С той ночи Паулина и Николай встретились ещё дважды,хотя минул целый год.Промежутки между встречами были наполнены для девушкинежным воспоминаниями,томительным ожиданием и тяжёлыми вздохами.Они писали друг другу письма.а няня,и её, так же служивший у герра Розенталя,маленький племянник,стали их почтальонами.

Девушка услышала как дверь в спальни отвориласьи вошла няня.Она раздернула занавеси балдахина.поклонилась своей госпоже.а потом растворила ставни закрывавшие окно спальни,и скупой зимний свет с улицы осветил внутренне убранство комнаты.

–Доброе утро!-пропела Паулина потягиваясь.

–Надо одеваться госпожа.Сегодня придёт герр Фельзенфест,вам надо успеть позавтракать.

Паулина вспомнила,что сегодня должен явится этот бледный.с впалыми,полными холодного огня,глазами,и будет мучить её учением хофманитов,последователей Мельхиора Хоффмана,который увидел последние времена.предсказал явление Христа в 1533 году в Новом Иерусалиме-Страсбурге, назвал себя пророком Илиёй и отправился встречать Спасителя.Там злобными новыми халдеями был схвачен и умер в темницы где был мучим врагами десять лет.А потом герр Фельзенфест прочтёт пару нравственных стихотворений и скажет.что истина теперь заключена в общине храма святого Екаба,куда он посоветовал ходить её отцу,вместо Домского собора,что отец,городской магистр Пауль фон Розенталь теперь и делал.Всё это было так скучно.Во всём этом были только поучения о земной и загробной жизни.А девушка,хоть и дорожила спасением души.всё ещё верила в сказки,которые читала в детстве.

–В гостиной уже ждёт ещё один гость-хмуро заметила няня.помогая госпоже одеваться.

–Кто же?

–Этот носатый швед,Карлсон-с раздражённой злобой ответила няня.

"Носатый швед",негоциант Аксель Карлсон,сидел в столовой дома Розенталей,на одном из стульев с высокой спинкой,что окружали стол.При появлении Паулины встал и учтиво поклонился. Девушка ответила кивком головы.Слуга,племянник её няни,отодвинул стул,что бы хозяйка могла сесть.

–Садитесь же,герр Карслон-сказала Паулина.

Швед вновь учтиво поклонился и сел..

–Вам не бывает одиноко за таким большим столом?

–Что делать,так Бог хотел,что время земной жизни моей матушки и братьев закончилось.

–Вы верите. что всё в руках Бога?

–Так говорят мне мои учителя.-Паулина вздохнула

Возникло молчание.Швед разглядывал девушку с другой стороны стола,и это было ей не приятно.Он напоминал ей тролля или гнома из волшебной сказки.Маленького роста,широкогрудый и широкоплечий,с круглой головой посаженной на короткую шею.Его большие водянистые глаза как будто постоянно были в туманной дымке.и было не возможно понять их выражение,а значит и состояние их владельца.

–Вам понравилась книга фривольных мадригалов,что привёз я вам в прошлый мой визит?

–Нет-Паулина сделала гримасу отвращения.

–От чего же?-деланно удивился швед

–Это отвратительно.Эти стихи достойны быть зачитаны на базарной площади,в присутствии людей самой низкой нравственности!

–Нравственность?Но вы говорили мне,что любите читать Маргариту Наваррскую и Бокаччо…

–Они писали о чувствах.а не о пошлости, что изложена в вашей книге!-Паулина передёрнула плечами.давая понять,что разговор раздражает её.

В это время мальчик-слуга принёс её завтрак.

–Накрыть вас?-спросила няня-Вы озябли?

–Да!-пока няня накидывала на плечи девушки покрывало-накидку,та прижалась щекой к её руке,давая понять шведскому гостю,что в этой комнате,эта пожилая женщина единственная с кем бы ей хотелось остаться.

Карлсон выпрямился,поиграл желваками,но продолжал поедать предмет своего вожделения своими водянистыми глазами.

–Что у вас на завтрак?

–Теплое молоко и хлеб.Ведь пост же.

–Ах,да!К счастью наша вера позволяет нам не быть столь строгими к себе в выборе еды.Я бы тоже съел чего-нибудь.

–Дождитесь батюшку,позавтракаете с ним.

–Мне старому солдату не привыкать к лишениям.Я подожду.

–Я думала вы торговец!

–Теперь да.Но в молодости я служил на королевском флоте.Мне есть что вспомнить.Жизнь полная опасностей не располагает к воздержанию,ведь каждое мгновение может оказаться последним для тебя.Вот и теперь,я не выбираю лёгкой дороги,торгую с русскими дикарями.Сейчас везу в Москву бумагу.Зачем варварам бумага!?

–Скорей всего для того же для чего она нужна и нам-печатать книги.

Швед рассмеялся.

–Зачем варварам книги?!Книги полезны только существам высшего порядка,древним народам,чьи сказание высекались ещё на камнях фьордов!

–Вы про троллей и гномов?-спросила девушка,а Карлсон удивлённо посмотрел на неё,она продолжила -В ваших эддах сказано,что они появились раньше людей,а значит они древнеевас.и ваших надписей на камнях.

Швед казалось прикусил свои пухловатые губы.

–Вам не приятно общение о мной?-спросил он решив теперь уже ничего не утаивать

–Не приятно.Вы слишком откровенны!-ответила девушка вставая-Я оставляю вас…И не вставайте,я не нуждаюсь в вашей руке,чтобы выйти из-за стола!-добавила Паулина видя намерение Карлсона подняться.

Швед всё таки встал.Он был явно зол,и его обычная холодная сдержанность вдруг изменила ему:

–Вы пожалеете о таком отношении ко мне.Ваше будущее уже решено!

–Кем же и как?– спросила Паулина,а её няня взяла ей за руку

–Вашим отцом.После моего возвращения из Москвы будет объявлено о нашей помолвке!-торжествующе,будто бы точно пустил пушечный снаряд в борт вражеского корабля.заявил Карлсон.

Паулина резко обернулась к няне.Та увидела,что глаза её воспитанницы наполняются слезами."Как он мог!":прошептала Паулина.Няня хотела было обнять её.но девушка взяла себя в руки.Повернувшись к гостю она поклонилась,и пошла прочь.Няня последовала за ней.В столовой остались Карлсон и мальчик-слуга.

Швед что-то коротко подумал просебя,злобно усмехнулся и обратился к слуге:

–Мальчишка.принеси мне вина.Ну,живо-тон был таким,что мальчик поспешил исполнить требование,хоть и не был уверен может ли этот человек распоряжаться в доме его хозяина.

Аксель Карлсон,прихлёбывая вино из поданного ему кубка,думал,что девица своенравна,но это не сильно его беспокоило.Получив приданное,он поселит её в своём поместье Стоттрёск,и будет навещать для дел связанных с продолжением рода.Куда больше его теперь заботил план поездки в Москву,и попытка предстать перед самим русским царём Иваном.Бумага,что он вёз в Россию была самым лучшим поводом для такой встречи.ведь русский царь слыл книголюбом,и книгочеем.Карлсон усмехнулся,варвары любят игрушки полученные от великих и древних народов, они для них своего рода идолы для поклонения.Он и сам был очарован всей этой романской дребеденью, что пришла в Швецию из итальянских земель. Швед опять усмехнулся.но в это раз сладострастно,вспомнив скабрезные строки стихов из книги.что подарил этой капризной девице. «Не-е!– думал швед- Она лжёт мне! Лживая девка! Она наверняка несколько раз перечитывала самые пикантные строки этого анонима, что так умело заключал в рифмы акты соединения мужских и женских тел. Женщина, это сосуд греха…но страстного греха! Скоро ты узнаешь настоящий грех, я покажу его тебе!»

В своё время перед Акселем Карлсоном встал выбор кому из братьев служить.Больному и слабому Эрику Ваза,королю,или его брату Юхану,который отправлялся в свои владения в герцогство Финляндское.Карлсон выбрал Юхана,и не ошибся.Тот оказался не в пример своему брату,великим герцогом.Не обращая внимания на то чего хотел его брат,Юхан вмешался в деларазвалившейся Ливонии,желая получить островное Эзельское епископство и Ревель.Этот шаг делал его человеком,от которого теперь зависела бы торговля русских со всеми негоциантами Балтики,и значит все ручейки золота от торговых поборов текли бы в его казну.Но деятельному Юхану этого было мало.Он искал союзников.Таким стал великий князь литовский и король польский Сигизмунд.которому Юхан дал большую ссуду,а под залог получил семь замков в Ливонии.А потом ещё и женился на сестре Сигизмунда.И это всё при том,что Пальша и Шведское королевство находились в состоянии постоянного противостояния.Карлсон отхлебнул ещё вина,и самодовольно усмехнулся.Это он тогда по поручению Юхана ездил в Варшаву утраивать свадьбу своего господина с Катериной Ягелонкой.Он устроил брак католички и лютеранина.так.что каждый из них остался в своей вере!За это он получил в подарок своё первое поместье-Стоттрёск.Потом правда герцог Юхан и его жена были заточены безумным королём Эриком в замок Грипсхольм.Но и тогда Карслон не сидел сложа руки.он,по поручению своего господина вёл переговоры с его младшим братом Карлом Сёдерманладснким.о том,что братьям следует объединится и свергнуть короля-безумца.своего старшего брата.И кроме того.именно тогда впервые Карслон соприкоснулся с русскими.Царь Иван,узнав,что герцогиня Екатерина в заточении,стал писать королю Эрику.чтобы тот отпустил её в Россию.потому что Иван хочет на ней женится.Безумный король был готов отпустить невестку.чего никак нельзя было допустить.А царь Иван написал письмо и самой Екатерине,сетуя на её жизнь в узилище,и предложил стать его женой.И герцогиня имела слабость ответить!Однако Карлсон.со своим верным человеком, служившим некогда на флоте морским мушкетёром Петером Лундвистом,позаботились и о гонце,что вез письмо в Москву.и самом письме.Однако же понимая,что всех почтальонов перехватить не удастся,а сколько их будет всего не известно.Карлсон явился к своему господину герцогу Юхану и откровенно посоветовал немедленно соединится со своей супругой в любовных утехах,ведь они в браке уже почти год.а герцогиня всё ещё не понесла.Нахмурившись было герцог Юхан взвесил однако все за и против.и не наказал наглого слугу за столь вольные советы.Так на свет появилась принцесса Изабелла,которая хоть и прожила менее двух лет.стала причиной получения Карлсоном второго поместья.в окрестностях замка Або,в Финляндии.Потом у счастливой пары родился сын, и вот совсем недавно, в мае,родилась младшая дочь Анна.А 30 сентября наконец то нерешительный младший брат.герцог Карл. созрел для заговора против безумного Эрика,итот был лишён престола.Господин Карлсона,герцог Юхан стал королём Швеции.Карлсон понимал,что амбиции его короля заполучить все территории развалившейся Ливонии могут в дальнейшем сделать Швецию могущественной державой не только Севера Европы,но и всего христианского мира,и как мог помогал своему хозяину.Теперь вот надо было заполучить это треклятое письмо царя Ивана.которое.как выболтал человеку Карлсона в Москве,русский дьяк-простофиля,царское посольство везло в Рижскую ратушу.Успех в этом деле мог сулил Карлсону большую благодарность короля,ведь между Юханом и Иваном была ещё и личная не приязнь,из-за переписки последнего с Катериной,теперь уже шведской королевой.