В комнату вошел охранник и встал возле двери, продолжив пристально смотреть на капитана и направив в его сторону автомат.

– Ну и чего ты глаза пялишь? – Рэй подошел близко к охраннику, тот наставил на него оружие. – Тебе мама не говорила, что нехорошо наставлять оружие на людей?

Охранник молчал, лишь выполняя приказ.

«Так, этот кекс в шлеме, по голове его не долбануть, – размышлял Рэй. – Будем действовать другим путем. По крайней мере, надеюсь, он не в курсе, что мой скафандр пуленепробиваем».

– Слушай, я выпил столько алкоголя, что мне нужно в туалет. Где тут у вас уборная?

– Тебе запрещено покидать эту комнату, капитан, – наконец ответил охранник хрипловатым прокуренным голосом.

– Ну, при таком раскладе я просто испорчу это помещение. Думаю, твой босс тебя за это по головке не погладит.

– Сказано же, нельзя, – равнодушно повторил охранник.

– А что ты сделаешь, если я просто выйду отсюда? – капитан решил идти ва-банк.

– Сделаю в тебе пару дырок.

– Нееет, – покачал головой капитан. – Я нужен твоему боссу. Он тебя за это повесит на корпусе корабля в назидание другим.

– Проверим? – пират уткнул автомат в живот Алексу.

«Да, он точно не в курсе насчет моего скафандра».

Капитан резким движением ударил по рукам охранника, отчего ствол автомата опустился вниз, а пират машинально нажал на курок. Раздался выстрел высокоэнергетическим пучком частиц, и металлический пол под ногами немного оплавился, оставив после себя черное пятно. Алекс всем корпусом ударил охранника, прижав его к стене. Пират попытался дать отпор, оттолкнув Рэя и ударив его автоматом в живот. Но защитные пластины на скафандре блокировали удар, и Алекс сразу же контратаковал. Рэй сделал выпад коленом в живот, заставив пирата согнуться, после чего ударил обоими кулаками по спине, и охранник оказался лежащим на полу. Алекс вырвал из рук пирата автомат, сорвал шлем с его головы и уставил ствол оружия в затылок.

– Где держат полковника? Живо! – Алекс встряхнул пирата, немного приведя его в чувства.

– Пошел ты! – выдавил из себя охранник.

Раздался высокий звук выстрела из энергетического оружия. Капитан выстрелил в пол, в нескольких сантиметрах от лица пирата, так что тот почувствовал кожей тепло вылетевшего пучка частиц и запах расплавленного металла.

– Это тебе меня нельзя убивать. Мне же на тебя до лампочки. Следующий выстрел будет в голову.

– Четвертый ярус, там камеры с товаром.

– Спасибо, – капитан ударил обухом автомата по затылку. Охранник потерял сознание.

Поначалу была мысль самому переодеться в костюм охранника, но расставаться с идеально защищающим его скафандром Алекс категорически не хотел. Придется пробираться, как есть.

Рэй открыл двери и осторожно осмотрелся. Вокруг то же темное помещение с узкой полоской ламп, по которому они пришли сюда. Алекс примерно помнил дорогу назад, благо вели его сюда не с завязанными глазами. Но смысла возвращаться не было. Тем более что он должен был найти Томпсона, которому сейчас, вероятно, приходилось несладко.

«Дьявол, надо было сначала выяснить, куда идти, прежде чем бить этого несчастного по голове. Ну хорошо, будем импровизировать».

Алекс стал потихоньку пробираться через темное помещение, намеренно подальше отойдя от ламп, чтобы его не было видно. К счастью, в помещении было пусто. Очевидно, сюда не часто заглядывали. Рэй подкрался к лифту и нажал на кнопку вызова. Механизм подъемного устройства заскрипел настолько шумно, что капитану показалось, он сейчас привлечет внимание всей станции. Но этого все-таки не произошло. Рэй вошел в кабину лифта и нажал на кнопку четвертого яруса. Лифт начал медленно опускаться. Капитан приготовил оружие в ожидании, что после открытия дверей ему придется столкнуться с неприятностями. Кабина лифта с грохотом остановилась, двери открылись. Снова очередной коридор с низкими потолками и тусклым светом. Этот этаж больше напоминал тюрьму. Ей он, по сути, и оказался. Алекс аккуратно шел по коридору, ему повезло не наткнуться на охрану. В конце коридора была автоматическая дверь, из-за которой слышался шум. Рэй подошел к двери и нажал на клавишу открытия, сам спрятавшись сбоку. Двери распахнулись, и то, что он увидел, очень напомнило ему рассказы Лео о корабле Кортеса. Огромный зал, которому не видно конца, десятки наглухо закрытых камер в несколько этажей. С внешним миром их связывали только маленькие окошки в дверях.

«Странно, что никакой охраны, – подумал Рэй. – Судя по всему, сбежать отсюда не так-то просто. Хотя куда бежать? Снаружи вакуум и минус сто пятьдесят градусов». Рэй заглянул в одну из камер. Из-за очень толстого стекла видимость была крайне плохой. Но как ему показалось, он увидел там мужчину средних лет, смиренно сидевшего на полу. Никакой мебели в камере Рэй не увидел. «Возможно, они тут временно», – подумал он. Искать здесь полковника было бессмысленно – на это ушел бы не один час, а времени у капитана не было. Тем более что Кортес явно отправился на выяснение отношений с ним, значит, полковник точно был сейчас не в одной из этих камер.

Шум, который Алекс услышал еще в коридоре, доносился аж из противоположного конца зала, там была еще одна дверь. Идти до него пришлось долго, но звук был очень громким и хорошо распространялся в большом помещении, резонируя от стен. Звук чем-то напоминал циркулярную пилу. «Надеюсь, Томпсона там еще не разрезали на части». Алекс понимал, что он снова сам себе ищет проблемы, а этот звук ничего другого и сулить не мог. Зачем он это делал, Рэй не понимал и сам. Зачем он помогает человеку, который шантажировал его? Человеку, из-за которого он и угодил во всю эту историю. Стоила ли эта ситуация той ничтожной информации, которую он получил о брате Валькирии? Не особо. Мог ли Рэй что-то сделать здесь, чтобы хоть как-то навредить самому Кортесу? Алекс уже и сам понял, что нет. В одиночку против целой пиратской станции – самоубийство, и никакой суперскафандр тут ему не поможет. Но поступить иначе капитан уже не мог. Он прошел через весь зал, шум становился все громче. При этом он был неравномерным: то усиливался, то затихал. Назад пути не было. Рэй немного приоткрыл дверь, благо она была не автоматическая, и заглянул внутрь. Небольшая комната с ящиками вдоль стен. По-видимому, это был склад. По центру Алекс увидел полковника Томпсона, стоящего на полу на коленях в луже крови, его руки были скованы наручниками за спиной. Он сидел, опустив голову, и тяжело дышал. Вокруг него стояли пятеро, которых Рэй хорошо узнал. Сам Кортес с охранником, его подручный Лестер с фиолетовым глазом и металлической рукой, причем в приглушенном свете комнаты, глаз будто бы светился, тот самый бугай в маске, с которым они столкнулись еще на Гефесте. Но больше всего капитана удивил пятый. Поначалу он стоял в тени, и Алексу не удавалось его разглядеть. Но скоро он вышел на свет и подошел к полковнику. Удивлению Алекса не было предела. Высокий рост, широкие плечи, короткий ежик белых волос. Это был Бастард.

«Какого черта? Как? Как этому ублюдку удалось выжить? – мимолетно пронеслись мысли в голове капитана. – Его же Валькирия нашинковала свинцом по самое не хочу. Воистину подонков не так просто укокошить. Так, капитан, а вот что делать теперь? Судя по всему, тут происходит сцена допроса и наказания. Со всеми пятерыми мне точно не справиться. Хорошо бы открыть несколько камер с этими несчастными, посеять тут панику, да явно не на щеколду они закрыты». Но панику посеял далеко не капитан. Алекс услышал шаги, кто-то бежал по коридору. Сюда или не сюда, но Рэй решил не рисковать и поспешил спрятаться за одной из камер. Предчувствие его не подвело, дверь открылась, и в зал вбежал один из пиратов. Наличие на нем скафандра говорило о том, что он прибежал с поверхности или в любом случае откуда-то сверху. Он сильно торопился, спеша сообщить какую-то новость, а адресатом наверняка был Кортес. Пират ворвался в комнату, где происходил допрос, даже не постучавшись.