Видимо, синяк уже украшал лицо, выдавая меня с потрохами. Немного подумав, я ответил, сложив руки на груди:

– Нет и… Нет. – Затем, добавил: – А ты чего не спишь?

Встреча с Андреем показалась мне совершенно некстати. И вообще, он постоянно заставлял чувствовать себя не в своей тарелке. Хотелось скукожиться в маленького червяка и тихо уползти под землю, но вместо этого я ещё сильнее расправил плечи.

– А я всегда рано встаю, – он задумчиво почесал свою чересчур лохматую голову. – Ты ищешь что-то? – внимательно посмотрел на меня. – Помочь?

Мои плечи тут же расслабились.

До сих пор казалось, что наша вчерашняя встреча – мимолётна, а может, вообще плод моего воспалённого на солнце разума, отчего воображение решило сыграть со мной злую шутку. Неловкость снова скользнула по внутренностям и заставила вздрогнуть.

– Если только ты любишь ковыряться в мусоре, – хмыкнул я, уводя взгляд, и поднял недавно выкинутый пакет.

– Так что ищем? – Андрей подошёл ближе и, потирая руки, обратился ко мне.

– Варган.

– Варган?

– Да, – я повёл бровью и, вздохнув, по локоть сунул руку в мусор. – И деревянный чехол от него, по возможности…

Андрей больше ни о чём не спрашивал – просто стал мне помогать. Ни одна мышца на его лице не дрогнула от копошения в объедках, и внутри меня боролись противоречивые чувства между «до конца жизни благодарить за банальную поддержку» и «покрутить пальцем у виска».

– Я тут думал насчёт твоей будущей тату, – внезапно произнёс он спустя минут пять молчаливых поисков.

На секунду замерев, я взял очередной пакет и спросил как можно более непринуждённо:

– Думал?

Внутри меня расплылось тёплое чувство, отдалённо похожее на радость, только с вкраплениями страха.

– Ну да, – улыбнулся Андрей. – Думаю, тебе всё же надо самому решить, что именно ты хочешь набить. Но я могу подкидывать идеи. Однако выбор сделаешь сам. Как на это смотришь?

А я никак не смотрел. Мне показалось странным такое чужое рвение в мою сторону.

– Ты сейчас их будешь подкидывать? – подозрительно сощурился я. Он же не намекает на то, что мы и дальше будем общаться?

Но как только я подумал о том, что после поездки мы уже не увидимся, или так – будем ограничиваться «привет» и «пока» во время случайных встреч на районе, – то сразу стало немного тоскливо. Ощутил себя маленьким ребёнком, которому подарили красивый цветной мячик, а местные хулиганы отобрали его и забросили на высокую крышу дома соседей, с которыми родители были в ссоре. Никак не забрать обратно.

– Нет, – усмехнулся Андрей, внимательно разглядывая что-то в руке, – я тебя ещё плохо знаю, чтобы делать это сейчас. Держи, – протянул мне это «что-то».

Мерзкий склизкий комок грязи плюхнулся мне в ладонь.

– А когда? – я всеми силами старался не терять нить разговора. Сжав пальцы, почувствовал знакомые формы – варган.

– Тебе точную дату и время? Может, ещё на приём запишешься? – издевался Андрей.

– Ну… Возможно, мне понадобятся компрессы из твоей слюны, – указав пальцем на свой синяк, я отложил находку на бревно и продолжил искать чехол, косо поглядывая на Андрея.

– Оу… – кивнув, он закусил губу. Мне показалось, что я сморозил глупость, и начал судорожно придумывать шутку в оправдание, но тот меня опередил: – Тогда в любое время. Договорились?

– Эм, – я посмотрел на его ободранную штанину и вспомнил про рану, про другой берег и про пугающее чувство комфорта, – ну, наверное, да. То есть, да, конечно, это ж мне нужны компрессы, – улыбнулся я, и понял, что давно не улыбался настолько часто.

– Вот и отлично, – подмигнул мне. – Держи чехол.

Пазл, который на самом деле меня уже не особо волновал в данный момент, сложился – я получил то, что искал, но не сказал бы, что был удовлетворён. Мне хотелось большего – я с радостью потерял бы все свои вещи, чтобы ещё покопаться в мусоре с Андреем. Сумасшествие – мне показалось это именно сумасшествием. Дурацкий чип в мозгу. Я словно очутился в мире-антиутопии в роли персонажа, смирившегося со своей участью быть ведомым.

– Ты просто волшебник, – пробормотал себе под нос, зацепившись взглядом за родинку под его глазом, и снова заставил опуститься уголки своих губ.

Родинка под глазом, родинка под глазом, родинка под… Я точно знал человека с такой родинкой. Чем дольше на неё смотрел, тем уловимее становились воспоминания: казалось, мне хватило бы просто дотронуться до неё – и всё встало бы на свои места. Подушечки пальцев ощутили фантомное касание, и я нервно встряхнул рукой.

– Только учусь, – Андрей пожал плечами и, достав левой – наиболее чистой – рукой старенький телефон из кармана штанов, посмотрел на экран. – Ну ладно, я, наверное, поеду домой на первой маршрутке. Так что побегу собираться уже.

Если бы он сейчас позвал меня с собой – то я моментально бы согласился. Позади меня находились друзья, которые скоро встанут и позовут играть в карты или футбол; озеро, от которого всё ещё веяло ночной прохладой и задорными криками девчонок на плечах, а впереди – неизведанное, но такое заманчивое. Будто перед обрывом, а там – пропасть: страшно сделать шаг, но, может, внизу уже натянули батут? Может быть, так и было, но я не знал, поэтому не мог шелохнуться. Назад не хотелось, а вперёд…

– Да, давай, – я протянул ему руку, не сразу сообразив, что она грязная, и медленно вернул её обратно. Он, усмехнувшись, покачал головой и показал свою чумазую ладонь. Отсалютовав на прощанье, развернулся. – Спасибо, – сказал вдогонку я, наблюдая за тем, как поднявшийся ветер играет с его одеждой и лохматыми волосами.

– До встречи, – сказал он, но из-за ветра не сразу получилось разобрать слова.

Вздохнув, я посмотрел на небо: налетели тучи, будто вытесняя собой всё светлое, что я недавно обрёл и снова потерял. Природа всегда со мной общалась на ты, и сейчас я воспринял её намёки буквально.

– Постой! – крикнув, поковылял в сторону Андрея. Он обернулся, но его взгляд не передавал недоумение. В нём плескалось нечто хитрое, то, чего я никак не ожидал увидеть. Будто Андрей всё спланировал заранее и ждал, что я его окликну. – Эм… Моя нога – она чувствует себя хуже, думаю, нам бы с ней тоже не помешало вернуться домой.

– Передай своей ноге, что я не против вашей компании, – довольно ответил Андрей.

– Супер, – я попятился назад, – тогда мы сейчас вернёмся. Только соберём вещи, – кивнул в сторону палаток.

– Окей, встретимся на остановке, – он сцепил в замок руки за спиной и пошёл в сторону беседки.

Уголки моих губ не поддавались и теперь уже не хотели опускаться.

Пока я ополаскивал в озере варган с чехлом, мною овладел стыд. Мне стало стыдно перед Андреем, перед ребятами и перед собой – причём, заранее, ведь я ещё ничего не сделал, но казалось, что я уже занёс кусачки над колючей проволокой, чтобы проникнуть на запретную территорию: вот-вот прозвучали бы сирены и все прожектора направили бы на меня свой яркий свет.

Сколько раз в жизни я мог поступить неправильно, решившись на действия? Бесчисленное множество. А сколько раз я на самом деле решался? Крайне мало. И вот сейчас настал тот самый редкий случай, заставляющий чувствовать себя маленьким богом. Я создавал собственную судьбу, и только от меня зависело, что произойдёт дальше.

Невыносимая ответственность.

Тем не менее, я предпочёл пойти на поводу своих желаний, пусть толком в них и не разобравшись, но, судя по хитрым глазам Андрея и по его довольному голосу, он уже частично разобрался вместо меня. Нашарил в моём мозгу кое-что интересное и перекинул файлы с чипа себе на жёсткий диск. Теперь он сможет пользоваться добытой информацией, умело мной манипулируя, и мне от этого стало даже легче. Ответственность поделилась на двоих и не так сильно давила на плечи.

Я по-быстрому накидал в рюкзак свои вещи и случайно разбудил Толика. Тот сонным голосом спросил, чего не сплю, и я ответил, что мама попросила приехать пораньше. Толик успокоился, лёг обратно на подушку и снова засопел, а я наоборот разволновался: врать никогда не входило в мои планы, тем более другу. Казалось бы, такая мелочь, но она очень аккуратно и надоедливо цеплялась за мои нервы.