– Снова неполезная еда, да? – смотрю с укором на подругу.

– Наоборот, ее готовил наш Андре, а у него все полезное!

– Ага, потому твоя задница так и не влезает в джинсы. Раскормили тебя, чтобы мама не сбежала от двух сорванцов, – беззлобно бурчу, присаживаясь за стол.

Лиза удачно вышла замуж за красивого, богатого и, главное, полюбившего ее все душой. И почти год назад она подарила Виктору двух мальчишек–близнецов. А он расширил сеть ее салонов красоты с одного, который и раньше приносили неплохой доход, до трех в разных районах города.

– Мужчинам постарше нравится, когда есть за что подержаться. И вообще, замолчи и ужинай, завтра вернешься к своему безвкусному супу. Пора уже признать, что готовка не твое.

– Ну извините, не могу я позволить себе повара, – развожу руками с набитым ртом. – Кстати, вкусно, передай мою личную похвалу.

– Обязательно. Андрэ почему–то крайне щепетилен в оценке его работы именно тобой.

Лиза строго следит, чтобы я доела, а в глазах по–прежнему вопросы про мое эффектное появление.

– Котик, можешь немного посмотреть свою Китти, я разрешаю, – ласково глажу по голове дочь.

– Ура! – радостно кричит она и убегает в комнату.

– Ну теперь ты от меня не отделаешься. Что произошло? – Лиза скрещивает руки на груди и щурит глаза.

– То самое, – отчаянно тереблю скатерть, нервишки шалят, – я встретила Алекса.

– Алекса – отца Милы? – ошарашенно переспрашивает Лиза.

– Ты много придурков знаешь, кто себя так называет? – огрызаюсь, а потом тяжело вздыхаю. – Да, его, Знаешь, удивительно, что мы раньше не пересекались, он в этом городе давно. Нужно было мне продолжать работать удаленно, не выходить в люди.

– Конечно, замуровать себя в квартире, благо, в собственную переехали, да?

– Верно. Сидела бы, на одежду не тратилась, только на Милу.

– Ты сейчас серьезно?! Мать, окстись! Ты молодая девушка, тебе личную жизнь нужно налаживать! А она собралась чахнуть в квартире. Да у тебя даже отношений нормальных не было! Случай с появлением на свет Милы не в счет!

– И кому я нужна, с ребенком?

Лиза снова за свою утопию. У нее прицепа не было, когда она встретила личного принца. Да и не нужен мне никто, сейчас главное дочь.

– Ты где Алекса увидела? Кстати, фамилию не напомнишь, он чем занимается? – отвечает вопросом на вопрос подруга.

– На работе. У них с моими клиентами сделка, я переводила. Всю выдержку потратила на то, чтобы сохранять отстраненное выражение лица, а не пялиться, как дурочка, на него. Помогло, что итальянский требует полного сосредоточения, это все–таки не английский, с которым легче.

– Ага, – кивает Лиза, – значит, я у секретарши Виктора расспрошу. Она всегда в курсе происходящего в бюро переводов, крутит шашни с твоим начальником. Но кольца на пальце не было, да?

– Не было, но была подруга, Марго. Меня Саша в кафе вечером вытащил пафосное, там они сидели.

– Подруга – не невеста, подвинется. У тебя железный козырь – ребенок! Кровинушка родная!

– А еще он подвез меня к дому вместе со своим водителем. Ты очень удачно забрала Милу, я не хотела ее показывать, – продолжаю рассказ, не вслушиваясь, к чему клонит Лиза. – Подожди, ты на что намекаешь?!

– О, и до дома подвез? Марго была с вами?

– Нет, с Саней в кафе осталась.

– Замечательно! Мальчик до сих пор заинтересован тобой! Ну, по крайней мере, заинтригован вашей неожиданной встречей. Не зря приличные шмотки купили и укладку сделали, как у людей. А то ходила год с вечным пучком на макушке, еще немного, и я бы отрезала его в состоянии аффекта. Потом только парик.

– Ой, Лиза, зачем я ему? Рядом с ним ухоженные стервы. Скорее всего он просто сильно удивился встрече, не более того. И решил побыть вежливым, до дома подвезти.

– Ты у меня молодая и красивая, и милая, не стерва. Хотя, не помешало бы. Зря, что ли, я тебя раз в месяц в свой салон силком привожу.

– Спасибо, – криво улыбаюсь, – просто как–то все слишком для меня. Лучше бы я его не встретила. Получается, теперь я обязана рассказать о Миле. Тогда у меня была отговорка, он сам меня избегал, номер телефона сменил. А сейчас ничего не мешает. Только он не поверит, да и нужен ему ребенок? Но моя совесть будет долбить.

– Настя! И снова это твое дурацкое самокопание, анализ произошедшего. Я должна, но не хочу, ему не надо, но так положено. Хватит! Завязывай думать! Это не всегда полезно. Ты перед Алексом не провинилась, это он тебя бросил.

– Он ведь не знал.

– Он не хотел знать! Номер сменил! За три километра объезжал твой дом! Не обеляй, не уменьшай его вину!

– Ладно, в конце концов, может, мы больше не увидимся. А я себе уже придумала муки совести.

Выскакиваю из дома за двадцать минут до начала работы. Лиза увезла Милу в сад, благо, им по пути. А я, как всегда. Когда не надо торопиться – в итоге опаздываю.

– Бип–бип, – сигналит какая–то машина во дворе. Старательно обхожу ее.

– Настя! – открывается окно. – Садись, подвезу.

Стою, хлопаю глазами, передо мной Алекс.

– Ты сегодня без водителя? – ничего умнее не придумывается, чтобы потянуть время.

– Да. Давай прыгай, опоздаешь.

Вздрагиваю. Тут он прав.

Опасливо оглядываясь, дергаю ручку. Как будто соседям есть дело до того, с кем я езжу. Да и дом новый, никто никого не знает. Не то, что у родителей, к вечеру весь двор в курсе локальных происшествий на тему «кто, с кем, когда».

– Спасибо. Мне на.

– Я знаю куда, – он перебивает, – домчу в лучшем виде. Пристегнись.

– Мне не надо в дтп попадать, двигайся по правилам, пожалуйста. Жизнь ценнее, чем работа.

– Какая ты зануда. А в прошлом ездила, ничего.

– Обстоятельства изменились, – раньше я матерью не была.

Но эту мысль я не озвучиваю.

– Сказать по правде, я удивлена, – искоса поглядываю на Алекса, – не думала, что мы еще увидимся.

– После нашего поцелуя и не думала? – он усмехается. – Какая ты коварная, поманила и оттолкнула.

Вздрагиваю. Поцелуй. Точно. Про него я Лизе не рассказала, иначе она бы уже подыскивала свадебный наряд.

– Я попрошу снять меня с этой сделки, все равно итальянский – не совсем мое.

– Не получится. Итальяшки от тебя в восторге, я от тебя в восторге. И кстати, я попросил еще пару дополнительных встреч для урегулировки нюансов. Придется тебе поработать на благо общества.

– Что тебе надо? Поиграться захотел? Марго надоела? – начинаю раздражаться.

Эта его дурацкая манера «а–ля король мира» бесит.

– Детка, нам нужно решить исключительно рабочие моменты, и все! Я в восторге от твоего перевода, не более. А ты что там себе придумала?

– Ты всех своих сотрудниц целуешь на прощание?

– Некоторые меня целуют. Сами. Бывает, даже под столом.

– Останови. Живо! – истерично кричу.

Я ни минуты дольше не останусь наедине с этим уродом. Под столом его целуют. Козел!

– Хорошо. Твой офис как раз в конце улицы, – Алекс паркует машину.

Дергаю ручку, не поддается.

– И? Дверь откроешь? – злость переполняет, выплескивается наружу. Но хуже слезы, еще немного, и они выльются от обиды. У меня–то никого, только наша дочь.

Эта мысль мгновенно отрезвляет и помогает собраться. Вот именно, у меня Мила, а это целый мир. А у него лишь дешевые шалашовки.

– Слушай, я немного перегнул палку, – тянет Алекс.

Попытка извиниться, это странно.

– Не важно. Все нормально. Есть ты, а есть я. Мы как две параллельные прямые, которые никогда не пересекутся, – произношу строго. – Не стоит.

– А как же космос? Там возможно все, – говорит он с улыбкой на лице.

– Нет. Это теория, которая может не подтвердиться на практике. Дверь открой, я опаздываю.

– У тебя еще пять минут, и начальник не приехал, его машины я не вижу.