– Тише. – Голос брата заставил сфокусироваться на нем. – Успокойся. Ты жив, все хорошо.

Я бы так не сказал. Предпочел бы быть мертвым, но со связью. И плевать, что возвращения Елены в мою жизнь пришлось бы ждать после этого долго. Я бы дождался. Но не так… не так…

– Кит, – с болью в голове отозвался брат, – я понимаю твои эмоции, но, пожалуйста, успокойся. Связь вернется, все будет хорошо, тебе надо вылечиться. Помнишь, что сказала Елена? Тебе надо поесть, я принес кашу. Кит…

Я нашел в себе силы открыть глаза и посмотреть на бледного измученного брата. В мыслях промелькнуло осознание что ему сейчас, должно быть, тоже тяжело. Ему ведь приказано кормить меня, кто знает, что будет, если он ослушается, может быть, тоже лишится связи и…

– Сладкий мой, не выдумывай. Я слышу твои мысли. – Голос Елены рядом заставил начать искать ее глазами, но, должно быть, она стояла вне поля моего зрения, а шевелиться я не мог. – Открой ротик, Кит. Тебе потихоньку надо начинать есть. Давай, по одной ложке, по две… Медленно, постепенно. Я верну тебе связь, обещаю.

Открыл рот, когда Дэн поднес мне первую ложку, глотая мерзкое безвкусное нечто. К горлу подкатила тошнота.

– Еще сможешь?

Попытался было ответить, но горло отозвалось такой болью, но невольно застонал.

– Все-все. Хорошо, – тут же поспешно сказала девушка. – Дэн, убери.

Следующая ложка тут же исчезла с моих губ. А спустя еще пару мгновений дышать стало легче, тошнота медленно проходила. Хотя только было развеявшаяся усталость накатила снова.

– Ты умница, Кит. Спи, мы разбудим тебя вечером.

Мир снова провалился куда-то в пустоту.

Дальнейшая череда дней была похожа на предыдущий. Я спал без сновидений, просыпался, пытаясь съесть хотя бы что-то, пил воду, слышал голос Елены, стараясь не паниковать из-за связи, и снова засыпал мертвым сном. Конечно, постепенно время бодрствования становилось больше, я начал что-то говорить, не рискуя при этом получить шок от болезненных ощущений, Дэн давал мне уже не по одной ложке, а скармливал по целой тарелке, еще уговаривая при этом выпить стакан воды или сильно разбавленного сока. Так что к концу, наверное, второй недели я уже практически мог себя осознавать до конца, участвовать в кратких разговорах, не сваливаясь при этом обратно в темноту на середине фразы.

– Что произошло? – я наконец нашел в себе силы спросить у брата. Сегодня Елены не было, так как был объявлен по словам брата очередной королевский совет, где она была обязана присутствовать.

– Это была ловушка. И весьма умелая. Мы чуть не погибли все трое, – хмыкнул брат, садясь рядом на жесткий металлический стол, где я лежал.

Постепенно я начинал чувствовать свое тело, но магически путы, что наложила Елена, не давали мне пошевелить даже и пальцем. Впрочем, после ее вполне однозначного приказа в одно из пробуждений и я не пытался чем-то шевелить. Я по-прежнему хотел вернуть связь и дико боялся, что она может передумать это делать. Понимал, что наверняка мыслю в этом плане не совсем рационально, но поделать ничего не мог. Это было сильнее меня. Этот страх, ужас перед пустотой в душе вместо тепла.

– Кстати, – Дэн весело мне улыбнулся, – к концу следующей недели Елена обещала перенести тебя наверх. И ты уже сможешь потихоньку двигаться.

Новость была отличная. Но…

– Прекращай, – в который раз отозвался близнец. – Все наладится.

– Конечно, – едва сдержал слезы, что так и норовили скатиться по вискам каждый раз, когда я думал о том, что могу и не вернуть себе связь.

– Кстати, ты ведь в курсе, что учеба скоро начнется и я буду играть твою роль в академии, пока ты не вылечишься? – весело фыркнул брат, явно только затем, чтобы отвлечь меня от тяжелых мыслей. И я был ему благодарен. – Жуткие у вас там учителя, судя по рассказам Дерика. В наше время были лучше, – подмигнул мне Дэн.

Улыбнулся невольно.

– Да… это точно. Учись хорошо.

Близнец рассмеялся.

– Обязательно, – погладил он меня по плечу. – А ты выздоравливай. Через два месяца у Елены и Дерика свадьба, ты должен быть там бодрячком!

– Должен – значит буду.

Я чувствовал, как сонливость постепенно уже начинает наваливаться. И брат, должно быть, это тоже заметил.

– Отдыхай, Кит. Утро вечера мудренее. Пошел я делать твои домашки, что были заданы на каникулы.

– Пока… – нашел еще в себе силы сказать и отключился. Я действительно должен через два месяца уже встать на ноги. Чего бы мне это не стоило.

Я задумчиво смотрел на свою новую комнату со стороны, рассматривая уже почти привычную шикарную обстановку. Огромная кровать, способная вместить в себя, наверное, семерых. Большой шкаф во всю стену с новой одеждой, комод, письменный стол, стеллаж с книгами, которые я принес из библиотеки…

Тут же вспомнил нереально огромное помещение библиотеки этого дома, которое ничем не уступало дворцовым лабиринтам книжных стеллажей. Но, в отличие от королевской, тут было куда как больше всяческих редких экземпляров хроник, биографий, энциклопедий и всего прочего. Так что я просто часами мог ходить по пропахшему книжной пылью и бумагой помещению, восторгаясь необычайным разнообразием и касаясь пальцами редких корешков. Трогать что-либо кроме приключенческой литературы, занимавшей целую огромную секцию, боялся без разрешения, хоть Дэн и сказал мне, что я могу брать все, кроме запретной секции, защищенной чарами Елены. Но все же не удержался, утащив несколько особенно понравившихся книг к себе в комнату, заполнив ими пустовавшие до этого стеллажи, выделив им пару полок, не занятых учебниками.

Кстати, про учебу. Прочитав несколько общих хроник, я понял, что современные учебники весьма и весьма искажают представления о настоящем положении дел в королевстве, а в частности именно в правящей семье. Особенно меня удивил раздел про избранных.

И тут же возникал вопрос – кому и зачем надо было перевирать происходящее. Тем более что времени с покушения на королевскую семью прошло не так уж и много. Всего около тысячи лет. А если учесть, что демоны живут много… много дольше, то…

– О чем задумался? – Вкрадчивый голос Елены напугал.

Я вздрогнул, чуть ли не отшатываясь в сторону, но довольно быстро взял себя в руки, вполне искренне улыбаясь кронпринцессе.

– О библиотеке, – честно ответил.

– Понравилась? – Она лукаво мне улыбнулась и прошла в комнату, привычно садясь на край кровати.

– Да, она просто чудесная. Я не видел такого количества редких экземпляров даже в дворцовой… – сознался, решив, что стоять напротив глупо и лучше присесть рядом.

Елена пожала плечами, тут же слегка нахмурившись. Я расстроил ее своими словами? Но почему? Вроде ничего такого не сказал.

– Знаешь… иногда я думаю, что моя бабушка знала про то, что случится, – вздохнула принцесса. – Читал про королеву Рамин?

Я удивленно вскинул брови.

– Конечно! О ней столько легенд и слухов, что даже есть отдельные книги только про домыслы обывателей о той королеве. Вы были близки? – Мне хотелось узнать о Елене еще что-то, кроме общеизвестных фактов и рассказанного Китом.

Вспомнив про друга, я тоже немного скривился. Он хоть и уверенно шел на поправку, но пока по-прежнему был слишком слаб, чтобы двигаться, поэтому Елена не хотела отпускать его из лабораторий. Нет, он не жаловался, но я видел, как тяжело ему дается нахождение там.

– Да, мы были очень близки с бабулей. Именно она научила меня многому, что я умею и знаю. Она была великой женщиной. Мне очень ее не хватает… – созналась Елена, похоже, вовсе не делая тайны из своей биографии.

– А родители?

– Родители… Я их любила, но они все время были заняты в королевстве. Папа был на тот момент действующим королем, мама королевой, а его близняшки все время помогали им, будучи на подхвате. Мне редко удавалось проводить с ними время наедине в последнее время. Конечно, были совместные завтраки, обеды, ужины… но это не то. Знаешь, начинаешь ценить родных больше, когда их потеряешь. Ты близок с родителями, Дерик?