Затем раздался звук опрокинутой мебели – наверное, стула, – а затем до майоров долетел протяжный мужской стон, наполненный мукой.
– Черт! – рявкнул Саттор.
– Вот вам и охрана, – в сердцах выругался командир «Княжича».
Больше офицеры не медлили – они выхватили шотеры. Адамидис выбил ногой дверь, и Саттор бросился в кабинет. А затем остановился, так и не убрав оружия, наставленного на мужчину с приспущенными штанами. На столе, широко распахнув глаза, замерла полуголая женщина.
– Что, к чертям, вы вытворяете?! – ожил ошеломленный вторжением полковник Чоу.
– Тьфу, – сплюнул Леандр. Он развернулся и покинул кабинет, бросив на ходу: – Извините.
Саттор опустил оружие, после козырнул и отрапортовал:
– Майор Саттор, господин подполковник. Надеюсь, вас не сильно разозлила забота о вашей безопасности. Когда прикажете явиться с докладом?
Чоу одной рукой натянул штаны на ягодицы, не спеша отойти от женщины, и невозмутимо ответил:
– Ожидаю вас через полчаса, майор Саттор.
– Есть, – снова козырнул Рик, развернулся и ушел, чеканя шаг.
Он прикрыл за собой дверь и посмотрел на пунцового Адамидиса. Тот ответил почти ненавидящим взглядом.
– Какого черта вы сунулись, Саттор? – сердито спросил Леандр. – А за каким хреном я полез за вами? Такое нелепое положение…
– Идемте, – Рик сжал плечо сослуживца и развернул его к двери. – Полковник приказал прийти через полчаса.
– Вы с ним еще и поговорили? – опешил Адамидис.
– Узнал время нашего рандеву, – отмахнулся Саттор. После скосил глаза на командира «Княжича» и усмехнулся: – Главное, мы знаем, что полковник увлекается женщинами, так что если он нас и поимеет за вторжение, то сделает это не на столе. А это не может не радовать, согласитесь.
Адамидис возмущенно округлил глаза:
– Саттор, вы в своем уме? Что вы несете?
– Ищу положительные стороны в нашем возможном скором будущем, – ответил Рик. – А вы, майор Адамидис, совершенно лишены чувства юмора. Вы – законченный пессимист.
– Вы меня раздражаете, – буркнул Леандр.
Офицеры уже вышли из приемной и брели по коридору, обмениваясь «любезностями». Спешить им было некуда, и девать освободившиеся полчаса – тоже.
– Уходить отсюда смысла нет, – произнес Саттор. Он остановился у окна. – Предлагаю подождать здесь.
Адамидис, протяжно вздохнув, привалился плечом к стене и выглянул в окно.
– Неприятное местечко, – сказал он.
Рик, усевшись на подоконник, посмотрел на улицу. Там был плац – импровизированный, но все-таки плац. Небольшую квадратную площадку украшал флагшток, по нему майоры и определили назначение расчищенного куска земли. Впрочем, с таким же успехом плац мог служить площадкой для спортивных игр. Оставалось поставить ворота или натянуть сетку. Хотя, может быть, так и было, потому что по двум сторонам площадки стояли металлические столбы, делившие пространство пополам. К ним было бы удобно прицепить сетку. Иного объяснения их наличию найти было сложно.
– Черт знает что, – буркнул Адамидис.
– Да бросьте, Леандр, – махнул рукой Рик. – Здесь явно недостаток развлечений, а в унынии боевой дух поддержать сложно. Люди должны заниматься чем-то, кроме хождения строем. Сцена в кабинете полковника – лучшее тому доказательство.
– Разгильдяйство, – проворчал командир «Княжича». – Командир не может так вести себя на глазах подчиненных.
– Так нас туда никто и не звал, – пожал плечами Саттор. – Адъютанта, похоже, полковник отослал, потому его и не было в приемной.
– Это ты втянул нас в неприятности, Рик, – скривился Адамидис, прекращая выдерживать прежний тон общения.
– Посмотрим, – пожал плечами командир «Шустрого». – Чоу повел себя сдержанно. Не орал, не угрожал. Я о нем ничего не знаю, но мне кажется, что он неплохой мужик. К тому же важно расставлять верные акценты.
– То есть?
– Я не стал извиняться за вторжение, – ответил Рик. – Я выразил надежду, что его не разозлила наша забота о его безопасности. Он хорошо держал лицо, несмотря на спущенные штаны. Черт, – неожиданно округлил глаза майор, – он даже не вытащил…
Саттор вдруг откинул голову и расхохотался. Адамидис устремил на него сердитый взгляд.
– Что смешного?
– Ситуация… – выдавил Рик и снова затрясся всем телом, прикрыв рот ладонью, чтобы заглушить смех.
– Да уж, – буркнул Леандр, но вдруг хмыкнул и стремительно отвернулся к окну. – На хрен, Саттор, это и вправду смешно, – сдавленно произнес майор.
Он с минуту боролся с приступом смеха, однако проиграл и бросился в сторону лестницы. Рик последовал за сослуживцем. Офицеры почти добрались до первого этажа, когда им навстречу попался немолодой капитан КФ. Он вскинул руку в приветствии. Майоры ответили и поспешили дальше. Уже на улице они обменялись взглядами и расхохотались, перестав сдерживаться.
– Охренеть, – задыхаясь, произнес Адамидис, стирая с глаз слезы. – Как теперь стоять перед ним? У меня перед глазами вся эта сцена!
– Но как лихо влетели, – отметил Саттор, продолжая посмеиваться. – А представь, каково ему будет…
– Да уж, – хмыкнул Леандр и выдохнул: – У-уф. Надо собраться и как-то выкинуть из головы весь этот казус. Нам еще черт знает сколько служить под началом Чоу.
– Что в твоей жизни самое гадкое? – спросил Рик.
– Теща, – не раздумывая, ответил Адамидис. – Настоящая ядовитая жаба в человеческом обличьи.
– Думай о ней, – посоветовал Саттор.
Офицеры переглянулись, хмыкнули и направились обратно в здание Штаба. До встречи с непосредственным командиром оставалось еще десять минут. Они опять поднялись на второй этаж и увидели уже знакомого капитана, застывшего у облюбованного майорами окна. Капитан снова козырнул, но с места не сдвинулся. Однако оглядел Саттора и Адамидиса пристальным взглядом.
– Вы прибыли в наше расположение и хотите доложиться господину полковнику, – уверенно произнес мужчина. – К нему сейчас нельзя. У полковника совещание.
– А вы…
– Я – адъютант полковника, капитан Гогуа, – представился офицер.
– Майор Адамидис, – ответил Леандр.
– Майор Саттор, – представился Рик.
Капитан развернулся в его сторону и устремил более пристальный взгляд.
– С ума сойти, – вдруг выдохнул он. – Я когда-то служил на «Свирепом». Я же видел вас еще вот таким вот постреленком, – капитан Гогуа показал рукой рост маленького Рика. – А теперь майор… Кто бы мог подумать, кто бы мог… – он прижал ладонь ко рту, разглядывая Саттора чуть ли не со священным трепетом. После покачал головой и продолжил: – Я ведь не верил, что из затеи коммандера выйдет толк, а потом мой контракт подходил к концу, и меня перевели на сторожевик. Я еще захватил те два процесса, но больше ничего не знал. И такая встреча, и где!
– Как же вы попали сюда, если срок контракта вышел так давно? – перебил его Рик, уводя от темы, которую не хотелось развивать при Адамидисе, не посвященном в тайну происхождения приемного сына генерала Саттора.
– Со «Свирепого» я уходил капралом. После сторожевика окончил офицерскую школу, – пояснил капитан. – Но это не академия, так что карьеры особо-то не построишь… Какое-то время служил под началом подполковника Акопяна на «Ривьере». Потом командир ушел на пенсию, а его место занял Бернард Чоу, тогда еще майор. «Ривьера» – спасательная посудина полувоенного типа. Там выше подполковника не поднимешься, и Чоу предложили место здесь. А у меня опять подходил к концу контракт. Хотел его продлить, но для службы на военном корабле у меня уже неподходящий возраст, и подполковник позвал меня с собой. Так я стал адъютантом. Уже год тут киснем… э-э, служим.
– Понятно, – кивнул Саттор. – Что здесь за местечко вообще?
– Да, – подал голос Адамидис, – какие условия службы?
– Какие там условия, – проворчал Гогуа. – Тоска зеленая, духота, повышенная влажность и сплошное однообразие – вот что такое Демос. Отпуск – как праздник. В остальном не суетно. За весь этот год орудия не расчехляли ни разу. Аборигены с нами дружат, а чужаки возятся на другом конце света. Иногда лезут, но отгоняем, и вроде опять тихо.
