Посмотрел на себя вниз, как и ожидалось, член стоял колом. Неприятно.

Но она так мирно сопела рядом, что мне снова стало жаль будить её. Решил принести ей еды. Если не подходит мясо, найду что-то другое. И она будет благодарна. Тогда я смогу делать с ней, что только придумаю…

В предвкушении лазил по кустам, собирая для неё ягоды. Выбирал самые спелые, самые больше. Самочке должно понравиться.

И ей понравилось! Девочка уплетала угощение за обе щечки, с аппетитом. А ещё смотрела на меня. За те пару дней, как я нашёл её, впервые вот так. С интересом что ли.

Я молодец.

И отлично придумал принести ей ягоды. Теперь-то, когда она оценила, наверняка будет со мной ласковой… Я взял её ручку и поднёс к своим губам. Облизывал каждый маленький пальчик, испачканный сладко-кислым соком. А она даже не вырывалась! Потом заметил следы ягод и на бёдрах, начал слизывать и их, гладил её. Так аккуратно, как вообще умел…

Но самым вкусным было другое. Вкус её кожи…

И тут самочка удивила. Начала отодвигаться снова.

Ну сейчас-то чего?

Я прижал её к себе, начал трогать аккуратную грудь (маловата, конечно, для самки, но ничего, мне в ней всё и так нравится), животик… Однако девочка вновь начала сопротивляться, что-то говорить мне. А ещё положила свою крохотную ручку на мою лапищу.

Я завис.

Это самое приятное, что я когда-либо испытывал. Хоть и не помню ничего до встречи с ней, но уверен. Ощущать её касание, когда не я заставил, а она сама… Как же хорошо…

Но мало.

Девочка убрала руку. А я всё никак не мог ожить, продолжая переживать в себе это касание. Но в затуманенном мозгу ещё звучал её жалобный голосок.

Стоп.

Жалобный?

Смотрю на неё и вижу, что снова боится. Объясняет мне там что-то на своем. Губки, испачканные ягодами, тоже шевелятся…Хотел погладить их, но поцарапал! Свою самочку! Снова делаю ей больно!

Аж разозлился. Хотел стереть кровь, но стало только хуже. Из груди вырвался рык…

А самочка заговорила так… ласково? В общем, приятно. Тихо. Успокаивающе. Если она не злится, то я и не буду. Надо полечить…

Лизнул её припухшую губку с ранкой. Так быстрее затянется. Отчего-то я это знал. И опять мне было вкусно…

Но вина разъедала изнутри, поэтому потом ушел из жилища. Коря себя за то, что никак не могу добиться её расположения. Я же позаботился о ней. Покормил вот. Почему она меня не хочет? Я вон как хочу…

Аж идти неудобно…

Бродил недалеко. Голова трещала, стоило попытаться вспомнить что-то до неё. И я прекращал. В конце концов, у меня есть она. Это главное. А остальное мне не нужно. И не важно…

Я шёл к ней, чтобы снова что-то сделать. Чтобы опять попытаться заслужить её расположение. Как к единственному, что было по-настоящему моим. В чём я был точно уверен… Но когда вернулся, нашел лишь пустоту.

И тогда…

Блядь! Злость накрыла с головой. Ярость. Словно не моя. И моя одновременно.

Девчонка снова сбежала от меня! Моя. Самка. От меня. Сбежала. Но я догоню…

И я догнал.

И взял её грубо, жестко, кусая до крови и сжимая до синяков, чтобы поняла, чтобы осознала, кому принадлежит… Так, как хотел мой внутренний монстр…

Как хотел… я сам?

Вырвавшись из паутины воспоминаний, я вдруг осознал, что каждый раз, когда зверь «зверел», как бы тупо это не звучало, им управлял именно я. Это я ненавидел девчонку. И не только потому, что считал предательницей. Но и потому, что это я, а не зверь во мне, знал, что если она уйдет – то исчезнет последний шанс мне вернуться в себя…

Она была нужна МНЕ.

Зверю тоже, но ему для другого. А в короткие проблески моего сознания, когда он испытывал сильные эмоции, я делал всё, чтобы заставить её остаться. Он тоже делал бы, но опять же – по-другому. А я считал, что лучший способ – её страх. Уже тогда. И хоть не верил ей, но знал, что если она уйдет, мой разум сотрется словно ластиком…

Девчонка стала не его – моим – шансом.

И я им, похоже, воспользовался. А теперь настало время заявить всем, что я вернулся. И вот когда ко мне прибегут с предложениями её хозяева, всё и станет ясно.

Она

Меня всё еще трясло, когда вспоминала, как злющий мужчина с внешностью моего оборотня старался обходить меня в землянке, морщился и хмурился, когда смотрел, будто я ему неприятна. А если и говорил что-то, то так зло – мурашки бежали.

Да еще постоянно старался напугать… Ему это удалось так хорошо, что даже после встречи со своим зверем, меня не отпустило.

Думая о том, почему я такая невезучая, уснула, прислонившись пылающим лбом к прохладному стеклу.

И вот я снова бегу от него и мои ноги утопают в сугробах. Впереди уже виднеется деревня, когда чувствую боль между шеей и плечом, а потом слышу шаги сзади.

Резко обернулась, ожидая увидеть его злющее выражение лица, но нет, это был не он. Прямо по моим следам из леса проворно двигался огромный снежный барс. И почему-то в этот раз я испугалась животное. Мне чудилось, что оно скалит на меня свои большие острые зубы и рычит. А учитывая его поведение человеком…

Выставив вперед руки, начала говорить, стараясь не показать страх:

– Хороший, красивый котик, добрый, – а сама все оглядывалась назад в надежде увидеть кого-то из людей и позвать на помощь, да только как специально никого не было. Ладно, придется своими силами, опыт общения с животными у меня вполне богатый… Может его снова успокоит мой голос?

– Послушай, мне очень нужно в деревню сейчас, правда. Не ешь меня, пожалуйста. Отпусти. Меня и так сегодня едва не сожрали, вот не делай добра, как говорится…

Барс склонил голову набок и внимательно слушала издалека, не подходя ближе.

– Ты наверно голодный, но у меня нет с собой еды, отдала этому злющему… человеку уже теперь, – вздохнула. – Можно я уйду? Сама не знаю, зачем пришла. Глупость сделала. И едва не поплатилась. Следующий раз буду головой думать… Ну зато хотя бы знаю, что не сумасшедшая. Он и правда был… Хотя как человек оказался противным до ужаса, может лучше бы и оставался с интеллектом зверя, хотя бы не ненавидел…

Рысь не двигалась и уже было не так похоже, что собирается нападать, а потому сделала осторожный шаг назад, потом еще один.

– Я пойду, ты же не против? Мне нужно. У меня там дела… Много дел…

Продолжая говорить, аккуратно отступала к деревне, животное не двигалось, может слушало, а может просто наблюдало. Когда я была так далеко, что рысь казалась размером с котенка, а за спиной показались домики, повернулась и что есть сил кинулась к автобусной остановке.

Место укуса ныло сильнее, чем дальше удалялась от леса и деревни. Я же успокаивала себя, что это глупости, пройдет со временем. Чертовщина какая-то с этим укусом. Вроде и рана затянулась давно, совсем смутно заметны следы зубов, а иногда болит так, будто кипятком сверху поливают. Ни обезболивающие не помогают, ни лед. Только один способ есть – случайно выяснила – когда начинаю гладить тихонько. Тогда перестает болеть ненадолго, и волна тепла разливается по телу. Ну как заколдованный, честное слово.

Рисуя на запотевшем окне автобуса, я все думала, как меня угораздило так встрять и о том, что скорее нужно выкинуть из головы того зверя и самое главное – человека. Ну как вообще такое может быть, что обычный (или даже не совсем) мужчинам страшнее зверя? Когда в первый раз увидела его в лесу, чуть с ума не сошла, но потом был так добр ко мне… А этот… Напыщенный индюк.

И тут вижу на дороге его, метку опаляет жаром.

– Ай! – аж в голос закричала от боли и проснулась всё там же, в автобусе, за стеклом-никого, но привлекла внимание доброй половины пассажиров, – простите, – смутилась и уткнулась снова в окно, наглаживая укус сильнее.