–Городской ратман.герр Готхард Велинг. единственныйпустивший все три своистрелы вцель, объявляетсяпобедителем!-на его слова зрители зааплодировали ещё сильнее.одобряя члена магистрата криками,а женщина.сидевшая на трибунной скамье встала и помахала ратману рукой,то же сделали две маленькие,белокурые девочки.цепляющиеся при этом за юбку женщины.

–Его жена.-подтолкнул локтем сестру Мартин,и похлопал подошедшего кним Ханса-Не переживая дружище!Зато пером ты владеешь лучше этого индюка.

–Девушки не любят тех у кого перо вместо меча!-ответил хмурившийся друг.

Тем временем.жена Велинга,спустилась к нему с дочерьми,а судья спросилу ратмана:

–Герр Велинг,желаете ли стать Майским графом?

–Нет!Майский граф должен выбрать Майскую графиню,а я уже выбрал самую красивую женщину города!-ответил ратман обнимая жену.

–Тогда вам придётся откупится!-сказал судья.

–Я готов!

Двое младших судий под крики зрителей поднесли ратману ендову пива,и подали в руки.Приняв сосуд с напитком он начал пить,проливая янтарную жидкость на грудь своего военного костюма.Публика ликовала.А Велингтем временем допив содержимое,кинул в принятую у него судьями ендову большую серебряную монету.И в это момент золотой перстень.что был на его пальце сверкнул в луче солнца и Вильгельимна увидев его, узнала украшение с монограммой, и поняла,что это тот самый мужчина в маске которого она искала.

–Я погуляю одна .-сказала она брату и его другу, оставив их в недоумении.

Теперь девушка неотступно следовала за семейством Велингов, куда бы те не пошли, на крохотную ли площадь пред городским Винным погребом, где братство виноторговцев разыгрывало маленький миракль о святом причастии, у танцхаузов, с деревянным настилом, едва приподнятым над землёй, с крышей на четырех столбах, где мужчины и женщины крутились в грубых и бесстыдных хороводах, у цеха колбасников, где всякий желающий мог сидя на деревянных козлах, и размахивая палкой колбасы, сбить своего, вооружённого тем же, противника, с такого же деревянного "коня". Супруга и дети, видимо уже утомившись, оставили Велинга. и он не спеша, делал своеобразный круг по улицам, охотно угощаясь предлагаемым пивом, возвращался к Ратуше. Начинало темнеть, на площади праздник утратил свой пыл, играли музыканты, свирели, флейты и барабаны, вторили мелодии за старыми фиделями и виелами, и за новомодными скрипками. Вильгельмина решила, что пора. Она подошла к Велингу сзади, вокруг почти никого не было, а те кто были не обратили бы внимания. на них.

–Я знаю вашу тайну, герр Велинг- сказала девушка.

Ратман резко обернулся и к удивлению своему увидел перед собой милое создание, с прекрасной фигурой, в дорогом платье. Окинув взглядом пространство вокруг неё, Велинг подумал о том, что быть может ему показалось, и никто ничего не говорил. Но девушка смотрела на него в упор и повторила:

–Я знаю вашу тайну.

–Какую же? -с улыбкой спросил ратман.

–Так у вас их много?

Велинг стал серьёзным, пытаясь вспомнить где видел её. Он подумал, что может быть видел её среди городской знати на церковных службах в Домком соборе. В пределе который обычно отводился для самых богатых торговцев из Большой Гильдии.

–Что вам угодно?

–Я ищу вас с тех пор, как увидела в доме на Замковом мосту. Вы играли.

Велинг похолодел.

–Что вам нужно от меня? -повторил он.

Девушка подошла к ратману почти в плотную, опустила глаза и игривым тоном заговорила:

– А если девушка пригожа, Её бела и нежна кожа, -Пусть скажет, чтоб её портной оформил вырез ей такой, Что плечи смело открывает, Грудь на полфута оголяет. Ведь если грудь обнажена, То привлекательней она! -подняв глаза Вильгельмиа объяснила -Это из Романа о Розе…

–Что вы хотите от меня? -в третий раз спросил Велинг

–Возьмите меня -последовал ответ.

Велинг растерянно смотрел на девушку, а она подумала:"Как загнанный волк",и прижалась к мужчине всем телом. В сумерках, без фонаря или факела, не подойдя к ним близко, узнать их было не возможно, и ратман ощутив прилив крови от прижавшегося к нему молодого женского тела, схватил Вильгельмину и увлёк за опустевшую трибуну, где было совсем темно. Всё происходившее мог видеть своими деревянными глазами рыцарь Роланд, щит которого был утыкан несколькими стрелами, но даже если бы он хотел рассказать об увиденном, сделать бы он это не смог, ведь он был деревянным истуканом, в которого Бог не вдохнул душу.

–Теперь я ваша…а вы мой…это наша порочная связь!

–Это наша порочная связь.– повторила Вильгельмина, сидя над шкатулкой со своими драгоценностями.

Она затворила ковшежец и вернула на место. Одеваясь она продолжала вспоминать. После того, что случилось с ней и её "майским графом",как она теперь называла Велинга, во время частых отлучек отца из дома по торговым делам, Вельгельмина сопровождала своего любовника в Дом на Замковом мосту. и обычно молча стояла за его плечами наблюдая игру. Свою страсть к игре Велинг почитал за порок. Когда проигрывал, то тяготился им, шептал, что вот-вот последует Божья кара, и утешался в объятиях любовницы, требуя любви и сострадания. Если же напротив выиграв, что происходило значительно реже. он был счастлив. забывал о карах небесных, и рассуждал, что без порока нельзя познать удовольствий, и тогда овладевал Вильгельминой с ребячьим восторгом. В обоих случаях он всё больше и больше погружал её в водоворот неутолимой страсти. Иногда на службе в церкви. Вильгельмина видела жену и дочерей Велинга, иногда они были все вместе. Тогда. видя ангельскую красоту девочек. женщина пыталась найти в себе чувство греха, и не находила, постоянно возвращаясь к мыслям о своей матери, которая тоже не тяготилась грехом совершаемым ей против священных узов брака.

Однажды проиграв, Велинг сказал, что ему нужны деньги. почти приказал ей найти их, ведь её отец очень богат. Она повиновалась. Вернувшись домой, взяла один из подаренных ей отцом перстней, тяжелое серебряное украшение, украшенное мелкими, не огранёнными камешками, имевшее пирамиду в виде навершия, под которой открывалось место для хранения ароматической пудры для снятия головной боли. Маркс принял занятную безделушку ничего не говоря. и выложил перед женщиной стопку монет.

Вильгельмина вздохнула, подумав. что сегодня её "майский граф" почему-то отправился в тот дом один, и вышла из своей спальни. Спустившись во двор. она разбудила одноглазого конюха. спавшего у себя в коморке, и потребовала чтобы он сопровождал её.

В это раз Маркс был даже рад своей визитёрши. После того как Вельгильмина вошла, он встал из-за своего стола, и сделал несколько шагов ей на встречу.

–Как сказано в поучении для достойной жизни -целуй руку дающую тебе пищу. Выдаёте мне хлеб насущный, могу ли я поцеловать вашу руку. Или край одежды? И ли быть может ногу?

Тут рот Маркса растянулся в сладострастной гримасе, но Вильгельмина будто бы не слыша его подошла к столу и выложила своё ожерелье. Одного взгляда ростовщику было достаточно чтобы сердце его забилось часто-часто, а ладони вспотели.

–О! Какая прелесть! Какой восторг только смотреть на это, не то что обладать! -Маркс уселся на своё кресло и стал придирчиво рассматривать то. что принесла ему женщина, оторвав свои алчные глаза от ожерелья, он поднял их на Вильгелмину и спросил- Зачем вам деньги? У вас же очевидно есть всё!

–Сколько? -сухо спросила Вильгельмина.

–М-м,…пять дукатов .-ответил ростовщик.

–Десять. -возразила девушка.

–Что вы. что вы! Десять дукатов! В Венеции или Флоренции на такие деньги патриций живёт полгода, а у нас можно купить трёх быков на мясо! -ростовщик задумался -Можно было купить до войны. Вы хотите мясной рынок открыть?

Он засмеялся довольный совей шуткой. Девушка стояла перед ним молча. Маркс замолчал, и посмотрел на укутанную меховой накидкой женскую фигуру с вожделением.

–Зачем продолжать маскарад, мы же не в Италии? Снимите маску, я знаю кто вы. -ростовщик самодовольно улыбнулся -В городе на пальцах одной руки моно посчитать отцов способных подарить дочери такое вот украшение. Заказанное кстати у нюрнбергского мастера, Матиаса Кельнера!