«Меня ждали, как дорогого гостя» – Юлька почувствовала, как что-то кольнуло в груди.

Приятное уже забытое чувство дома, нахлынуло на неё вместе с ароматами от приготовленных угощений. Только сейчас Юлька поняла, насколько она изголодалась. Изголодалась по всему тому, что дарит спокойствие и позволяет быть ребёнком. Абсолютно чужие люди суетились вокруг неё, словно она была их родная дочь.

Юлька старалась смаковать каждую минуту пребывания в доме четы Белых.

– Ещё добавки? – улыбалась Антонина Васильевна.

– Всё так вкусно, но я уже не могу, – Юлька показала жестами, что в животе место закончилось.

– Тогда я напою тебя травяным чаем. Мой фирменный сбор, – гордо продемонстрировала изящный стеклянный заварной чайничек хозяйка дома.

Она взяла другой рукой металлический чайник, стоящий рядом с горящими в камине поленьями и стала заливать воду в заварник.

– Травы не любят крутой кипяток, они лучше настаиваются просто в горячей воде. Если бы люди не пихали всё в микроволновку или не перешли на электрочайник, то полезнее бы напитки себе готовили, – поясняла женщина.

– Скоро полмира перейдут на дровяной способ обогрева жилища и тоже не кипятком начнут заливать чайные листья. Цены на энергоносители везде повзлетали. А всё почему? Потому что на альтернативные зелёные технологии переводят. Глупость какая. Неужели не понятно, чтобы ездил автомобиль на электричестве, нужно этого самого электричества больше производить. А все эти солнечные батареи и ветряки не оправдали себя, к тому же ещё и изменения климата вообще снижает их ценность, – заворчал Роман Константинович.

– Ну, всё понеслось. Давай хоть сегодня без политики, – шутливо взмолилась Антонина Васильевна.

Мужчина встал и что-то весело буркнув, пошёл в дом.

– Я так рада, что ты приехала. Мужа сейчас так терзают с одним громким бракоразводным процессом. Уже весь город шуршит. Иск такая мадам подала. Все хотят узнать подробности. Романушка испереживался весь, а ты хоть отвлечешь его.

– Всё ещё о Сафроновых секретничаешь? – появился в дверях хозяин дома.

– А вы расскажите мне, вам полегчает. Я ведь не местная, мне можно. Психологи утверждают, что чем больше человек проговаривает или ведёт дневник от руки, тем больше он с себя стресс снимает, – проворковала Юлька.

Мужчина присел, уставился в огонь и медленно проговорил: – А что тут рассказывать? Обычное дело. Любили. Разлюбили.

Но тут его отвлёк мобильник, он снова ушёл в дом, и супруга юриста посветила девушку в подробности скандальной истории.

С неким царапающим душу удовлетворением Альберт обнаружил, что девчонка сбежала.

Он легко выяснил, в каком номере она поселилась, и обосновался по соседству. Агент МИ-6 не стал надевать наушники портативного прибора для прослушки через стену. Ему и так было прекрасно слышно, что за тонкой бетонной перегородкой работает телевизор. Он положил микрофон рядом на столике, и включил запись. Затем принял душ и спустился в ресторан поужинать, расположившись у входа, чтобы контролировать возможное перемещение девушки. Когда он вернулся в номер, было около полуночи, телевизор всё ещё работал. Заподозрив, что это обманка, он позвонил на рецепшин и попросил администратора вмешаться, ибо громкий звук мешает ему заснуть. Через несколько минут он услышал, что кто-то долго стучит в соседний номер и что-то предупреждающе говорит. Затем стук в дверь прекратился, и через минуту за стеной всё стихло. Через несколько секунд он услышал, щелчки замков закрывшейся двери и шелест удаляющихся шагов. Потом сработал лифт, и наступила полная тишина.

Альберт выглянул в окно, оранжевая ауди стояла на парковке отеля.

«И так, что я имею. Молодая девчонка позвонила некому другу бабушки. Получила приглашение в гости. Приехала. Спряталась. Почему? Возможно, этот разговор по телефону был уловкой от кого-то? Например, неверный муж скрывает отношения на стороне от жены. Любовница ему подыгрывает. В этом случае они оба должны быть в каком-то номере этого отеля. Но может быть и другой расклад. Она намерено поставила машину на входе, как отвлекающий манёвр, а сама вышла и скрылась другим способом перемещения. Тогда девчонка может быть как в этом городе, так и в соседних посёлках. В любом случаем поблизости. Любовный ли здесь треугольник или нет разобраться сложно, мало данных» – постукивал он пальцами по подоконнику, продолжая вглядываться в редкие огни засыпающего города.

Мужчина улыбнулся. Приятное почти забытое чувство охотника подсказывало ему, что добыча прячется именно от него.

Он сел в кресло и уставился на картину с каким-то морским пейзажем: «Староват я для того, чтобы бегать. Но вот как доверить подобное нашим ребяткам? Испортят же всё. Тут нужно двигаться аккуратно. Изучать каждую деталь, отбросив все предыдущие знания о ней. Так же как ребёнок рассматривает зелёный лист, впервые сорвав его с дерева, когда пытается уловить его запах, перебирает пальчиками гладкую и шершавую стороны, удивляется изгибам прожилок и остающемуся аромату на коже. А у нашей молодёжи что? Мозги промыты обилием процедур и правил, они не умеют мыслить не по шаблонам, но норовят хайпануть с какой-нибудь инициативой. Потому и случаются ляпы то тут, то там. И документы с собой секретные таскают, а потом их в метро находят, и маскировку не дорабатывают, потому что переигрывают. Верят, что супергероями стали от того, что удостоверение МИ-6 получили. Думать ни кто не хочет, на оперативную работу идти тоже не хотят. А ведь именно в кропотливой рутинной работе опыт накапливается. Даже горечь провала учит и поднимает на следующую ступеньку сознания. Собственно весь мир сходит с ума. Он уже никогда не будет прежним. Тиражируемые в средствах массовой информации страхи о перенаселении планеты, недостатке питания, скорого наступления глобального потепления или глобального похолодания, возможного начала третьей мировой войны, а теперь и внезапной кончины от коронавируса, распространяющегося со скоростью гиперзвукового оружия русских, формируют новую реальность и новые личности. Больше всех страдают от изобилия подобного видеоконтента и клиповости дети и подростки. Появляется новый вид людей, тех, кто запуганы и живут под страхом неминуемой смерти. Словно этого страха не было раньше. Человека загоняют в стресс, и он бежит в объятия сиюминутного удовольствия, не задумываясь о будущем, становится отформованной бездушной управляемой субстанцией, живущей в социальных сетях».

Альберт встал и снова уставился в окно.

«Эх, поскуднела и ослабла мировая система разведок, уверившись, что распад Советского Союза разбил русских основательно. Все расслабились, что они никогда не встанут на ноги. Теперь момент упущен. Во главе страны с огромными ресурсами длительно стоит патриот отдавший разведке большую часть жизни. Он положил на лопатки остальной мир новинками вооружения. Теперь русских снова надо слушать иначе они своими ракетами в одночасье меняют любую планирующуюся несколько месяцев операцию. Научились стрелять из любой лужи. МИ-6 может показаться, тоже умом обнищала, но это больше ширма, слепленная из молодой поросли или выпускников Оксфорда с Гарвардом. На острове поменялась политика. Раньше были сильные лидеры, с ними служба безопасности была на одной волне, под одним куполом парашюта в тандеме прыгала. А теперь приходят громогласные пустышки к власти, и поэтому их подставляют без зазрения совести, подсовывая им тупейшие доклады. Как у Терезы Мэй о «новичке», боевом нервнопаралитическом газе, который якобы распылили у дома Скрипалей. Русские спецслужбы наконец-то догнали предателя и шарахнули» – мужчина тихо засмеялся, представляя, как потешались военные эксперты во всём мире, услышав заявление премьер-министра Великобритании.

Альберт встал и включил электрический чайник. В минибаре он взял зелёный чай и бисквитное печенье. Устроившись снова в кресле с чашкой чая в руке, он задорно заулыбался. Глаза искрились от предстоящей шахматной партии с любопытным противником.