– Каждой из кукол приказано взять это полотенце в руки, – бесстрастно пошел вдоль рядов Ангел, – если они не могут выполнить приказ в течение трех минут, то срабатывает артефакт контроля. И вот! – он остановился у одного из боксов, указывая мне рукой на происходящее.

За стеной отчаянно рыдала женщина, натягивая цепь до самого предела. Её идеальная кожа уже давно была порвана жутким шипастым ошейником, но она все равно тянулась к стулу, умоляя позволить ей выполнить приказ.

– Зачем так жестоко… – невольно выдохнул я, желая помочь всем этим бедным людям.

– Эта женщина отравила больше своих родственников, чем кто-либо. Ей нравилось смотреть, как они мучаются, сгорая изнутри от яда заживо. А вот этот, – мы подошли к соседнему боксу с хлипким мальчишкой, – украл у десятка бедняков последние их монеты, от чего большинство из их семей загнулось на улице, потеряв свои дома и не имея средств на пропитание. А этот, – еще один бокс, где мужчина уже даже не тянется, а просто скулит на полу от бессилия, – зверски изнасиловал собственную семилетнюю дочь, а затем расчленил её, развесив внутренности по всему своему дому. Мне продолжить? – на меня бесстрастно посмотрели льдистые глаза Ангела.

– А что сделал ты? – хрипло выдавил я из себя, не понимая, как можно быть такими… наверное, провести остаток жизни куклами – действительно достойное наказание таких бессердечных людей.

– А я был убийцей и насильником, – равнодушно пожал плечами он, рассматривая что-то прямо за моей спиной.

– Ты ведь знал, что правосудие не дремлет… зачем? – задал я абсолютно дурацкий вопрос.

– Ты ведь тоже здесь. И спрашивать, что ты сделал, я не стану. Мы все надеялись, что никогда не попадемся, ну или предпочитали не думать о будущем, за что и поплатились.

Наверное, с минуту между нами стояла гробовая тишина. Я разглядывал стены, стараясь не концентрироваться на многочисленных стонах и криках, и не смотреть на происходящее за стеклами, а Ангел наоборот все свое внимание сосредоточил на скулящем на полу мужчине.

– Всем новоиспеченным куклам, продающимся за купол, показывают такое наказание изнутри только два раза, если их поведение будет идеально. Тебя тоже это ждет в скором времени, так что готовься.

Уточнение про купол меня довольно сильно смутило.

– А тем, кто остается здесь в качестве инструкторов и наставников? – тихо уточнил у Ангела, уже понимая, что он ответит.

– Нас это ждет раз в три месяца, – отрезал он таким тоном, что я сразу понял, что разговаривать на эту тему он вовсе не намерен. – Еще бывает отсроченное наказание, но тоже типа такого же, если ты что-то натворил и не признался. Дам тебе совет по поводу этого: если сделал что-то, что хоть намёком походило на непослушание или невыполнение приказа, лучше иди и проси наказания у хозяина сразу. Порку, унижение, магическую боль – что угодно, но не это, – тихо закончил он фразу, давая мне понять, что это очень страшно.

Я только молча кивнул, затравленно оглядываясь по сторонам, мечтая скорее уйти отсюда. Изнанка оказалась весьма неприятной…

– Эту функцию, кстати, всегда можно отключить или подправить, тут как пожелает хозяин, но лучше все равно признавайся.

Лорелин

– Ну, как, тяжело было победить в конкурсе? – вежливо улыбнулся мне Френк, продолжая ничего не значащую беседу за чашечкой чая.

– Довольно непросто, – улыбнулась ему, уже устав вести светские беседы и сгорая от нетерпения увидеть свою куклу. – Особенно на последнем этапе.

– Но я смотрю, вы довольно целеустремленная девушка, – кивнул собеседник, – это хорошее качество, особенно когда живешь не одна, а с куклой. Все же их нужно иногда кормить.

Это тонкий намек на то, что для вышки должны быть хорошие условия содержания, чтобы не загнулась? Или просто констатация факта?

– Денежное вознаграждение было достаточным, чтобы содержать кого-то помимо себя, – я вежливо улыбнулась.

Мужчина хмыкнул, задумчиво разглядывая что-то за моей спиной. Наверное, одного из своих кукол.

– А вы мне нравитесь. Ну что, готовы увидеть свою куклу?

– Да, конечно, – нетерпеливо кивнула.

– Тогда пойдемте в соседний зал, – махнул он рукой, вставая со своего места. К нему тут же бросилось несколько кукол. Один отодвинул стул хозяину, другой быстро убрал со стола.

– Пройдемте, – к нам с распорядителем игр тоже подошли куклы.

Неспешно прошествовала в соседнее помещение, больше напоминающее величественный храм – столько тут было света. Хотя неудивительно, здание-то почти полностью стеклянное. Тут, наверное, все такое светлое.

– Позови, – кивнул руководитель кукольного центра Ангелу, стоящему за моей спиной. Он тут же удалился из помещения, выйдя через огромную резную арку напротив нас.

Затаила дыхание, ожидая этого момента, как невероятного чуда…

Ровно через минуту в это светлое помещение снова вошел Ангел, а за ним… Чуть не взвизгнула от радости от того, что это все же оказался мальчик! Жаль, из-за спины Ангела не видно, какой он из себя.

– Покажись, – непререкаемо приказал директор, складывая руки на груди и наблюдая за моей будущей куклой.

Молодой мужчина неторопливо вышел из-за спины моего столового слуги, показываясь на свет. Восхищенно прошлась глазами по его фигуре, раз голова опущена так, что лица и не видно. Бегло оценила темные волосы, пробежала взглядом по наряду… Эх, жаль, что тела из-за одежды не видно, но, впрочем, может, так даже интереснее будет. Открывать конфетку постепенно, наслаждаясь каждым этапом разворачивания обертки. Вот придем домой вечером, и там я его и распакую…

От этой мысли еще больше зажглась радостью и восторгом, а еще предвкушением, горячей лавой растекающимся по телу.

– Можно рассмотреть его поближе, – улыбнулся мне военный, со смешинками в глазах наблюдая за моим детским восторгом. Картина маслом – дорвалась!

Я чуть ли не с визгом кинулась к своей будущей кукле, но в последний момент сдержалась, грациозно подходя поближе. Да, я тоже вроде как аристократка и умею себя вести на людях.

Распорядитель игр одобрительно кивнул, хваля за сдержанность. Я молодец!

Спокойно поднесла руку к его коже на щеке, желая ощутить под пальцами эту бархатистость.

Вау! Словно шелковая! Интересно, что они с ними делают, что получается такой эффект? Впрочем, нет, не интересно.

Медленно провела руками по его плечам в тонкой черной рубашке, обходя по кругу. Идеально! Он весь просто нереально идеален! Даже лучше, чем я могла бы себе представить!

Остановилась перед ним, желая увидеть только последнюю деталь – его лицо.

– Посмотри на меня, – тихо попросила куклу, убирая от него свои руки. У меня еще будет время его полапать! Сколько угодно времени!

Он моментально поднял взгляд, рассматривая меня в ответ. Пусть смотрит; отошла чуть в сторону, восхищенно разглядывая его лицо.

Эти глаза… невероятные, огромные, лазурные глаза придавали его лицу настолько выразительное очарование, что без восхищения и смотреть-то невозможно было! Пухлые яркие губы, правильные черты лица, длинные ресницы…

– Что ж, – подал голос распорядитель. Лазурные глаза тут же снова скрылись за пушистыми ресницами, голова опустилась, – давайте быстро тут заканчиваем, и я вас оставлю, у меня есть еще другие дела в городе.

Кукла тут же, не дожидаясь приказа директора центра, встал на колени, ожидая привязки.

С тихим вздохом сожаления протянула к его лицу руку, жалея, что не успела еще насмотреться на свое приобретение. Ничего, у меня впереди еще весь день и ночь на знакомство с ним…

Запустила магию в тело уже своей куклы, начиная привязку. Парень напрягся, по всей видимости, переживая болезненные ощущения от действия. Чуть усилила напор, желая побыстрее закончить с этим, чтобы уже никто и никогда не смог отобрать у меня эту игрушку…