Вынуждена признать – сработано просто блестяще. Я скривилась. И все же отвлекаться сейчас нельзя.

– Тяни время сколько можешь. Мне нужно пять-десять минут.

И, уже не обращая никакого внимания на окружающее, обратилась к своей магии, по памяти воссоздавая тот купол, молясь про себя, что лишь бы я помнила правильно и все получилось.

Заклинание ложилось за заклинанием, выплетаясь в ровную канву кокона, магия в пальцах послушно складывалась в плетение, резерв стремительно пустел. Нахмурилась и снова обратилась к своей крови, выкачивая из нее крохи магии. Еще немного… чуть-чуть…

Я потянулась уже к магии моего Дэна, выкачивая ее из него, ослабляя. Выбора не было.

– Держись, пожалуйста, держись!

Было важно, чтобы Кит не умер в те минуты, что я делаю это и… наконец, последняя петелька. Канва заклинания послушно легла так, как надо, коконом окутывая практически бездыханное тело.

Я облегченно выдохнула, закашливаясь, только сейчас осознав, что все это время не дышала, боясь ошибиться даже в малом, отчаянно желая не напортачить, успеть сделать с первого раза, ведь время строго ограничено, и я… успела…

Слабо улыбнулась, отмечая, как магия налилась багровым светом, замедляя смерть Кита настолько, насколько возможно, давая мне еще несколько часов форы, а то и дней, если все пойдет хорошо.

Голова кружилась, а ноги отказывались подчиняться, но я все же встала, каким-то чудом найдя в себе силы призвать меч и влиться в жаркий бой с непонятными чудищами. Это были не люди, не демоны и не полукровки. В воздухе разлился мерзкий привкус разложения.

– Они что, мертвы? – в шоке спросила я у Дэна, проворно снесшего голову одного из противников.

– Похоже, да, – с ужасом выдохнул он, рассматривая никак не желавшего умирать даже без головы противника. Мерзкая трупная жидкость облепила его меч. – Все как тогда…

Вспоминать покушение не хотелось.

– Портал? – уточнила я, укорачивая ноги другому мертвяку.

– Недоступен.

Выругалась, находя в себе силы заставить упасть второго, хотя ползущие мертвяки были даже хуже идущих.

– Их слишком много, у нас нет шансов. Выход в подвалы один, мы здесь заперты… – Дэн кивнул на единственный доступный нам выход, что изредка появлялся сквозь плотный поток мертвых тел.

– Что с магией? Есть немного? – спросила, так как я была полностью по нулям. Немного – и свалюсь точно.

– Капля. Что предлагаете? – Дэн красиво снес головы еще двоим, отталкивая от себя третьего, заставив его уронить несколько своих ближайших соседей, выигрывая еще немного времени, пока те пытались встать, одновременно протянув к нам свои жуткие кривые полуистлевшие пальцы.

– Огонь. Кажется, в прошлый раз выяснилось, что они отлично горят, – мрачно сказала, отчаянно пытаясь рассчитать пути отступления.

– Но мы не сможем выбраться, мы заперты тут и тоже сгорим! – Дэн не был настроен так оптимистично, как я.

– Поставишь щит, я вплету нужную компоненту, ляжем на пол – если не подойдут ближе, возможно, у нас будет шанс выжить. И держи, сколько сможешь. Я… мы должны это сделать, Дэн. Просто должны. – Я оглянулась на старшего из близнецов. – Мы не можем умереть тогда, когда уже практически у цели.

Не признать мою правоту он не мог. Мы должны были попытаться.

– Хорошо, на счет три: раз, два…

Я дернулась в сторону любимого, роняя меч из пальцев, и тут же упала вместе с ним на сырую землю пола рядом с Китом – так проще держать щит, когда мы все будем максимально рядом, дым обычно поднимается вверх, надеюсь, сможем не задохнуться.

– Три!

– Купол, накрой сверху и не касайся его! – только и успела я крикнуть, прежде чем мир подернулся душной гарью, а затем… сознание едва меня не покинуло.

Я боролась с подступавшими темнотой и удушливой плитой слабости, что навалились в тройном объеме. Прижалась к Дэну плотнее.

– Используй свои жизненные силы, – тихо прошептала я, едва не скатываясь в блаженную темноту. Все же раненая в бою рука отозвалась сильной болью.

– Но как же… – попытался было он со мной спорить.

– Используй…

Я еще видела неясные, размытые тени объятых пламенем мертвецов, чувствовала мерзкий запах горения и разложения, пыталась понять, есть ли у нас шанс, или все это лишь мои иллюзии, и мы все обречены, но…

Темнота все же победила. Засасывая, забирая меня в свои нежные убаюкивающие чертоги.

Мои Дэн, Кит… надеюсь, мы выживем, надеюсь, мы справимся. Я просто не переживу смерть любого из вас. И… я просто обязана выжить, чтобы выжил и Кит. Снова связаться с ним, снова стать целой… А еще Дерик… Иначе…

Додумать не получилось. Сознание отключилось уже окончательно.

То же время…

От волнения я не мог найти себе места, мысли путались, а эмоции то и дело скакали от возмущения, что меня оставили сторожить дом, как безмозглую собачонку, до страха, что я теперь никогда не увижу ни Кита, ни Елену вместе с Дэном.

И вроде с последними я еще не был так знаком, как с лучшим другом, но сердце уже подсказывало, что это те, с кем я мог бы быть сам собой, хотя я частенько и врал себе, и боялся. Однако, если раньше я по крайней мере мог быть уверен в том, что у меня еще будет время все узнать, взвесить, подумать, то теперь… неизвестность пугала. И дело было даже не в том, что я опасался за свою дальнейшую жизнь, хотя и это тоже, ведь кем я стану после того, как кронпринцесса объявилась? Нет. Я почему-то слишком остро воспринимал вероятность, что с ними может что-то случиться, а я… а я ничего не смогу сделать, предпринять.

Прикусил губу уже в сороковой раз, обходя широким шагом столовую. Прошел вдоль накрытого стола и снова горестно вздохнул. Пытался было пройтись по дому или хотя бы убрать со стола, но магические светильники не работали нигде. Только столовая и моя комната. Должно быть, Елена еще не успела настроить для меня доступ, ведь сказала же, что гулять могу где хочу, а собственную магию я старался не тратить, мало ли… Было неспокойно. Что-то было не так. Не ладилось. Тем более на фоне того, что я никогда не замечал за собой подобной мнительности.

Я еще раз отмерил шагами столовую.

И почему не настоял на том, чтобы пойти с ними?! Зачем согласился остаться? Задумываться о том, как бы я пошел против воли Елены, не стал. Как-то бы выкрутился. Наверняка.

Вспомнил слова Кита о возможности связи с Еленой. Если бы я не был так упрям, если бы не цеплялся за свою магию, то наверняка бы сейчас мог точно чувствовать, в беде они или нет. Живы ли вообще! Правда, моя магия…

Сжал кулаки, не в силах сдержать рвавшуюся на волю нервозность. Понятно, что сохранить магию – это вполне естественно для любого демона. Магия – это наша жизнь, дыхание… энергия, что струится по крови, давая силы открывать каждое утро глаза.

Выругался, нервно сжимая и разжимая пальцы, чувствуя, как силы внутри меня буквально бурлят, перетекая по телу, словно живущие своей жизнью змеи, все норовя вырваться на волю. Такое со мной тоже было впервые. Может, все же это какая-то способность супругов-избранных? Может, я действительно могу чувствовать, что что-то идет не так?

Пять часов! Что можно делать там пять часов, вы мне скажите!? Куда так можно уйти! Да я… Да я их…

Я скривился, заставляя себя остановиться и выдохнуть. Нет. Надо успокоиться, а то так невесть что себе тут напридумываю. Вдох, выдох, вдох…

И только я уже практически добился стабильного состояния, убедив себя в том, что все замечательно и нормально, и Елена с Дэном и Китом скоро вернутся домой, как… прямо за моей спиной раздались грохот и звон.

Я подскочил, оборачиваясь, чтобы тут же в ужасе отшатнуться – прямо на обеденный стол из портала под потолком вывалилось сначала бездыханное тело мертвого Кита, объятого каким-то алым свечением, а затем Дэн и Елена.

Сердце на мгновение остановилось, ухая куда-то в пятки, в груди болезненно защемило, а глаза увлажнились помимо воли. Кит… Я в ужасе смотрел на окровавленное лицо друга, не в силах даже узнать некоторые его характерные черты – все было смято, сломано, искорежено… Его что, жрали? Впрочем… я все же заставил себя отвести взгляд, мысли продолжали лихорадочно крутиться. Первое – проверить живы ли Елена и Дэн!