Луна, что ярко светила за окном, давно переместилась, отсчитывая мгновения уже наступившей ночи, но в доме еще по-прежнему ярко горел свет. Я чисто машинально потеребила край вышитого покрывала на кровати принца и недовольно сощурилась.

– Нет. Снова та же ошибка. Магию нужно уводить сюда… – повторно указала нужное направление, наполняя испорченные потоки магией принца. Благо тот уже давно перестал сопротивляться мне, доверяя. Не знаю, чего ему это стоило, ведь не каждый способен открыться перед другим демоном, пустив управлять собственной магией, но Дерик предложил это сам. Судя по взволнованно закушенной губе – это было не так-то просто.

Я ободряюще ему улыбнулась, сама будучи не в восторге, что моему будущему супругу больно. И по большей части эту боль ему доставляла я.

– Давай медленно. Представь, что просто хочешь наполнить пустой сосуд магией, расширить его стенки. Если тебе будет удобнее – можно без заклинания, просто проводи силу, я буду гасить ее, как выпускаешь.

Встала, подходя к принцу, внимательно наблюдая за процессом.

– Вот так… медленно… не спеши… уводи чуть влево. Здесь. Чувствуешь? – Я положила руку принцу на солнечное сплетение, вбирая в себя магический излишек.

– Не знаю… – Капелька пота стекла по его виску. Темные волосы слиплись, словно после длительной физической тренировки. – Трудно понять. Тут словно… блок какой-то.

– Да. Это плохие потоки. Их нужно укреплять, постепенно проводя через них магию. Выводи, не бойся. Часть пройдет, часть просто выплеснется через соседние.

Дерик скривился, явно с усилием проталкивая магию там, где я указала.

– Не чувствую ничего. Просто стена, – выдохнул он, вытянув на сегодня весь свой резерв подобным образом. Его пальцы дрожали от усталости, да и сам он выглядел не лучшим образом.

Я отвернулась. Стряхнула с пальцев излишки, вплетая высвободившуюся магию в усиление защитных плетений комнаты принца.

– Рано или поздно почувствуешь. Уже немного проходит. По капле, но раньше не было и этого. Ну что, перейдем к неприятной части? – Я, наконец, обернулась к уставшему, бледному Дерику, лениво упавшему на покрывало кровати.

Он вздохнул и с усилием заставил себя сесть ровно.

– Да, давайте.

Мне тоже эта процедура не нравилась, но именно благодаря ей процесс восстановления магии принца шел куда как быстрее, если бы он пытался делать это сам, в одиночку.

Села позади него, укладывая руку на голую кожу его живота, пробравшись под футболку. И уже почти привычно начала перечислять потоки, проводя через них собственную магию.

– Вот и все, – сама устало выдохнула, стирая капли пота со лба. – Отдыхай…

– Спасибо, – тихо пробормотал Дерик, прежде чем обессиленно вырубиться прямо на покрывале, так и не раздевшись и не приняв душ.

– Спи… – Я невольно улыбнулась, касаясь его лба, убирая налипшую темную прядку. – Спи…

Придя к себе в комнату, устало облокотилась о дверной косяк, вздыхая. С одной стороны, безумно хотелось спать, чтобы хоть на мгновение выкинуть из головы все другое, а с другой – надо было еще найти в себе силы на душ и сушку волос, чтобы не проснуться с утра с вороньим гнездом на голове.

– Когда же все это закончится… – пробормотала, ни к кому не обращаясь, и лениво побрела в ванную комнату. Ополоснулась под душем и неторопливо улеглась на подушки.

Снова не спалось.

Стоило только закрыть глаза, как перед глазами вставали жуткие картины смерти, становилось тяжело дышать, а сердце ледяным осколком сковывали не так давно пережитые ужас и паника. Чертыхнулась, садясь на кровати. Душное одеяло от моего резкого движения наконец окончательно сползло на пол.

Я бесшумно встала и, воровато достав из гардеробной пушистый халат из теплой мягкой ткани, вышла из комнаты.

Мрак ночных коридоров рассеивался передо мной благодаря зажженному осветительному светляку, выбранному в качестве альтернативного освещения. Яркий свет сейчас только бы раздражал глаза, так что пришлось принудительно отключить автоматическое магическое освещение. Тени на полу причудливо отплясывали танцы, когда я проходила мимо. Каменные полы холодили ступни.

По мере спуска все ниже в подвалы воздух становился все холоднее и холоднее, а сердце билось все чаще, заставляя дрожать и взволнованно прикусывать губы до крови.

Я замерла перед деревянной и с первого взгляда ничем не примечательной дверью, касаясь деревянной створки ладонью, не решаясь открыть ее и сделать последний, решающий шаг внутрь. Биение сердца отдавалось где-то в пятках. Ну же, Елена… не стоит быть такой трусихой…

Прикусила губу и, зажмурившись на мгновение, все же толкнула тяжелую дубовую створку. Плотный кокон собственной магии тут же окутал все мое тело, заставляя кончики пальцев покалывать от излишков. Облегченно выдохнула, едва не упав на пол от резко накатившей слабости после адреналинового скачка, но откуда-то взявшийся Дэн успел подхватить меня прежде, чем я встретилась с полом.

– Аккуратнее, госпожа, – тихо пробормотал мой избранный, бережно придерживая.

– Спасибо, – кивнула я, до сих пор не чувствуя собственных ног, благодарно облокотившись о сильное мужское тело.

Плотный кокон перед нами, сотворенный моей магией, мерно мерцал алым цветом, концентрируя и преобразовывая магию, творя чудо внутри себя. Я прикрыла глаза, пытаясь собраться с силами и подойти ближе.

– Что ты здесь делаешь? – тихо спросила у старшего близнеца, все же отлепляясь от него и делая два шага вперед.

– Не мог уснуть. Вот… решил проверить, – криво усмехнулся Дэн, бесшумно прикрывая дверь, чтобы сквозняк не облизывал мои ноги. В отличие от меня, Дэн был умнее и нацепил на ступни тапочки, чтобы не ходить по холодным полам подвальных помещений под домом босиком.

Я кивнула, принимая такой ответ, и все же подошла к кокону сил, касаясь, заглядывая внутрь…

Несколько дней до…

– Кит! Нет! Кит! – Я рыдала, не в силах принять еще и эту потерю, заливая глубокую рваную рану на животе и груди моего мальчика своей кровью.

– Елена… – поднял на меня взгляд заплаканных глаз его брат, Дэн.

– Не сейчас. Я… – не стала терять времени, мгновенно принимая такое важное, пусть и сложное решение. – Возьмешь на себя боль разрыва связи. Мне некогда отвлекаться.

И, не давая себе даже шанса передумать, оборвала связь, полностью проецируя боль разрыва на старшего близнеца, который тут же охнул и в ужасе схватился за свое сердце. Знаю, родной мой, знаю. Пусть связь создается не физическими телами, а, скорее, душами – это поможет Киту продержаться на грани жизни и смерти еще хотя бы пару минут, так как я послала ему достаточно мощный толчок своей магии до разрыва, который не даст вернуться ей обратно ко мне. А мне нужна ясная голова. Ясные мысли.

Быстро послала диагностический импульс, прекрасно зная, как сейчас рискую. Если не справлюсь, то Кит умрет. Просто умрет. И мы никогда уже с ним не увидимся ни в загробной жизни, ни в этой.

Я решительно утерла набежавшие на глаза слезы, повторно порвав себе вену, чтобы залить несколько капель в горло любимому.

– Вот так, сладкий, вот так… – пробормотала я и прикрыла глаза.

Сейчас надо абстрагироваться, расслабиться и попытаться сделать то, что я еще не делала никогда в жизни и даже видела всего раз случайно – магический кокон жизни, который погрузит тело Кита не то чтобы в стазис, но существенно замедлит отмирание органов, позволив мне попытаться восстановить все. Даст призрачный, но шанс…

– Елена… – Дэн резко вскочил, обеспокоенно глядя куда-то за мою спину. – Мы зря пришли сюда – это ловушка. Ловушка на живца. Кита.

Я кивнула. Что ж, именно это я и подозревала, придя сюда. Слишком все было просто… просто отследить, просто убить чудищ и блуждающих демонов наверху, пробраться сюда. А сейчас ловушка должна захлопнуться – непроницаемый для порталов купол как тогда, при покушении на мою семью, и море чудовищ с непонятной магией, что абсолютно невосприимчивы к нашим способностям.