Когда мы начинаем осознавать, что существуют такие автострады для привычек, происходит нечто важное. Мы снова ставим себя перед выбором. Каждый раз, когда мы осознаем, что едем по одной из этих автострад, мы оказываемся в точке выбора. Эти точки выбора дают нам возможность сознательно проложить новый маршрут (сформировать новую нейронную связь), вместо того чтобы бездумно идти по старому пути.

Думайте об этих новых путях как о проселочных дорогах. По проселочным дорогам ездят меньше и поначалу не так быстро. Но они являются маршрутами эволюции, приводящими нас к новым местам и переживаниям. Автострады для привычек ведут только туда, где мы бывали раньше. Что происходит, когда мы хотим отправиться в новое место?

Если мы будем продолжать использовать знакомую старую дорогу, то окажемся на том же самом ее участке и не сможем найти новое место, в которое хотим попасть. Так происходит по одной простой причине: наши автострады туда не ведут. Делать одно и то же снова и снова, ожидая разных результатов, это своего рода безумие.

Чтобы попасть в новое место, мы должны проложить новые проселочные дороги – создать новые нейронные связи, то есть практиковать другое поведение. Чем чаще мы будем пользоваться этими проселочными дорогами, тем скорее они превратятся в автострады и заменят старые, которые теперь станут добычей «специалистов» по нейронной обрезке.

Представьте себе ребенка, который ползет по полу с невероятной скоростью машинки Hot Wheels. А теперь вообразите, как этот же ребенок делает свои первые осторожные шаги только для того, чтобы упасть, захихикать, снова встать и споткнуться. Спустя годы он может ходить, бегать, скакать и танцевать, даже не задумываясь о необходимых двигательных навыках.

Перемены требуют такого же стремления практиковаться, как у детей. Однако немаловажно и такое же отсутствие самоосуждения, которое позволяет младенцам переходить от ползания к ходьбе и бегу, несмотря на их неоднократные неудачи.

К счастью, мозг настроен на то, чтобы двигаться вперед, если мы дадим ему шанс. Мы даже можем тренировать его, просто представляя действие. Исследователи из Национального института здоровья провели эксперимент, в котором половина участников выполняли упражнения на фортепиано пятью пальцами, а другая половина просто воображала, что они делают то же самое[11]. В группе, которая физически выполняла упражнения, часть мозга, контролирующая двигательные навыки пальцев, увеличивалась. Однако у участников, которые только представляли себе упражнения, мозг изменился точно так же!

Если у мозга есть такая замечательная способность, почему же многие из нас постоянно возвращаются на автострады для привычек, слишком быстро сдаются, оказавшись на проселочных дорогах, ошибочно полагая, что они никогда не доставят нас к месту назначения? В этом и заключается проблема: мы сосредотачиваемся на пункте назначения – статичном месте, в котором мы наконец «сделали это». И все же жизнь заключается не в стремлении к идеальному концу. Жизнь заканчивается только один раз, когда… Ну, вы знаете.

Жизнь – это процесс. Она постоянно развивается. Совершенство – это статичное состояние, противоположность эволюции.

Многие из величайших умов понимали это. Известный художник Сальвадор Дали советовал: «Не бойтесь совершенства, вы никогда его не достигнете». Философ Иммануил Кант отмечал: «Из такого кривого полена, как человек, ничего прямого не выстругаешь».

Если эти великие люди понимали, что совершенство невозможно, то почему мы продолжаем упрекать себя в том, что не идеальны? Чтобы изменить свою жизнь, мы должны освободиться от мифа о совершенстве.

Легенда американского футбола Вин Ломбарди заявил: «Совершенство недостижимо, но если мы будем стремиться к нему, мы сможем достичь превосходства». Знаменитый тренер знал, что стремление к превосходству ведет к успеху. Чтобы изменить свою жизнь, мы должны сосредоточиться на курсе движения, а не на пункте назначения.

Подумайте над следующими вопросами:

• Можете ли вы оставаться совершенно спокойным в час пик?

• Можете ли вы наблюдать, как соседи путешествуют по фантастическим местам, без укола зависти?

• Можете ли вы безоговорочно любить всех вокруг вас?

• Всегда ли вы находите удовлетворение в том, что происходит вокруг?

Если вы ответили «да» на все эти четыре вопроса, тогда, возможно, вы… СОБАКА.

Я надеюсь, что вы сейчас смеетесь или, по крайней мере, улыбаетесь и, возможно, испытываете легкое чувство облегчения. Конечно, вы не можете жить в соответствии со всеми этими идеалистическими стандартами. Ни один человек не может. И все же, если вы похожи на меня, то, размышляя над этими вопросами, наверное, осуждали себя за то, что не соответствуете им.

Мы задаем невозможно высокий уровень, а потом унижаем себя, когда не дотягиваем до него. Кажется, что, как бы мы ни стремились, как бы ни были успешны, этого никогда не бывает достаточно.

Итак, что же нам делать? Мы стараемся усерднее, работаем больше, толкаем, боремся и осуждаем. Наши усилия заставляют колесо жизни вращаться все быстрее и быстрее. Стремление к совершенству вызывает в нас чувство неполноценности, мы ощущаем себя истощенными, одинокими неудачниками.

Парадоксально, но чем больше мы пытаемся обрести счастье, живя в соответствии с неким идеалом, тем более неуловимыми становятся реальный мир и настоящее счастье. Мы теряем связь с тем, что имеет значение, с тем, что глубже всего в нас самих, что является подлинным источником мира и преображения. Все, что мы видим, это то, что мы не вписываемся в идеалы. Подавленные и побежденные, мы сдаемся.

Я помню один холодный зимний день. Казалось, дождь никогда не перестанет, и мое настроение было таким же мрачным. Я сидела, закутанная в шаль, на кушетке психотерапевта, снова вспоминая какой-то инцидент, во время которого я проявила себя как остро реагирующий и нетерпеливый, а не спокойный и любящий учитель медитации, которым я надеялась стать. «Почему я не становлюсь лучше?» – спросила я доктора.

Он посмотрел на меня и сказал: «Шона, жизнь – это не проект по самосовершенствованию». Я чуть не свалилась с дивана. Я вдруг осознала, что вся моя жизнь была сосредоточена именно на самосовершенствовании: бесконечном поиске некоего будущего идеального состояния, когда я наконец-то буду любима и смогу отдохнуть. Хуже того, я поняла, что использую свою практику осознанности как еще одну мерку, которая неизбежно покажет, что я не справляюсь.

Мы должны изменить свое мышление с самосовершенствования на самоосвобождение. Самоосвобождение означает свободу от ограничивающих убеждений, ошибочного представления о том, что с нами что-то не так и что это необходимо «исправить». Постоянные попытки «сделать все правильно» и быть «идеальными» истощают нас, никогда не давая отдохнуть здесь и сейчас и довольствоваться тем, кто мы есть.

Продолжая совместное путешествие, примите это близко к сердцу: цель практики не в том, чтобы сделать все правильно раз и навсегда. Речь идет о самой практике, а не о совершенстве. Совершенство невозможно, но изменения – да. Одно из моих любимых дзэн-высказываний воплощает этот парадокс: «Ты идеален такой, какой ты есть, и тебе есть куда совершенствоваться».

Таким образом, изменение – это направление, а не цель. Мир постоянно меняется, заставляя нас меняться вместе с ним. Вот почему мозг человека создан, чтобы постоянно учиться и развиваться через практику.