Дверь открылась, и в комнату влетел хорошо знакомый Алексу невысокий мужчина с ожогами на лице и фиолетовым глазом – Лестер, подручный Кортеса. Рэй хорошо помнил свое похищение на Гефесте, и очень ему хотелось поквитаться с этим человеком, но пришлось себя сдержать. Сейчас он находился в совершенно не тех условиях, чтобы давать ход эмоциям.

В этот раз Лестер был одет в черную футболку с коротким рукавом, и Алекс подтвердил свои догадки – одна рука по локоть представляла собой кибернетический протез. Рэй заметил, что оперировали его, похоже, в очень кустарных условиях, хотя сама конструкция протеза была на удивление качественной. Скорее всего, по своим качествам она даже превосходила оригинал.

Лестер выглядел очень взволнованным и тяжело дышал. Он явно бежал сюда бегом и еще схлестнулся с охранником, который, очевидно, получил приказ от Кортеса никого не впускать.

– Босс! Связь! – он говорил каждое слово по отдельности, пытаясь отдышаться в промежутках. – Мы потеряли всю связь! Ничего не работает.

Кортес спокойно поставил свой бокал на барную стойку и медленно направился к Лестеру. Подойдя к нему, он повернул его лицом к двери и выставил наружу.

– Извините, капитан, – произнес Артур и вышел следом, двери за ним закрылись.

«Сработали мои ребятки, – улыбнулся Алекс и осушил бокал с виски. – Как теперь мне отсюда только выбираться?»

– Ты не мог просто вызвать меня, прежде чем поднимать панику? – сквозь зубы процедил Кортес, разозленный поведением своего подчиненного.

– Босс, системы сдохли напрочь. Только внутренняя связь работает. Это крыша вообще, мы глухие, как кроты.

– Кроты слепые, идиот. Где сейчас Сцилла?

– Все еще на той стороне Юпитера.

– Так свяжитесь с ними и… а, черт, – Кортес зажал переносицу пальцами и прикрыл глаза. – Надеюсь, они сообразят, в чем дело. Когда выйдет ближайший ретранслятор?

– Где-то через час, не раньше.

– А что с Европой? Были какие-то сообщения до прекращения связи?

– Да, последнее сообщение было о том, что Валькирия грохнула два наших ровера.

Глаза Кортеса налились кровью.

– Валькирия?!!! – громко выкрикнул он. Так, что даже Алекс услышал это по другую сторону дверей, что заставило его рассмеяться.

– Там была Валькирия?! – повторил свой вопрос Артур.

– Как есть, она. Перевернула две машины.

– Вашу мать, Томпсон обвел меня вокруг пальца. Четыре машины против Валькирии. Да против нее батальон солдат надо выставлять. Где сейчас этот полковник?

– В камере, куда вы и приказали его поместить.

– Иди туда, я сейчас прибуду.

Лестер кивнул и умчался прочь.

Кортес молча вернулся, прошел мимо капитана вглубь комнаты, взял планшет, лежащий на диване, и двинулся назад.

– Извините, капитан, я вынужден оставить вас на некоторое время. Я скоро вернусь, и мы продолжим наш разговор, – с этими словами он вышел из комнаты, позвав с собой охранника.

– Головой за него отвечаешь, – приказал Кортес охраннику, когда они оказались по другую сторону двери. Второго охранника Кортес забрал с собой.

Уже больше часа Джина не выходила из медотсека, заставив изрядно поволноваться Майка и Саманту. Лео же был спокоен.

– Она всегда знает, на что идет. Это не первая ее рана, чему вы удивляетесь?

– Как бы она не стала для нее последней, – тихо произнес Майк.

– Лео, ты бессердечен, мы же все в одной команде, – упрекнула его Саманта.

– Вы знаете мое отношение к этой особе, я не буду его скрывать и притворяться. Да, это, безусловно, грустно, что ее ранили, но давайте смотреть правде в глаза, рано или поздно она все равно плохо кончит.

– Она ведь сама спасла твою шкуру, Лео, ты забыл? Когда притащила тебя на Странник.

– А по чьей вине я тогда чуть не отдал концы? А потом, она притащила меня только из личной выгоды. Ей нужен был пилот, а вряд ли найдутся еще в Системе чокнутые, которые согласятся работать с ней.

– От капитана никаких новостей? – спросила Саманта.

– Не-а, я послал сигнал, пока мы были в прямой видимости с Каллисто, но ответа не было.

– Еще напасть, – Майк выругался. – Я думаю, надо потихоньку лететь по направлению к Каллисто. Возможно, Алексу нужна наша помощь.

– Уже, Майк. Я установил курс, Странник летит к Каллисто.

Майк одобрительно кивнул.

– Так, ребята, давайте не будем падать духом, – похлопал в ладоши Майки, пытаясь взбодрить команду. – Давайте просыпайтесь, Джи знает свое дело, она не бросит там Тесс. Сэм, давай-ка тоже займись делом, чеши в инженерный, мы на одном баке летим, проверь, что там Лео насоединял, долго ли мы так протянем?

– Да, ты прав, Майк, не время раскисать, – Саманта потерла лицо руками, прошлась по волосам, как бы причесавшись, глубоко выдохнула, пытаясь привести себя в чувства, и направилась наверх.

– Лео, ты давай-ка тоже чем-нибудь займись, не знаю, следи за радаром, в конце концов. Нас могу начать преследовать в любую минуту.

– Не любишь ты брать на себя роль командира, – заметил Лео. – Как же ты в армии командовал?

– Так и командовал, давай дуй в кабину, что б я тебя здесь не видел.

Лео, улыбнувшись, покачал головой, но все-таки последовал приказу старпома.

Майк же сел на пол грузового отсека и несколько раз слегка постучал затылком о стену. В его коммуникаторе раздался знакомый сигнал вызова. Браун включил голографическое изображение. В воздухе из потока голографических частиц над коммуникатором сложилось изображение капитана.

– Эй, Майки, отлично сработано, до меня уже дошли новости. У Кортеса нет связи с кораблем.

– Лекс, слава Богу, что ты вышел на связь. Я очень рад тебя слышать.

– Что-то ты не шибко весел.

– Валькирия ранена, по-моему, что-то серьезное, Джина с ней уже долго в лазарете ковыряется.

– Вот дьявол! – Рэй заметно изменился в лице. – Вы сейчас где?

– Направляемся к тебе, подумали, тебе может понадобиться наша помощь.

– Погодите пока, особо не высовывайтесь. На базу вам все равно не проникнуть. А у меня, как всегда, все пошло кувырком. Кортес был в курсе о наших планах, нас взяли тепленькими.

– Черт, неужели полковник все-таки сдал тебя?

– Не думаю. По крайней мере, благодаря ему, возможно, вы еще живы. Короче, главное, будьте на связи. Сюда не суйтесь, понятно? А мне пока предстоит вытащить отсюда и себя, и нашего полковника. Конец связи.

Майк отключил коммуникатор и снова прислонился спиной к стене. На ближайшее время ему предстояло исполнять роль капитана. Браун действительно сам неоднократно удивлялся, как ему удавалось на протяжении четырех лет службы командовать своим взводом. Ему всегда казалось, что он для этого не создан, хотя его заслуги и награды, полученные на военном поприще, говорили об обратном. Мнение командования, очевидно, отличалось от мнения самого Майка. Но сейчас, конечно, его беспокоило совсем не это. Он переживал за жизнь одной ненормальной пиратки, которую Алекса угораздило оставить в команде, и которую теперь за этой вот стеной пыталась спасти от смерти Джонс. И неизвестно было, как там сейчас сам Алекс в одиночку в самом центре пиратского логова. Нужно было что-то придумать, чтобы вытащить его оттуда.

Прошло примерно полчаса. Все это время Майк дежурил у дверей медотсека. Наконец, двери открылись, из медпункта вышла уставшая, измотанная Джина, присела на пол рядом с Майком, который тоже уже устал слоняться из угла в угол, и глубоко выдохнула.

– Как она, Джи? – тихо спросил Майк.

– Хреново, – коротко ответила Джонс. – Я сделала все, что могла, Майк. Она девочка сильная, будем надеяться, выкарабкается. Но обычно после таких выстрелов не выживают, они выжигают все нутро. Дальше все зависит только от нее самой. Остается только надеяться.

– Так, капитан, пора отсюда выбираться, – сказал Рэй сам себе.

Он взял со стойки свой шлем и прошел по комнате, осмотревшись. Конечно, было понятно, что оружия ему здесь не оставили. Алекс заглянул в помещение, где Кортес снял свой скафандр, который висел сейчас в специальном стеклянном шкафу. Шкаф был на замке, да и костюм Кортеса капитана не интересовал. Даже по внешнему виду было ясно, что ему далеко до скафандров Странника, которые были сделаны по передовым технологиям. А потом, вряд ли он пришелся бы Рэю впору, Алекс был сильно выше Кортеса и шире в плечах. Никаких устройств и вообще всего того, что хотя бы немного могло помочь Алексу, тут не было. Просто обычная комната отдыха с морем алкоголя. То есть здесь можно было только напиться до беспамятства, что в планы капитана, увы, не входило.