– А с кем это ты сейчас общалась? – от алкоголя у девушки неестественно блестели глазки.

– О, это долгая история. Как-нибудь расскажу, – попыталась отшутиться Юлька.

Но Кира вцепившись ей в локоть уходить, не собиралась.

– Что тебе посоветовала твоя Марковна? – произнесла девушка, намеренно сместив ударение на букву «о».

– Не сидеть в номере, гулять, – пожала плечами Юлька.

– Замётано. Завтра я пойду с тобой. Найдём тебе настоящего мужчину, – хохотнула Кира и что-то, напевая, пошла дальше по коридору.

Юлька шмыгнула себе в номер. Неожиданный сопровождающий ей был некстати. Но она была уверена, что протрезвев Кира, забудет их разговор.

Она была не права. Кира обладала прекрасной памятью. От вчерашнего выпитого не осталось и следа похмелья или было великолепно загримировано люксовой косметикой.

Кира утром на завтраке в отеле поприветствовала Юльку и сразу перешла в наступление: – Нам тебе ещё приодеться купить надо. Тут за углом магазин Massimo Dutti.

Юлька поняла, что сопротивляться бесполезно. Настойчивая девица своего добьётся, а если отказываться только раззадорится.

– Я надеюсь, там цены приемлемые? – сделала девушка аккуратную попытку отказаться.

– Ты же за границей. Тут все брендовые вещи по приемлемым ценам, – рассмеялась Кира, напомнив Юльке известную истину, что в России большинство продаваемых импортных вещей переоценены в несколько раз.

– Когда пойдём? – вздохнула Юлька.

– Прямо сейчас, они уже открыты. Если поторопимся, то не опоздаем к началу выступлений на кафедре точных наук. Тебе особый наряд нужен, мы в такое потрясающее место сегодня наведаемся, – стала, словно в такт музыке покачивать головой Кира.

– И чем оно потрясает? – скучным голосом спросила Юлька.

– Сходим, узнаем. Я только вчера услышала о самом помпезном клубе в Белграде. Про него только избранные знают.

Всё естество шпионки восстало: «Как бы б мне тебя сплавить!»

Но вслух Юлька мягко спросила: – Здорово, это где-то в центре?

– Вот адрес, мне паренёк один вчера в ресторане черканул, – протянула Кира салфетку.

Юлька застыла. Это был тот самый адрес.

Наспех согласившись на первое попавшееся платье, Юлька потащила за собой Киру на кафедру, где сегодня демонстрировали свои достижения работники научно-исследовательских институтов на богатейшей базе старейшего университета страны.

В течение дня Кира то и дело намекала, что сегодня устроит ей свидание. К вечеру не было ни одного, кто бы ни знал об их намерении. Вся группа, во главе с куратором, встречала на выходе из отеля принарядившуюся парочку.

Юлька истерически похихикивала. Она прекрасно понимала, что будь у неё возможность, то отговорила бы всех идти в этот полупритон. Но её задача была не провалить своё задание и изобразить удивление, как и все. К тому же наличие коллег позволяло незаметно испариться от вездесущей Киры.

Юлька полагала, что охранник будет другой. Снова её предположение оказалось не верным. Парень её узнал и, сделав пару комплиментов, что она сегодня прекрасно выглядит, пропустил ошарашенную группу интеллигентов в разгулявшееся логово.

– Я же говорила, что дело в прикиде, посмотри, как на тебя все смотрят, – в самое ухо тараторила Кира, стараясь, чтобы Юлька её расслышала в бушующем море музыки.

– Спасибо. Ты здорово помогла. Пойдём, потанцуем, – подталкивала её Юлька к танцующим.

Уловка удалась. Кира пошла на танцпол, а Юлька стрелой метнулась к бармену, который обозначил, что искомое лицо находится двумя этажами ниже, в квартире напротив лифта.

Юлька хотела уходить, но заметила, что Кира ей машет. Она помахала в ответ и кивком головы в сторону бара показала, что делает заказ. Оплатив не глядя рекомендованные барменом напитки, она жестами изобразила, что заняла им место. И тут же, не оглядываясь, направилась в дамскую комнату, из которой шмыгнула в коридор, ведущий к выходу.

Она сбежала по ступенькам на два этажа ниже. Звонка в квартиру не было. Юлька постучала в дверь. Ей открыл мужчина. Смуглый араб.

– Проституток не заказывали, – рявкнул он на плохом английском и стал закрывать дверь.

Юлька заметалась и прокричала: – Хризантемы в магазин доставили!

Дверь захлопнулась. Немного постояв перед закрытой дверью, девушка пошла обратно. Кира могла хватиться в любой момент и поднять панику.

Теребя кожаную вставку на платье, Юлька, спотыкаясь, рассуждала на ходу: «Странный мужик. Может он специально так? Я вроде всё сделала правильно. «Герберы в магазин доставили», что ещё надо?».

Юлька уже заходила в клуб, как вдруг её словно пронзило молнией, а потом затрясло: «Герберы или хризантемы? Что делать? Бежать обратно? Вряд ли он мне откроет. А, впрочем, какая разница? Хризантемы и герберы между собой похожи. Сам поймёт, что делать с этим сообщением», – успокоила себя Юлька.

К тому времени как она вернулась Кира, успела осушить оба бокала: – Всё, ты теперь моя лучшая подруга, такого отменного питья я сроду не пробовала!

«Господи, я надеюсь, там не наркотики» – ужаснулась Юлька, изобразив на лице улыбку.

Потом были экзотические танцы в исполнении новоиспечённой подруги. К счастью, она забыла о своём намерении устроить Юльке свидание века.

В это время в Москве тоже не все могли заснуть. Освещённый только одной настольной лампой из зелёного стекала, кабинет стоял в зеленоватом полумраке. Дубовые двухметровые панели слева от сгорбленной женщины над документами на широком столе, подчёркивались белой краской поверху, а у основания парой десятков стульев с зелёной обивкой. Два высоких окна справа освещали прямоугольный кабинет руководителя внутренних проверок сотрудников внешней разведки. Ковровые красные дорожки, как раздвоенный язык змеи обвивали продолговатый стол с тремя парами плотно задвинутых стульев. Торец стола для посетителей упирался в письменный стол Марии Владленовны. Отличительной чертой разбавляющей строгость кабинета было наличие собаки на коврике около окна под батареей с дубовым резным экраном.

«Послание не имеет смысла», было сказано в сообщении, которое прочла Крутижанская.

– Неужели три слова выучить трудно? Сколько всего на эту дурочку поставлено! – вырвалось у начальницы.

Вскочив с кресла, она стала прохаживаться по кабинету, к которому с годами приросла, и уже казалось в нём жила.

В заключительный день все были в приподнятом настроении. Официальная часть, наполненная организационными моментами, пролетела незаметно. И вот сербы раскрыли секрет, который берегли все эти дни.

Один из членов университетского сената, объявил: – Уважаемые гости, вас ждёт прогулка по городу. Мы проедем на автобусе по самым старинным улицам и затем посетим величественную крепость, стоящую в месте слияния двух рек: Дунай и Сава. Это историческое место, имеющее в своё время первостепенное стратегическое значение, для всех империй, которые когда-либо находились на территории Сербии. Вас ждёт пешая прогулка по парку Калемегдан и посещение музея нашего выдающегося земляка Николы Тесла.

Группа молодых людей радостно зашумела от восторга.

Картинные виды города перед глазами скакали как лошади на ипподроме, только и успевай выхватывать и запоминать. Общение проходило на английском. Хоть много корней славянских слов в сербском языке, но понимать русским с сербами друг друга без третьего языка было сложно.

Как ни странно, но самым ярким впечатлением для Юльки оказалось не перечисленные ректором достопримечательности.

– Что это? – уставилась она, увидев в центре города странные здания, зияющие провалы которых создавали ужасающее давящее чувство неизбежности, словно сама смерть стоит в воздухе, готовая замахнуться косой.