— Ну, он зарядил мне по башке мячом во дворе, — тихо рассмеялась Сара, невольно дотрагиваюсь до бугра на затылке. — И в качестве извинений пригласил в этот «Подземный мир». А что он за перец такой?

— Ну, кому перец, а кому самый классный чувак! — Вивиан было хотела запустить в соседку тапком, но передумала и затараторила. — По слухам, его мать, к слову, владелица клуба, промышляет темными делишками и напрямую связана с городскими бандами. Сам Эдриан, говорят, просто пушка, но флер за ним и его семейкой… сама понимаешь какой.

— Значит, он плохой парень? — изогнула бровь девушка, пытаясь увязать мягкий образ спортсмена с криминальным миром. Только подпольных казино, полицейских участков и нелегальных гонок ей не хватало. — С плохими я не дружу.

— Ты ни с какими не дружишь, — отмахнулась Вив, возвращаясь с пола на кровать. — И в «Underworld» мы пойдем. Да-да, ты не ослышалась, вместе. Ты и я. В эту пятницу, или ищи себе новую соседку. Я не шучу.

Сара видела, что подруга нагло блефовала, но где-то в глубине начало пониматься давно забытое чувство, то, что вызывает какой-то необъяснимый зуд под кожей и толкает на безрассудства. Именно его она ощущала, таща тяжелый чемодан на кладбище, пряча под половицей хрустальную иголку, тайком утягивая из красно-белого шатра материнский шарф. Девушка попыталась вытряхнуть из головы непрошеные воспоминания, но, как ни мотала головой, не смогла. Обычно размеренное дыхание сбилось, а сердце зачастило, предвкушая приключения на задницу. Последняя молчала, но уже готовилась.

— А давай, — не узнавая свой голос, выпалила студентка, наблюдая в замедленной съемке как Вивиан радостно визжит, подскакивает и начинает потрошить шкаф, ища подходящие для подруги тряпки на вечер. До пятницы было еще два дня, но соседку это, кажется, совсем не волновало — деловито пересчитывая три с половиной тощие вешалки, она бормотала себе под нос что-то про осеннюю коллекцию и всегда модную кожу.

Со вздохом Сара захлопнула крышку ноутбука и откинулась на подушки.

— Что с тобой не так? — обращаясь к себе, пробурчала она, постепенно скрываясь под вечерними нарядами, что Вивиан набрасывала на нее, напевая прилипчивую песенку из дневного шоу про договязых манекенщиц.

— Ю ванна би он топ, дорогуша, — заливаясь смехом, повторяла Вив, сравнивая шлюшьи топы и шорты. — Я тебя раскусила. Ты специально так исхудала, чтобы на тебя налезло лучшее!

— Это лучшее? — с сомнением покосилась она на подругу, приподнимая двумя пальцами бессовестно короткое платье.

— Нет, но мы обязательно что-нибудь для тебя подыщем! — соседка закружилась вокруг оси и, потеряв равновесие, рухнула прямо на Сару.

Обе охнули и тут же засмеялись. Громко, по-девичьи. Вив смеялась так частенько, Сара — почти никогда. И сейчас, складываясь пополам и держась за живот, девушка поймала себя на мысли, что могла бы смеяться и почаще. Хотя бы раз в месяц. Впервые за многие недели Сара заснула крепко, без снов и заунывной шарманки в ушах. На утро она этого не вспомнит, но о том, что, порой, отпускать вожжи может быть весьма полезно, все же задумается.

Об обещании, данном в состоянии аффекта, к пятнице она забыла напрочь, и зря — Вив все помнила прекрасно, а потому, уже караулила подругу прямо у кабинета, откуда та вышла, вконец вымотанная последней парой. Не слушая протесты, бойкая девчонка затащила обессиленную соседку в комнату, усадила на кровать и, вооружившись палеткой теней с распродажи, начала колдовать, повторяя мантру о нерушимом сестринстве и клятвах, что нельзя игнорировать. Смирившись со своей участью, Сара только вздыхала и чихала от пудры. К полуночи, чувствуя себя одной из тех золушек, что стоят в темных переулках, предлагая быстрый дешевый перепихон первому встречному, она уже ерзала на вытертом сиденье такси, слушая счастливый щебет Вив. Та никак не могла решить, сколько литров халявных коктейлей сможет залить в себя за ночь и сколько красавцев склеить.

Мрачный охранник, в очереди к которому они стояли добрых полчаса, пока Сара все сильнее ругала себя за свой неосторожный язык, что давал обещания направо и налево, мигом посерьезнел еще больше, услышав фамилию Ньюман.

— Сара О’Нил и ее прекрасный, обворожительный и невероятный плюс один, — ослепительно улыбаясь, перекричала толпу Вив. — Мы приглашены.

Широкоплечий мужик, за спиной которого маячил явно не один срок, внимательно пробежал глазами по длинному списку в планшете и, вежливо кивнув, отодвинулся в сторону, пропуская студенток к гротескным дверям, с углов которых свисали жутковатые фигуры горгулий.

— В следующий раз не стойте в очереди, подходите сразу, — бросил он.

— В каком смысле «в следующий раз»? — останавливаясь, спросила Вивиан, кругля глаза.

— В прямом, — буркнул секьюрити. — Вы в списке постоянных гостей.

Вив хотела спросить еще что-то, но охранник уже отвернулся, придирчиво оглядывая горстку робких парней, нервно поправлявших закатанные рукава и подтягивавших нелепые рваные штаны. Сара бы с радостью поменялась с ними — счастливчиков на порог не пустили, а ее уже тащили внутрь. Куда-то в темноту, откуда доносилась заводная громкая музыка. Откуда несло теплом разгоряченных тел и парами абсента. Прикрыв на миг глаза, девушка согласно кивнула самой себе и решила отпустить вожжи: какая разница — в конце концов, она уже здесь. Сопротивляться было поздно, да и что греха таить, попросту бесполезно — бесята в глазах Вивиан не оставляли ни шанса отказаться от шота или танца под электронщину.

— Вот это да! В следующий раз под мяч Ньюмана подставляюсь я. Вдруг, тачку подарит! — засмеялась Вив, утягивая Сару сразу к барной стойке. — Или вертолет! Или яхту. Или поцелует!

Девушка улыбнулась и слегка пригубила голубой напиток, украшенный неизвестным цветком.

— Не морозник, и ладно, — прошептала она, делая второй глоток. Вокруг бесновалась толпа, а от сцены, вторя каждому мощному удару барабанов, расходились живые языки пламени. Описание, что дала «Подземному миру» Вивиан пару дней назад, было невероятно точным. Сара стояла посреди настоящей преисподней. Только Цербера не хватает. Усмехнувшись, допила до дна: неизвестный коктейль затягивал с первой капли.

— Что ты там лопочешь? — наклонилась Вив, даже не пытаясь расслышать бормотание подруги. — Айда плясать!

Сара покачала головой, знаками показывая, что пьяна еще недостаточно. Соседка понимающе кивнула и махнула бармену рукой. Коктейльных дел мастер намек понял моментально и спустя минуту перед студентками стоял ровный ряд горящих шотов.

— Ну, что, за ночь в аду? — засмеялась Вивиан, поднимая стопку.

— Давай уже, пей. Раньше начнем — раньше закончим, — прокричала Сара, ловя себя на мысли, что обычно опущенные уголки губ последние минуты упрямо стремятся вверх.

— Ну уж нет! — Вив погрозила пальцем. — Мы тут до утра, смирись, О’Нил.

Все, что осталось Саре — со вздохом кивнуть и опустошить рюмку. Как следом за первой она опрокинула в себя оставшиеся четыре, первокурсница не поняла, но к концу абсентового спринта ноги уже сами несли ее на танцпол. Руки поднимались, бедра покачивались, а длинные волосы взмывали вверх и опускались, вторя прилипчивому мотиву. Неготовые к адским пляскам мышцы сдались на третьем треке и, показав подруге нехитрыми жестами уборную, Сара быстро покинула танцпол. Сердцу нужен был отдых, а лицу — холодная вода. Поплутав по темным коридорам, девушка наконец нашла дверь со знакомым символом. Вопреки ожиданиям, очереди к кабинкам не было, и студентка с облегчением опустилась на выдраенное до блеска сиденье, мысленно ставя пять с плюсом уборщице. Как таковой нужды запираться не было — она просто с наслаждением вытянула ноги и прикрыла глаза. Молодой пьяный организм — штука непредсказуемая: только что, как заведенная, отплясывала, а спустя пару минут проваливается в легкую дрему. Она бы так и уснула — на крышке унитаза в фешенебельном клубе в центре города, но сдавленный “ох” за дверью вытащил сознание наружу. Старые привычки уже не вытравить, и девушка внимательно прислушалась к вздохам.