Пристав поклонился,и вышел закрыв за собой дверь.Стало тихо.Все смотрели в лицо обер-бургомистра.за исключением секретаря Раапа,он видел своего начальника в профиль.

–Без долгого вступления господа ратманы,-тут последовала короткая пауза-к нам едет посольство от русского царя Иоганна,с письмом.

Все уже знали новость,и потому реакцией на слова Экка была тишина.

–Решение мною принято,но чтобы избежать в дальнейшем прений,и может быть ошибок,я прошу вас высказаться по этому поводу-заключил свою речь обер-бургомистр.

Едва прозвучало его последнее слово,откинув столешницу своего стола.встал бургомистр фон Розенталь.

–Господа,это неслыханно,так как мне известно,что обер-бургомистр дал разрешение на въезд московского посольства в город!-его сторонники издали возмущённое гудение-Ещё не остыли угли пожарищ,ещё не высохли слёзы и кровь,пролитая московитами,при их вероломном нападении на нашу землю.а мы уже принимает их послов!При этом забывая,что они так же враги и нашего покровителя,короля Юхана Шведского,который один,в трудное для нас время,вступился за нас перед московским зверем.требуя прекратить терзать землю Ливонии!

"Какая речь!-восхитился Тастий-Но видимо ты забыл,как за бесценок брал в залог у беженцев из Дерпта и других городов их имущество, чтобы могли они купить в твоих же хлебных лавках себе и своим детям хлеба в три дорого!".Сам герр Тастий в то время проявил милосердие и участие к беженцам,будучи обладателем пятилетнего монопольного права на пивоварение и торговлю пивом в пределах города,приказал выкатить жаждущим бочки прошлогоднего пива.что застоялось в темным углах его обширных складов.

Фон Экк всем своим видом показывал скуку во время короткой,но горячей речи бургомистра Розенталя, и раздумывал о том знает ли последний о плотской связи дочери с ним, а когда Розенталь закончил.спросил:

–Следует ли думать,исходя из вашихслов,что нам лучше отказаться от ввоза русских товаров?Ведь все они производятся в стране врага,повинного в горестях и страданиях наших людей?

Фон Розенталь гордо молчал,обдумывая.что ответить.Экк продолжил:

–А если бы шведский король завладел всей Эстляндией, Инфляндией,и между нашими землями и московскими,простёрлись бы владения короля,что тогда?

Бургомистр продолжал молчать.

–А,я знаю!-воскликнул фон Экк-Тогда русские товары,проходя через шведские муйты, чудесным образом бы очищались от скверны!

В зале заседаний все единодушно рассмеялись,даже некоторые из сторонников "шведской" партии скрыли усмешку в ладони,а сторонники братьев Фрейбергов дружно застучали по своим столам в знак одобрения.Фон Экк поднял руку,прося тишины:

–Господа,перед нашей заставой.русское посольство подверглось нападению.Среди них есть убитые.Слава Всевышнему,это всего лишь слуги.

Наступила тишина.

–Это случилось на территории ландфогтии?-вновь обрёл голос фон Розенталь.

–Нет,на землях Задвинья-последовал ответ

– Так,что же нам с того,что кто-то напал на московитов в Задвиньи.-опять перешёл на том обвинителя Розенталь-Они же сами и виноваты.что в стране нашей,разорённой полчищами дики гуннов,вырвавшихся из адской Тартарии,появилось столько обездоленных,что вынуждены они искать пропитание в разбое!

–Они захватили одного из нападавших.-перебил противника фон Экк

Розенталь умолк на мгновение.а потом спросил:

–Кто он?

–Ливонский рыцарь,служащий у вас,Гуго фон Мюнхгаузен.Он был передан коменданту нашей заставы,и будет доставлен в город.передан коменданту гарнизона,и посажен в крепость.-тут фон Экк выдержал короткую паузу-И допрошен.Возможно,как человек уличённый в разбое и убийстве,с пристрастием.

Однако казалось ничего не может унять бургомистра Розенталя,он воскликнул:

–С чьих слов,это известно?!

–Со слов русских послов

–Не слыханно!Мы должны верить обвинению в адрес ливонского рыцаря от диких варваров ,не знающих чести не только цены,но само понятие каковой у них отсутствует!Кто поручится,что это не они напали на рыцаря?!

Экк встал,не скрывая раздражения.

–Это покажет допрос.Теперь мне стало очевидно,что будет проходить он с пристрастием,или хотя бы подозреваемому будет показаны наши намерения быть суровыми в обращении с ним.Господин Фрейберг.хотите ли вы что-нибудь сказать?А в заключении я оглашу своё решение,и надеюсь совет его одобрит.

Хлопнув столешницей встал со своего места Оттон Фрейберг:"Намереваетесь ли вы принять русских послов?"-спросил он.

–Господа,я выдал разрешение на въезд русского посольства в город,но приняты они не будут.По крайне мере до Рождества.

–То есть мы не сможем узнать,что написано в письме московского царя?!Зачем же тогда нам нужно,чтобы русские были в городе?

–Да!-не вставая согласился Годхард Велинг-Ведь так.мы только усилим недовольство нашего сюзерена,короля Польши и литовского князя Сигизмунда!

Экк вздохнул

–В отличии от вас,герр Годхард,я решил,что это,во первых,напротив поднимет нас в глазах князя Сигизмунда,а во вторых за то время,пока послы в городе станет ясно,как далеко могут пойти некоторые из нас,чтобы занять место,что за моей спиной,не доброй волей нашего собрания,а волей чужеземного сюзерена,в знак его благодарности за предательство вольностей нашего города и горожан!

Готхард Велинг,известный своей соглашательской позицией в отношении литовско-польских претензий к вольности города,не унимался,и спросил:

–Герр обер-бургомистр не забыл,надеюсь.как относится Уния к полученному нами праву Вольного имперского города?-в одобрение его слов ратманы согласно загудели-Пушки папистов не пропускают не одного нашего судна.чтобы не выстрелить по нему!Не думаю я,что делают они это из-за того,что порох и ядра у них в избытке.а их артиллеристам просто не чего делать!И даже если король Сигизмунд не знает о своеволии коменданта Дюнамюнде,то об этом осведомлён управляющий Задвиньем гетман Ходкевич,который для нас куда более опасен чем сам король,потому как до короля в Варшаве далеко,а Венден,где сидит гетман,за рекой,у нас под боком!

–Да!-встал в поддержку Велинга один из ратманов,хоть и считавшийся в партии обер-бургомистра,но более склонный к сочувствию её пропольского крыла,нежели той части.что соглашалась с мнением о необходимости соблюсти городские вольности-Давайте вспомним же как прошлым летом,гетман Ходкевич даже попытался овладеть нашими пристанями!

–Бой был скоротечным и не очень кровавым-возразил Экк-К тому же мы немедленно послали жалобу королю Сигизмунду,и на самовольство гетмана,и на обстрелы наших судов из Двинской крепости.

–И ответа не последовало!-воскликнул Велинг-А года вполне достаточно чтобы наша жалоба дошла до короля,какой бы замысловатой не была его канцелярия,и скольбы не ленивы были паписты в исполнении своего служебного рвения!

–Господа!-вступил в разговор молодой,лишь пятью годами старше обер-бургомистра,ратман Карл Ягер-Разрешение данное герром обер-бургомистром русскому посольству,означает лишь то,что они могут быть в Риге как частные лица,а не представители московского царя. И такбудет пока мы не согласимся их принять.За то время.что осталось до Божественного Праздника,станет более ясна ситуация с войной,к которой,как утверждают побывашие в Москве.активно готовится царь Иоганн,и нам станет более понятно что выбрать.

–Как же нам станет это более понятно?!-воскликнул бургомистр Розенталь-Будет война или нет ,понятно то,что всеми своими дикими ордами московиты ворвутся на нашу несчастную землю,и в тот момент будет уже поздно что-то решать,ведь с каждым шагом их армий на Запад,наше,допустим,положительное решение,о согласи принять…-тут Розенталь вскинул кулак к потолку,и гневно прокричал-…зверя,почти Зверя,как нашего сюзерена, будет терять в цене!

Розенталь отдышался,и продолжил:

–Поэтому надо решить сейчас.Или мы отрекаемся от Зверя,и остаёмся слугами королей данных народам Всевышним,или мы впускаем Зверя в наш дома,и становимся слугами его.