Слуга провёл итальянца "короткой дорогой",не через перестроенный по приказу прежнего губернатора,отца нынешнего,парадный вход,где лестница представляла из себя некое подобие парадных лестниц миланских или генуэзских палаццо,а "черным ходом",узкой лестницей,где едва мог протиснутся один человек,ведущей из кухни прямо в кабинет губернатора,некогда бывший кабинетом ландмайстера,и по которой в прежние времена приносили еду прямо из кухни,минуя все остальные комнаты и коридоры замка,и потому блюда не успевали остывать.

Гетман Ходкевич сидел за своим,заказанным ещё его отцом,дубовым столом.Вид его был не грозен,выражение лица озабоченное.Увидев входящих,он жестом руки пригасил доктора садится.и жестом же отпустил слугу.

Доминиани сел.Ходкевич упёрся руками в столешницу и вперил в доктора взгляд своих маленьких,холодных, серых глаз.Доктор отметил как похож сын на отца,сравнив Яна Кароля,с портретом прежнего губернатора,что был изображён в полный рост каким-то итальянским мастером,и теперь висел на стене за спиной сына. Та же чопорность, та же кабанья упёртость, с той только разницей, что сын был пока, что только кабанчиком.

–Что угодно вашей милости?-спросил наконец то прервав затянувшееся молчание Доминиани.

Откинувшись на спинку кресла.сложив руки на груди,и уперевшись подбородком в грудь так.что у него появился и второй,Ян Кароль сказал:

–Магистр,я думал как сказать вам…Нет,как объяснить вам,чего бы я хотел от вас…Нет!-Ходкевич начинал злится на собственную нерешительность.

–Я кажется понимаю!-кивнул Доминиани,и перекинул свою кожаную сумку себе на колени-Дурная болезнь?Есть средства,но желателен был бы осмотр.Однако если ваша милость считает,что этого делать не следует,то…

Сморщившийся от отвращения Ходкевич слишком громко крикнул,так,что Доминиани вздрогнул:

–Нет!-в конце концов,решил гетман.перед ним всего лишь врач.человек низкого происхождения.заглядывающий в такие места,о которых аристократ вроде него и подумать то считает отвратительным:"Здесь нужна прямота.будто бы нанимаешь золотаря чистить нужник!"

–Магистр,какова степень вашей преданности,м-м,Риге,Ратуше,лично фонЭкку?

Вопрос удивил Доминиани,и насторожил.Что-то шепнуло ему,что быть может это ещё один ручеёк золота в его карман.

–Я только медик,помогающий людям и далее этого мои интересы не простираются.

–Вы,говорят,вместе с обер-бургомистром,собираетесь открыть в Ригебольницу для бедных?

–Больницу построит магистрат,при большой доле пожертвований от господина Экка,и других ратманов,а я лишь буду помогать больным.

–Хорошо.-голосгетмана до того резкий,смягчился,и сам он как то обмяк-Мне тоже нужна ваша помощь.

–Я готов,пан гетман!И я буду нем как рыба,ели вы думаете,что причина по которой вам нужна моя помощь не может быть разглашена!

–Да,немота вам поможет справится с моей просьбой.

Доминиани испугался,думая теперь во что же его хочет втянуть этот польский аристократ,мысли о «дурной болезни» он уже отбросил.

–Так в чём же состоит ваша просьба,ваша светлость?

Ходкевич,воспитанник отцов-иезуитов.несколько раз повторил слово "просьба" про себя,пытаясь понять насколько унизительна эта форма для той сути,что пытается он в неё вложить.

–Я хочу,чтобы вы шпионили для меня!

Лицо магистра медицины вытянулось.От страха же он побледнел.

–Да,-продолжил Ходкевич-Шпионили. Ваш труд не останется без награды.

–Ваша милость не могли бы уточнить,что я долен буду делать?Считать пушки на городских стенах?

–Нет!-снисходительно улыбнулся гетман-Вы же должно быть знаете,что мой король настолько милостив изаботлив о христианах,даже впадающих в ересь…мы то с вами добрые католики,ведь так?-доктор кивнул в ответ-Даже еретикам он готов оказывать своё покровительство,однако рижские магистры так не сговорчивы!Плетут какие-то заговоры!Вы могли бы,как человек вхожий не только в передние их покои,но и в задние места-тут мгновение подумав,Ходкевич не удержался от смеха,который охотно поддержал Доминиани.

Отсмеявшись,гетман,ещё улыбаясь погрозил пальцем доктору:

–Куда только не допустишь вас,медикусов,когда испытываешь телесные страдания!

–Ваша светлость,человек.как и окружающая его природа,вместилище прекрасного.и одновременно низкого,кое он должен извергать,дабы оно не заполнило его и не лишило жизни!Мы же обязаны помогатьему в этом.

–Да,да.-согласился гетман-Так вот,вы могли бы слушать,что они говорят,и сообщать мне.Могли бы иногда читать бумаги с их столов.Ну если вдруг подвернётся такой случай.Вот стало мне известно,что в Ригу едут послы московского царя Ивана,ичто то везут в Ратушу.И я хотел бы знать,что думают,и что решат с этим делать городские ратманы.

Доминиани даже не раздумывал:

–Конечно ваша милость.ваше желание узнать это будет удовлетворено!Ведь я прав полагая.что основная ваша забота,это мир и благосостояние подданных вашего великого короля Сигизмунда!

Ходкевич вздохнул,словно мельничный жернов скинул со своих плеч.

–Кому я должен буду говорить об узнанном?Вам лично?-спросил Доминиани

–Да.Ведь вы же всё ещё и мой доктор.Но если будет что-то очень срочное,то в Риге есть мой человек,и можете передать сообщение через него.

–А как…

–Он найдёт вас!И чтобы ваш труд доброго католика для моего короля был вам ещё и приятен вам сейчас же выдадут пять…нет.десять дукатов.

Тут.слегка замявшись.Доминиани сказал:

–Ваша милость,а нельзя ли вместо денег ,мне попросить вас об ответной услуге?

–Об ответной услуге?Хм!Просите.

–Нельзя ли мне двух-трёх детей.не важно какого пола,но чтобы возраст их был не более двенадцати лет.

Ходкевич напрягся и сжал кулаки.Просьба была очень неожиданной.

–Зачем они вам?!

–Ваша милость,не подумайте ничего плохого!Приближается Рождество,в городе будут праздничные представления,мистерии.Господин Экк хочет устроить совсем необычное-детский праздник.На празднике будут представлены сцены на библейские темы,и дети будут в них изображать ангелов.

–Ах вот в чём дело!Да.я слышал.что к вам даже едет театр Чиано,и будет давать представления.-Ходкевич вздохнул-Ах.если бы они заглянули к нам.Но что им делать в этой дыре.где и оценить то их искусство не кому…

–Ну что вы,ваша милость!Заботами вашего отца.и особенно вашими.Венден стал совсем другим!Теперь этот город может поспорить со многими городами Империи!

–Да,да-согласился вовсе незамечающий лести Ходкевич.-А детей конечно подберите.Война принесла много несчастий,некоторые родители охотно продадут вам своих чад,и счастье,что они попадут в руки такого честного человека как вы!

–Мне только будет нужна бумага.чтобы у заставы не возникло недоразумений.Знаете,этилютеране столько недоверчивы.

Гетман позвонил в колокольчик:

–Мойсекретарь Падкуль,вам поможет найти детей.и с бумагами.И я настаиваю на том.чтобы вы взяли десятьдукатов!

–Как прикажите ваша милость,-поклонился Доминиани.

Всю дорогуот заставы до города Гуго фон Мюнхгаузен требовал,чтобы его развязали,и как только приедут в Ригу доложили о нём городскому ратману,господину фон Розенталю.Седевший напросив "барона" капрал помалкивал,а сидевший рядом рижанин время от времени с интересом посматривал на ерепенившегося Гуго,и чему-то усмехался.Иван,съёживающийся от боли в груди после каждой встряски санной кибитки, в свою очередь.с интересом рассматривал рижского человека.Тот был чуть постарше Ивана,ростом мал,и телом хил,но лицо его было живое,быстрое на смену выражений.На тряску он хмурился,а завидев за мутным окном что-то доброе улыбался.Не бороды,не усов он не носил.и был более всего тем интересен,что курил трубку,вот уже в какой раз набиваемую чем-то вроде сушёной травы,что хранил он в большом мешочке из бархата, и который располагал у себя на колене,когда делал себе новое курево.Иван и слышал.и видел прежде на Москве людей,что затягивали в себя дым,и потом пускали его из ноздрей.То были иноземцы,и только из тех,что стали приезжать совсем не давно.Московские немцы никто этим зельем не баловался,и один раз,будучи в доме у мастера Гласса,слышал как тот говорил своему гостю,земляку,что и так в мастерской дым столбом,так не хватало ещё и самому дымить.Тут Иван вспомнил,что отвлёкшись получил затрещину от Марты,которая учила его по умной книге географии,и рассказывала,что за горами Рифейскими живут люди с собачьими головами.Иван улыбнулся.