника, за которым открылся…

— А вот и чертов кубок, — прокомментировал Снейп. — Прошу прощения, вынужден откланяться. Благодарю за приятную беседу, но меня ждут дела.

— Ты должен мне загадку, чародей! Нет, десять! Я спасла тебя! — Сфинкс рванула за ним, но Снейп уже шагал вперед, протягивая руку к кубку.

— Дефолио! — услышал он многоголосый вопль, от которого содрогнулся, узнав голоса, споткнулся о переплетенные бесчувственные тела Крама и Делакур, еле сохранил равновесие и схватился-таки за ручку кубка.

Опавшие кусты лабиринта явили зрителям очередное редкое зрелище. Кубок, натужно воя, словно не справляющийся с нагрузкой мотор, поднялся в воздух, формируя воронку портала, куда медленно и печально затягивало Снейпа, который явно стал победителем Турнира, рефлекторно вцепившегося в него Крама с безвольно повисшей на нем мисс Делакур. Ноги зельевара аккуратно сжимала своими мощными лапами сфинкс, в задние лапы которой намертво вцепились два известных всему Хогвартсу рыжих близнеца, а за хвост крепко держался Гарри Поттер, которого, очевидно, пыталась остановить (естественно, безуспешно) умная-благоразумная маленькая ведьмочка по имени Гермиона Грейнджер.

Когда эта «связка сосисок» наконец исчезла прямо на глазах у всех, за ней в медленно сворачивающуюся воронку прыгнул какой-то помятый и ободранный мужчина, от взгляда на которого Перси Уизли, временно замещающий представителя Министерства, побледнел и сполз под судейский стол, а сидящие на трибунах дружно привстали, чтобы получше все рассмотреть…

Альбус Дамблдор нервно комкал свою бороду, в которую, кажется, уже несколько раз самолично наплевал. Аластор Грюм с громким хлопком исчез прямо с поля для испытаний — и даже никто не задался вопросом, что он, там, собственно, делал. Аврор есть аврор, видимо, пошел спасать всех… или не спасать.

— Дамблё-до-о-ор? — повернулась к директору мадам Максим. — Где моя девочка? Где они все?

Ответ на лице директора читался простой и отрицательный.

— Черт-те что, а не организация Турнира! — заявил Каркаров. — Если в ближайшее время Виктор не вернется, я выставляю ноту протеста!

— Я поддержу вас, коллега, — кивнула мадам Максим.

Альбусу хотелось раствориться, исчезнуть, просто удрать, схватившись за хвост Фоукса, но Фоукс больше был не с ним, а ответственность нести в любом случае придется.

— Кто последний раз держал в руках Кубок?

— Кубок огня? Вы, директор…

— Да нет, кубок, что сработал как портал! Нужно срочно выяснить! Я назначаю расследование! — Альбус уцепился за последний шанс сделать хорошую мину при плохой игре.

— Кажется, Грюм.

— Аластор Грюм?!

— Ну да, «постоянная бдительность»!

— А ведь он аппарировал вслед за ними!

— Что он задумал?

— Вызывайте Аврорат!

— Я требую, чтобы вы вернули наших чемпионов!

— Где этот директор? Я мать Флер Делакур, позвольте пройти, или… или я за себя не отвечаю!

Зрители на трибунах снова привстали — такое зрелище пропускать точно не стоило. Но Дамблдор не был бы директором, если бы не сумел быстро сориентироваться и пригласить всех в свой кабинет — да, аппарировать в пределах школы он единственный мог, и мог взять с собой тех, кого считал нужным.

Зрители снова медленно сели, правда, Гриффиндор от избытка чувств продолжал подпрыгивать, на Слизерине начали делать ставки, в основном, конечно, на декана, так что принимать другую сторону дураков не нашлось. Рейвенкловцы углубились в расчеты мощности портала, а хаффлпаффцы задумались, когда же все это закончится и не пора ли уже пойти на кухню, все равно Снейп выиграл, а значит, Хогвартс — видно же. Так почему бы не отметить?

========== Часть 29. Все свое носи с собой ==========

Портал разрушился на самой границе кладбища Литтл-Хэнглтона. Снейп, не совсем удачно приземлившийся с небольшой высоты, порадовал было окрестности типичным сленгом коуквортских подворотен, но был скоропостижно заткнут — ему на руки уже летела пара его «соратников по нелегкой борьбе» — за Кубок, естественно. И если Крама он преспокойно пропустил, падения мисс Делакур на не очень чистую траву и тем более жесткие камни допустить все же не смог. А грязно ругаться, держа на руках прекрасную девушку, было странно и нехорошо даже для Северуса Снейпа, чемпиона и зельевара. Хотя высказаться, конечно, еще хотелось.

Но еще через секунду рядом приземлилась Сфинкс — на все четыре лапы, как полагается, и потребовала загадку за спасение от атаки сзади… Снейп спохватился и сразу наколдовал легкий защитный купол на всех присутствующих разом. А потом ему пришлось сосредотачиваться в поисках достойной загадки, попутно разжимая шаловливые пальчики подхихикивающих братьев Уизли — от нервов, исключительно от нервов, а еще потому, что пока он колдовал, здоровенная морда сфинкса внимательно посмотрела каждому братцу в глаза, нахмурилась, а потом облизала Джорджу ухо, которое сразу как-то немного свернулось в трубочку.

— Фред… она… — только и мог произнести Джордж, а брат продолжал хихикать, тыкая в него пальцем. Волосы Фреда, зализанные сфинксом со лба назад, так и стояли дыбом.

— Теперь нас будут различать, — уныло выдавил он, но сфинкс рыкнула, и он закатил глаза. Брат тут же повторил это движение, и перед Северусом оказалось еще два бесчувственных тела. Он деловито переложил мисс Делакур на плечо и достал палочку.

— Энервейт, — аккуратно приложил ученичков Снейп, с укором посмотрел на сфинкса и снова обратился к Уизли: — Хорош притворяться, она сытая и людей не очень любит, я спрашивал. В смысле, есть. Если отличия между вами — это все, что вас на данный момент тревожит… А ну-ка встали, сопли подобрали и живенько привели в порядок себя и этого… чемпиона, — он кивнул на Виктора. — Аптечка при себе, надеюсь?

— Да, сэр!

— Прекрасно, и мисс Делакур займитесь, — Северус трансфигурировал из лопуха небольшое одеяло и сгрузил на него с плеча упомянутую мисс, облегченно вздохнув — наконец-то он освободил руки.

— А-а-а-а-а! — отцепившиеся-таки по пути от многострадального хвоста сфинкса мистер Поттер и мисс Грейнджер, едва не застряв в воронке перемещения, все же вывалились из нее и даже не промахнулись: каждый из них оказался в надежных и опять (бл… молчи, Северус, молчи!) занятых руках.

Поттер сидел на левом предплечье, Грейнджер — на правом, а все вместе они сидели на земле, потому что удержаться на ногах при таком двойном «привете сверху» не может никакое Сью, даже профессор Снейп. В следующую секунду портальная воронка окончательно схлопнулась, предварительно выплюнув какого-то заросшего щетиной оборванца.

Оборванец обвел безумным взглядом собравшихся, пробормотал что-то нечленораздельное и явно приготовился откинуться.

— Фордж! — Снейп быстро освободился от своей ноши, подскочил, показал близнецам на обмякающее тело, и ученики, уже пришедшие в себя, среагировали правильно — успели его подхватить, влить Восстанавливающее и на всякий случай Успокоительное со Снотворным.